Я незаметно вздохнул и, улыбнувшись красивой девице с ушками, оголившей для меня бедро в чулке, пододвинул кошели поближе.

«Ты прямо как моя супруга...»

— Н-ничего подобного, делай, что хочешь, — после короткой паузы сказала смутившаяся Ней. — В конце концов, ты молодой парень, тебе наверняка хочется... А я... ничем не помогу, — упадническим тоном произнесла «супруга» и закрыла глаза.

«Быстро сдалась. Ах, этот сладкий привкус того, как тебя ревнует даже не признавшаяся девушка... восхитительно», — улыбнувшись, я постарался не обращать внимания на то, как меня душит разгневанная виртуальная девица.

— Ты... Ты!

«Я, я. Пусть это тело и приспособлено к местным микробам, но я ничегошеньки не знаю о венерических заболеваниях этого мира, чтобы рисковать подцепить какой-нибудь супер-ВИП-ВИЧ и сдохнуть в канаве из-за шлюхи».

Ней после таких доводов угомонилась, но вопросы насчет ее отношения у меня остались. Если не считать этих неудобств, то время я провел с пользой, пытаясь узнать как можно больше. Сплетни сплетнями, но когда многие детали из разных уст не приукрашаются, а остаются неизменными, то с высокой вероятностью так и есть.

Для меня очень быстро придумали легенду о том, что я странствующий птицелюд из Гринхавиона, расположенного далеко на юге большого города с плодородными землями вокруг, где довольно широко разбросаны храмы Чревоугодия; из-за подобного меня приняли за молодого адепта, еще не успевшего встать на официальный путь священнослужителя, подрабатывающего для создания собственного Алтаря. У всех действующих жрецов, кои являются низшими в иерархии, на теле в видимом месте есть метка соответствующего бога, так что подобные толстяку в открытую носят на одежде символику, чтобы все видели издалека. Потому-то жирдяй и щурился, пытаясь увидеть мою метку при встрече, хотя его собственную среди складок шеи уже и не углядеть.

Мурмеш, как назывался городок, в котором я оказался, и от которого, к слову, и получила свое имечко местная толсторыба, был значимым в пределах графства и даже имел некоторую стратегическую ценность для всего королевства. Правда, не настолько большую, чтобы размещать здесь войска и строить мощные укрепления. Как я понял, в случае действительно большой угрозы, столичное подкрепление переносится сюда с помощью портала, установленного в Ратуше, но дело это то ли трудоемкое, то ли дорогое, то ли все вместе, поэтому основная надежда была на Алый форт, расположенный в паре десятков километров отсюда. Рядом с ним был Сангвил, центральный город графства, рядом с которым и находилась резиденция местного сюзерена, Графа Круэнто, и дальше располагалась горная гряда, за которой раскинулась пустынная территория, принадлежащая СапВиш.

Вместе с этим мне удалось выяснить, что отношения между фракциями очень напряженные, если брать общую картину, лишь вышеобозначенные СапВиш стараются поддерживать нейтралитет. Причина была, как это обычно бывает, в ресурсах и расходящемся мировоззрении, а где-то и во всем сразу. Однако «сложный» ландшафт, как я понял из сбивчивых объяснений, вкупе с небогоугодными «летучими штуками», не позволял технологически продвинутым народам осуществлять крупномасштабные наступления, да и существовал риск схлопотать удар в спину от соседа, пока будешь воевать с другими.

При таком раскладе все сидели бы на заднице ровно, но по всем территориям широко разбросаны портальные зоны, с одной из которых я столкнулся. Они позволяют жителям одной фракции проникнуть на территорию другой. Впрочем, на слишком короткий срок, недостаточный для того, чтобы обеспечить поддерживаемую атаку с неожиданной стороны, хотя ситуации бывали разные, начиная от диверсий и формирования укрепленных аванпостов, с которыми приходилось справляться королевским войскам, и заканчивая пополнением рядов наемников дезертирами чужих фракций.

Потому местные даже и не пытались избавиться от роботов-мясников, которые раз за разом появлялись в лесу неподалеку, поскольку из всех возможных, как мне кажется, подобный противник был одним из самых опасных — им не нужна пища и вода, так что они могли бесконечно долго партизанить поблизости, но сил было недостаточно для того, чтобы организовать атаку на город. Хотя, как мне показалось, роботы и не пытались, но куда интересней то, что никто не заикнулся ни о СпецХране, ни о нежити, из чего можно сделать вывод, что о подобном горожане даже и не знали.

В итоге, из-за беспокойной территории поблизости, ценность леса для местных была не настолько большой, чтобы подставлять свою шею, а город жил за счет продуктов с местных полей, рыбной ловли, добычи ресурсов и денег путешествующих торговцев, регулярно направляющихся в сторону СапВиш на ежемесячную ярмарку.

— За счет заведения, мистер Филин, — поклонившись, крольчиха поставила передо мной тушеную в меду чернянку, которая только что приготовилась, и народ одобрительно заголосил, предлагая попробовать.

Подарив хозяйке недобрый взгляд, я, тем не менее, оторвал ножку и жадно впился. Было бы вкусно, если бы не уже знакомое легкое жжение на деснах.

— Вкуснятина, народ, я хрен кому такое дам попробовать, — шмякнув бокалом о стол, я под улюлюканье налетел на птицу, и вскоре облизал оставшиеся косточки, устало откинувшись на спинку.

— Дорогой гость, должно быть, уже устал от всеобщего внимания? — улыбаясь, кролик пробрался через толпу. — Ребята, ребята, господину Филину еще предстоит долгий путь, не наглейте! Мы предоставим нашу лучшую комнату!

— Да, что-то уже глаза закрываются, — зевнув, я потянулся так, что аж перышки задрожали. — Всем спасибо, вы лучшие!

Под крики я швырнул еще пару монеток оставшимся «на посошок», и, поднявшись в приготовленную комнату, сразу же шлепнулся на кровать. Немного подождав, хозяин все-таки прикрыл дверь за мной и тихо спустился ниже.

Вот что за мерзопакостная семейка, а?Снотворного яда сыпанули, судя по всему. Поднявшись, я тщательно спрятал кошели и, подперев дверь стулом, подошел к окну. В отличие от более дешевых комнат со ставнями, у меня здесь было стекло или что-то подобное, так что я мог видеть улицу. Отсюда можно было разглядеть высокое здание Ратуши, где мне делать было нечего, а также шпиль местного святого места: Статуи. Выглядящая, как гиперболизированный алтарь у меня на базе, она прославляла безликого скрягу, восседающего в виде огромного памятника на вершине многоэтажного монумента, тогда как вплотную к этой постройке располагалось здание для посетителей и, собственно, Жреца.