Если бы не несносный Генри Рейдон, периодически пристающий к ней с глупыми комплиментами, то все было бы просто великолепно, но Энн утешала себя тем, что малый просто сильно перебрал.

Несколько смущал ее Брайан. Он тоже весело перебрасывался фразами с мужчинами, говорил любезности дамам и, казалось, чувствовал себя превосходно, но один раз их глаза встретились, и Энн испугалась. Ее удивила неприкрытая враждебность этого взгляда. Четкие линии лица Брайана обозначились еще резче, и та самая средневековость, которая поразила девушку во время их первой встречи, проступила столь очевидно, что Энн захотелось попросить его встать к витражу, чтобы сходством Брайана со святым Георгием могли полюбоваться все присутствующие.

Заметив, что и Энн наблюдает за ним, Брайан отвел взгляд и уже через минуту смеялся шутке одного из гостей, но к Энн вернулось напряжение, которое она остро ощущала перед приемом. Ей стало душно, и она предложила всем перейти в парк под тент.

Уже совсем стемнело, на небе появились первые звезды. Энн с наслаждением вдыхала теплый, напоенный ароматом цветов воздух. Она решила пройтись по своей любимой тропинке, ведущей к гроту, надеясь, что занятые друг другом гости не заметят ее короткого отсутствия.

Когда она подошла к гроту, то услышала доносящиеся оттуда женские голоса. Видимо, не одна она искала уединения. Энн уже хотела повернуть обратно, как вдруг услышала произнесенные высоким голосом миссис Фарра имена Фионы и Брайана. Это сочетание мгновенно уничтожило в голове Энн усвоенное с детства понятие, что подслушивать нехорошо, она на цыпочках приблизилась к гроту и встала за куст сирени.

- Просто удивительно, что такой мужчина, как Кестелл, опять попал в романтическую историю, - произнес незнакомый Энн голос.

- А кто вам сказал, что была романтическая история? - спросила миссис Фарра.

- Но его помолвка с Фионой...

- Его помолвка с Фионой! - У миссис Фарра даже задрожал голос от предвкушения. - Там и не пахло романтикой!

Энн почувствовала, как у нее бешено застучало в висках.

- Но Фиона аристократична, - вступил первый голос, - хотя и эта тоже очень красива, но у Фионы был стиль.

- Не было у нее никакого стиля.

- Нет, не спорьте, милочка, был. Энн закусила лепестки сирени, свисающей ей налицо. Еще немного, и она закричала бы: "Ближе к делу, леди, ближе к делу!"

К счастью, миссис Фарра не позволила сбить себя с толку.

- Это удивительная история, - со значением проговорила она. - Фиона была помолвлена с каким-то австралийским магнатом... - Она сделала интригующую паузу опытного рассказчика.

- Ну и?.. - одновременно произнесли ее собеседница и Энн, только первая вслух, а последняя - про себя.

- А дальше произошло нечто странное, - с нарастающим воодушевлением продолжила миссис Фарра. - Они будто бы поехали вместе с Кестеллом на уик-энд в Лондон, и у Кестелла, который почему-то вез мисс Элфорд, сломалась машина. Они были вынуждены заночевать вместе в гостинице, и австралиец разорвал помолвку. Но и это не все. - Она многозначительно замолчала.

- Да не тяни же! - прошептала Энн. К счастью, миссис Фарра не заставила себя упрашивать.

- Беременность! - страшным шепотом произнесла она.

Энн чуть не села на землю. Неужели Фиона ждет ребенка от Брайана? Тогда это все объясняет. Становятся понятны и его покорное следование всем желаниям Фионы, и ее страх.