Лесной замахнулся фосфорным снарядом, но его бросок на секунду опередила струю жёлтой кислоты, посланная по большой дуге. Капли попали на многих бойцов, но в основном от них уберегла броня и одежда. Не повезло одному, в которого пришлась почти вся струя. Он закричал. А следом взорвалась граната. Последовала нестерпимо яркая вспышка, и крики посреди неё.

Первое, что успел увидеть Андрей, — это катающегося по земле лесного и его друга, который оказал тому последнюю помощь - в виде ножа в горло.

Затем он посмотрел вперёд и увидел в белом пламени горящего паука, неестественного, непропорционального, который всё продолжал раздуваться и в конце концов лопнул кислотными брызгами.

Тех, до кого долетели ядовитые капли, быстро засыпали песком. Весь тоннель впереди были залит бело-зелёной жижей, которая дымила так сильно, что образовывала плотную завесу.

Однако в роли сорбента выступили пауки, которые продолжили переть по этой жуткой смеси, закрывая её своими телами.

Не успел Андрей порадоваться тому, как всё обернулось (жаль, конечно, погибшего лесного), когда пришёл рёв. Будто из-под земли, а затем его стали издавать стены и потолок.

- Рука на плечо впереди идущего! – приказал Лоэргар. - Идём быстро, не отстаём.

Сперва Андрей не понял, в чём опасность, пока тоннель не стал «плыть» перед глазами. В коленях образовалась слабость, а голова закружилась. Вдобавок появился шум в ушах. Казалось бы, ничего удивительного после нескольких контузий, но этот шум был каким-то неправильным, исходящим из центра головы и только потом вливающимся в уши – так, во всяком случае, это воспринимал Андрей. Его начало болтать, вестибулярный аппарат стал чудить, и тут здорово помогало плечо впереди идущего. Казаков держался за него, как моряк за обломок мачты после кораблекрушения. А кроме этого его под руку держала Юля.

Отряд нарывался на очередных мутиков, звучали выстрелы, Андрей чётко не мог различить, в кого вёлся огонь, но один раз он разрядил половину обойму в существо наподобие скорпиона, бегущее по потолку. При этом он не был уверен, реальной была опасность или миражом.

Лоэргар лужённой глоткой приказал остановиться, занять круговую оборону.  Насколько это было возможно в тоннеле. В оба направления полетели осветительные  ракеты, а потом раздались выстрелы из подствольных гранатомётов.

 Как ни странно после взрывов в замкнутом пространстве значительно полегчало, почти без проблем отряд дошёл до развилки из трёх коридоров. К каждому ходу подошла тройка бойцов, остальные их прикрывали. В каждый сперва полетело по «фаеру», а затем по осветительной ракете. В одной из вспышек Андрей разглядел мутика - большую собаку, похожую на добермана без шерсти и с белой кожей, вместо пасти у неё пульсировал продолговатый мешок.

Сразу после осветительных гранат в ход пошли светошумовые. Хлопок, пронзительный писк - прямо по ушам, нестерпимый. И уже знакомый рёв, в один момент перешедший в визг.

Когда зрение вернулось, Андрей увидел, как Лоэргар сверяется с компасом, после чего приказал идти в крайний левый проход. Для Казакова разницы не было, поскольку из них всех слышался рык и удары когтей по камням. Напротив остальных выходов поставили растяжки.

И снова бегом по узкой норе, по пути пристрелить пару тварей с плешивой шерстью. Позади взрывы и пляска фосфорного пламени. И снова рёв, исторгнутый стенами и потолоком, вибрирующие волны будто ударили в колено и под дых. Во вспышках хаотичных выстрелов опять показались безротые псы.

- Вперёд! – закричал Лоэргар.

С диким кличем, уже не отряд, а стая загнанных животных, одним рывком почти догнала ревущих псов. Те прыснули из простреливаемого коридора в боковое ответвление. Когда бойцы остановились, Андрей испытал жуткое опустошение и слабость, он даже забылся и опёрся на Юлю, но быстро пришёл в себя.

Лесные тем временем мастерили нечто вроде гранатомёта из двух модулей.

- Что это?

- Объёмно-детонирующий заряд, - объяснила Юля.

- Как вовремя, а раньше они использовать его не могли?