- Кто? - страшно прошипела дама. - Кто это был?

Я не успела остановить мальчика. Деллик с готовностью поделился информацией, выставлявшей меня в таком хорошем свете перед злой и нехорошей теткой.

- Магистр Юбер, очень сильный маг.

"Гхыр!" - только и успела мысленно простонать я. Разумеется, именно в этот момент заклинание полностью распалось. Время потекло медленнее, разбивая реальность на статичные картинки.

Раз - Стелла издает звериный рык и бросается вперед. Два - я уклоняюсь, ловлю Деллика, получившего толчок в спину, и рывком отправляю его за себя. Три - выпрямляюсь и перехватываю руки Стеллы, норовящие выцарапать мне глаза согнутыми страшными когтями. Четыре - с усилием отвожу их от своего лица и отшатываюсь, чтобы меня не снесло летящим на меня телом. Пять - с грохотом падает стул за моей спиной.

Какое счастье, что Ален в свое время тренировал нас не только в магии! Как хорошо, что он заставлял нас - и, главное, меня! - заниматься фехтованием. Против опытного рыцаря с двуручником я не выстояла бы и тридцати секунд, против рядового бойца с обычным мечом продержалась бы подольше, но светская дама, пусть и превратившаяся в берсерка, не такой уж и серьезный противник для боевого мага. У меня хватило сил не только не дать Стелле вцепиться мне в глаза и горло, но и после недолгой схватки повалить ее, перевернув при этом всего лишь один стул и хрупкий изящный столик.

- Kreeaann!

Время вернулось в свои берега. Стелла в нелепой изломанной позе застыла на полу гостиной. Я резко выдохнула, прикидывая, не стоит ли усилить заклинание, и пришла к выводу, что нет, иначе я на самом деле перекрою ей доступ воздуха в легкие. Темная сила, бушующая во мне, неохотно согласилась с этим решением и отступила, замещаясь тяжелой усталостью.

- Деллик, следи за ней. Если заметишь малейшее шевеление, сразу говори мне, я возобновлю заклинание.

- Хорошо, - кивнул мальчик. - Элька, у тебя кровь.

- Где?

- На боку.

- А… - Я приподняла руку и осмотрела расплывающееся багровое пятно. - Ничего страшного, это просто царапина. Потом переоденусь. Не хочу опять оставлять вас наедине с этой…

- Она уже была здесь, когда мы пришли, - надломанным голосом заговорила Иллана. - И ждала нас. Деллик забежал первым. Я ничего не подозревала, заходя в комнату, а она уже держала нож у его горла и приказывала мне взять это…

Дама с отвращением посмотрела на бутылочку, которую все еще сжимала в руке.

- Только не бросай, - торопливо предупредила я. - Терен посмотрит, что в ней.

Иллана с выражением предельной гадливости дрожащей рукой осторожно отставила бутылочку на край стола, максимально далеко от себя. Я со все возрастающим беспокойством следила за ее нервными движениями. Хотелось бы ошибиться, но, кажется, она скоро сорвется в истерику или впадет в ступор, и неизвестно, что из этого лучше…

- Деллик, беги на кухню и принеси воды. Быстро!

- А эта… крацца? - показал мальчик на Стеллу.

- Я посмотрю за ней. Быстрее!