Ален, с его "я ближе, чем кажется", Нааль, с ревностной ненавистью и желанием убить меня при первой же встрече, Мораввен, с маниакальным пристрастием к моему телу, критический день двадцать второе вересклета… А что дальше?
Я откинула мешающую мне простыню и перебралась на подоконник, прижав голову к прохладной раме.
Что будет дальше? Я сделаю все, чтобы вернуть Алена, как и он, со своей стороны. Я не сомневаюсь, что мой любимый хочет вернуться ко мне. Но вот ко мне ли?
Ален оставил безумно влюбленную в него адептку, так и не получившую диплома. Упрямую, талантливую, безрассудную, без малейшего жизненного опыта сиротку. Слепо верящую в то, что нас соединила судьба, и жизнь без него невозможна.
Но я живу без Алена уже три месяца и проживу еще как минимум один. Да, мне плохо, очень плохо, мне тоскливо, хочется плакать, хочется прижаться к нему, вернуть пылающее в нас пламя, сглотнуть застрявший в горле ком и вцепиться в широкие мужские плечи, как цеплялась сегодня Иллана. Но я живу без него.
Я принимаю решения сама. Правильные или неправильные, но это мои решения. Я пересекла Аррению и Клендар, вернулась на юг и добралась до Картхейна. За моими плечами как отобранные, так и спасенные жизни. И во мне растут наши дети.
Ален встретит не юную девочку, а молодую женщину на пятом месяце беременности. Ведьму, умеющую убивать и возвращать к жизни. Готов ли он к этому?
А еще… Готов ли он к тому, чтобы стать отцом? Мы ни разу не говорили о детях. Мы вообще мало говорили о будущей жизни, так уж получилось… У меня было три месяца, чтобы привыкнуть к мысли о материнстве, и то мне все еще страшно подумать о предстоящих проблемах. А Ален? Примет ли он такое изменение своей жизни?
Сердце сжалось от давящей тоски. Горло перехватило так, что я начала задыхаться и распахнула окно, жадно глотая теплый вечерний воздух. Полная луна висела над садом, заливая землю мягким серебристым светом. Мерный шум моря смешивался с шорохом листвы и приглушенным лаем собаки где-то вдалеке. Запах свежести, ночных цветов и зреющих фруктов бодрил и приводил мысли в порядок.
Безотчетно я перебралась через оконную раму, сплела левитирующее заклинание и плавно опустилась на мягкую траву. Босые ноги сами понесли меня к пруду. Руки вызвали к жизни крохотный огонек и опустили его на кучку сложенных вместе веточек. Сидя на теплой земле, все еще помнящей солнечный полдень, слушая неторопливое журчание воды, вдыхая пахнущий солью и цветами воздух, глядя на медитативно мерцающие язычки пламени, я наконец-то расслабилась, отдавшись всем четырем стихиям.
Ничего непоправимого не произошло. Пока. Даже если Ален по какой-то причине не вернется, я смогу выжить и вырастить наших детей даже без посторонней помощи. И Ален не уйдет из этого мира навсегда, его кровь будет течь в сыне и дочери, которых я уже видела во снах. В Итене и Каэль.
Но я - мы оба - сделаем все, чтобы Ален вернулся ко мне. К нам. И не только потому, что так хочет судьба. Не потому, что так написано в пророчестве. Потому, что так хотим мы оба. Потому что мы любим друг друга - сами, а не по чьему-то велению. Потому что против нашей любви не устоит ничто: ни Мораввен, ни Нааль, ни воплощение Мирового Мрака.
Но гхыр все побери, как же мне хочется сейчас оказаться рядом с Аленом, уткнуться в твердую грудь и почувствовать, как его ладони ложатся на округлившийся живот!
Пламя вспыхнуло сильнее, отгораживая меня от внешнего мира. Серебристый свет заменился яркими всполохами в кромешной тьме. Звуки, запахи, ощущения - все пропало, словно меня окутали прочной пеленой, не пропускающей ничего, кроме призрачного шепота, становившегося все отчетливее и отчетливее с каждой секундой…
Меня разбудил прохладный утренний бриз, забравшийся под промокшую от росы рубашку. Серые предрассветные сумерки сменили серебристое сияние луны. Костер давным-давно догорел, оставив после себя горстку углей, подернутых сизым пеплом. Все так же мелодично журчала вода, еле слышно шелестела трава, и запах влажной земли щекотал ноздри. Я встала, потянулась, разминая затекшие конечности, и отряхнула прилипающую к коже рубашку. Тело звенело от переизбытка энергии, а в ушах все еще звучал знакомый голос, шепчущий слова на элеандаре.
Я тоже люблю тебя, Ален. Мы будем вместе. Обязательно будем. Осталось только немного подождать и найти ответы на несколько вопросов. Обещаю, что решу их так или иначе. Но первым делом мне нужно поговорить с Делвером. Кажется, я нашла вариант, устраивающий нас обоих.
Делвер, настроенный официально и по-деловому, принял меня в своем кабинете.
- У меня есть к тебе предложение, Эллина, - начал он сразу же после приветствия, едва дождавшись, когда я усядусь на жесткий, обитый кожей стул. – Но прежде позволь мне еще раз выразить свою глубокую благодарность за спасение моего сына – в первую очередь, и короны – во вторую. Ты, твой отец и братья всегда будут желанными гостями в Картхейне.
Я успела заметить тень, мелькнувшую на лице короля, когда он говорил об Аленаре. Но надо отдать ему должное, ни в чем остальном его неприязнь не выразилась. Я пробормотала что-то приличествующее случаю, в свою очередь поблагодарив за оказанную честь и признав, что Картхейн произвел на меня незабываемое впечатление.