Слегка отдохнув, Лена подошла к Антигену.
-Ген, давай, значит, так: вечером дежуришь ты, ночью я, утром боец. Нормально?
Антиген уже собирался отходить ко сну и раскатывал спальный мешок на полу.
-Да на фига...
-Что? - удивилась Лена.
-На фига дежурить? Двери закрыты, никто не придет.
-Слышь, Ген... - слегка обалдела от такой наглости Лена. - а ты точно сталкером был? Или ты, может, головой слегка повредился? Хочешь проснуться мертвым?
-Лена, в самом деле... - успокаивающе сказала Анна Сергеевна. - я понимаю, что весь ваш опыт протестует против этого, но в ночном дежурстве действительно нет необходимости. Используемые нами репелленты не дадут приблизиться к зданию ни одному из обитающих здесь мутантов.
-Вы настолько на них полагаетесь, на какие-то пахучие вещества?
-Ну... вы ведь доверяете своему оружию, верно? - кивнула Анна Сергеевна на пистолет Лены, с которым она не расставалась. - а этот репеллент - наше оружие, причем, замечу, проверенное временем.
-И что, не бывает осечек?
-Бывают, конечно. Но не чаще, чем у любого другого оружия.
-Тогда зачем вам я? Зачем вам было нанимать меня, если охрана вам не нужна?
Анна Сергеевна вздохнула.
-Понадобится. Не позднее, чем завтра. Поэтому выспитесь как следует.
Начало темнеть. Путешественники легли, расположившись вокруг погасшего костра, и скоро все, включая Антигена, уснули. Лена ложиться не торопилась. На пару с бойцом она несколько раз обошла зал, освещая фонариком двери; придраться было не к чему. Когда стемнело совсем, Лена постелила одеяло и легла возле стены. Универмаг был полностью остеклен, и даже лежа она могла видеть асфальтированную площадку возле входа. Лена ждала.
Над площадкой пролетел мутант, здорово смахивающий на большую стрекозу. Пролетая над автомобилями, он резко изменил направление полета и свечкой ушел вверх. Лена перевела взгляд на Урал; ленточки, пропитанные репеллентом, неподвижно висели на его зеркалах заднего вида. Потом ленточки затрепыхались - подул ветер. Возле стоянки была небольшая постройка, возможно, гараж. Когда переносимый ветром запах репеллента достиг его, из гаража выскочили два мутанта, которых Лена опознала как падальщиков. Прижав уши и поджав тощий хвост, они скрылись в тумане.
Лена усмехнулась: да, неплохо. Многое бы она отдала за бутылочку этого чудесного состава в бытность свою сталкером. А вот странно... получается, правительству давно уже было известно об этих людях на Болоте... говорят, их похищали. Зачем - вопрос совершенно иной, но получается, и о репелленте знали? С нашими-то технологиями, давно уже могли производить его в промышленных масштабах. Зачем же тогда было сталкерам так рисковать? Если любой человек мог бы пройти через все Болото без оружия...
Наверное, потому и не производили. Выгоднее было платить зарплату пограничникам и терять сталкеров, чем осознавать, что человеку есть куда сбежать от тебя.
Еще пару раз на площадке появлялись мутанты, но стоило запаху коснуться их ноздрей, как они незамедлительно удалялись. Лена уже начала задремывать, когда две полупрозрачные фигурки - мальчик и его пес - прошли через площадку наискосок.