Но насладиться общением с необычным животным не удалось. Распахнулась дверь, и на пороге появились Агнесса Бортельд и Георг, Мастер-Хранитель Академии (что бы это ни значило). Выглядели они крайне торжественно, а Георг сжимал в мускулистых руках толстую пачку листов из дерева Истины.

— Уважаемые абитуриенты, проверка ваших работ завершена! — нараспев произнесла Агнесса, и её голос, скрежещущий, словно неисправный мотор, разнёсся по комнате. — В этот раз вы сумели нас удивить! В особенности один из вас…

В это мгновение мне показалось, что она смотрит на меня, но это было так стремительно, что я бы ни поручился, что она вообще смотрела в мою сторону. В самом деле, навряд ли я нарисовал там что-то настолько особенное, чтобы вызвать особое внимание к своей скромной персоне…

— А может быть вы объясните, в чём именно заключался второй этап? — тут же вылезла с вопросом вездесущая Анжелика.

— Суть второго этапа заключается в том, чтобы определить уровень Ваших магических способностей посредством раскрытия вашей Истинной сущности, — проскрипела в ответ Агнесса. — В процессе работы вам открываются данные, недоступные никому из смертных. Это крайне редкие и важные сведения! Увы, получить доступ к ним каждый из нас может только один раз в жизни…

Она говорила увлечённо, с упоением произнося каждое слово, и её голос больше не казался таким раздражающим, как раньше. Тем не менее, её всё равно прервали.

— То есть то, что мы написали — что-то очень важное и ценное, верно? — поспешил удовлетворить свой меркантильный интерес Алан. — А можем мы получить эти листочки обратно? Сами понимаете, если мы получили доступ к этим важным сведениям, то делиться ими совсем не хочется…

Георг бросил на Алана уничтожающий взгляд.

— Всё, что написано на втором этапе, является собственностью Академии и хранится в секретном отделе Архива, — сурово рыкнул он. — Возврату не подлежит! Это закон!

Я почти физически ощущал разочарование поникшего Алана, но в целом был рад — ещё раз пялиться на эти странные и непонятные символы, что я начертил на своём листе, мне совсем не хотелось…

— Теперь же, когда формальности разрешены, приступим к оглашению списка поступивших…

Думаю, не имеет смысла скрывать, что это были одни из самых волнительных минут в моей жизни! Даже поступление в Университет на Земле не было таким стрессовым, как Отбор в Академию! Наверное всё дело в том, что от успешного прохождения Отбора зависела моя дальнейшая судьба и возвращение на Землю…

Тем временем Агнесса перечисляла имена, и я видел, как вспыхивали радостью лица ребят, чьи имена она называла.

Вот расцвела в улыбке Анжелика, горделиво просиял Дэн, крепко прижимающий к груди радостного Бармаглота, скромно улыбнулась Ханна, величественно и непринуждённо кивнул головой Алан… Улыбались и радовались и остальные. Комната наполнилась радостью и ликованием до момента, когда Агнесса назвала следующее имя.

— Милена Богард! — выплюнула Архивариус, и тут же скривилась, словно проглотила лимон. Её взгляд быстро и едва ли не против её воли обратился к сидящей в стороне миловидной блондинке.

— Богард?! Та самая?! — зашумела толпа абитуриентов, и все тут же посмотрели в ту же сторону, что и Агнесса. — Не может быть!

Миловидная блондинка стойко выдержала направленные на неё взгляды.

— Ваше здоровье, — произнесла она, с удовольствием отхлёбывая дымящуюся жидкость из высокого бокала. — Хорошая новость — от недостатка любопытства вы точно не помрёте!..

Её голос звучал спокойной и дерзко. Было понятно, что в подобных ситуациях она уже не в первый раз. Интересно, кто она такая? Ясно, что девчонка не из простых, и я очень хочу узнать, что же в ней такого особенного…

Тут Агнесса решила, что процедуру пора завершать.