Подойдя практически вплотную к двери трактира «Рыжая борода», молодая девушка-альваз застыла на мгновение, словно сомневаясь в том, что ей нужно туда входить. Эорания Дирнат до сих пор не забыла того последнего столкновения с хозяином этого заведения, в результате которого их, тогда ещё учеников-рейнджеров, просто выставили наружу. Однако, она отлично понимала, что только здесь может найти ответы на свои вопросы. В первую очередь девушку беспокоило то, такими знаниями и опытом мог обладать охотник, которого так яростно защищал хозяин этого заведения? Кроме того, Эорания старалась не забывать также и о том, в результате конфликта между рейнджерами и охотниками, в последнее время рейнджеры очень сильно потеряли в своих позициях. Руководство рейнджеров, собрав всех действующих бойцов своего подразделения, откровенно им заявило о том, что если они не найдут способ примириться с охотниками, то в ближайшее время о своём элитном положении они могут просто забыть! Сам барон Прагнар заявил, что ему не нужны такие подчинённые, которые не могут принести никакого толка для его баронства. А о каком толке могла сейчас идти речь? Ведь оказалось, что рейнджеры практически ничем не отличаются от обычных стражников. Раньше они действительно были элитой. Девушка теперь это знала. Аккуратно опросив оставшихся рейнджеров, она выяснила очень неприятные подробности. Сейчас среди них, оказывается, не было никого, кто раньше был охотником. Именно поэтому они так глупо попались в ловушку диких тварей, которые уничтожили половину их отряда. И только знания, которые четырём молодым рейнджерам вбил в голову их наставник, который действительно начинал свою карьеру в качестве охотника, спасли их от гибели, а также и дали возможность остальным рейнджерам из их групп выжить. Взять хотя бы саму Эоранию… Если бы она не вспомнила о том, что некоторые твари охотятся, окружая противника, отсекая таким образом ему любую возможность к отходу, то они действительно бы тоже погибли. Так как нападение со спины нескольких тварей просто лишило бы их возможности защититься, и отбить это нападение. А её родственник в то столкновение был ранен. Несмотря на то, что Эорания явно дала ему понять об опасности существ, с которыми они столкнулись, этот самоуверенный альваз старательно звал всех вперёд. Как будто они находились в чистом поле, против обычного противника. Так рейнджеры не делают! Нельзя было недооценивать хищных тварей, с которыми они столкнулись. Однако он это сделал. Недооценил! Разделив отряд на группы, он сделал так, что те группы, где не было молодых стажёров, просто погибли. Погибли, глупо подставив свои спины под нападение этих опасных тварей. Естественно, что своей вины этот старый рейнджер не признавал. Он заявил прямо при общем собрании, что в этом были виноваты сами рейнджеры, которые погибли. Ведь он приказал всем быть настороже! Кто им мешал точно так же, как и в его группе следить за своим тылом? Идиот! Он даже попытался приписать себе заслугу молодой девушки, которая вовремя среагировала. Однако, в этот раз у него ничего не вышло. Так как рейнджеры, которые были вместе с ней, и видели всё происходящее, заявили ему, чтобы он не приписывал себе чужих заслуг. Когда руководство рейнджеров поинтересовалось тем, что на самом деле там произошло, вперед выступил тот самый рейнджер-драуг, который прикрывал её своим копьем. Этот опытный боец рассказал о том, что девушка сразу настороженно следила за тылом. Поэтому нападение тварей было перехвачено. А её родственник старательно требовал, чтобы все шли вперед! И ни в коей мере не обращал внимания на то, что происходит за спиной. Даже после того, как она убила двух напавших со спины тварей, он продолжал ругаться и требовать, чтобы ему все подчинялись. Кстати, самым интересным было то, что он был ранен. В ногу, и руку. Вот только никто из рейнджеров их группы не видел, чтобы на него нападали какие-нибудь твари? Как это произошло? Он стоял немного в стороне, и по сути в столкновении не участвовал? Услышав об этом, руководство рейнджеров потребовало провести проверку. В первую очередь их интересовало то, каким именно видом оружия нанесены эти раны? Не ожидавший подобной развязки старый рейнджер принялся возмущаться и обвинять всех в том, что его просто предали! Предали?

Вызванный жрец быстро проверил раны, и заявил, что эти раны нанесены кинжалом! Тем самым кинжалом, который старик держал у себя на поясе! Скорее всего, понимая, что что в результате такого разгромного поражения должен будет кто-то ответить за случившееся, он решил выставить себя пострадавшим! Но этот вариант у него просто не прошёл. Рейнджеры из его группы были в гневе! Как оказалось, этот старик и не принимал никакого участия в столкновении, зато постарался выставить себя пострадавшим. Более того… Он также попытался приписать себе заслуги, к которым не имел никакого отношения! Естественно, что для тех рейнджеров, которые старательно отбивали нападение тварей, подобное поведение было оскорбительным. Неожиданно для себя столкнувшись с подобной наглостью, этот альваз просто растерялся. Так как не понимал того, по какой причине к нему такое предвзятое отношение со стороны его старых товарищей? Но изменить ничего уже не получилось. Рейнджеры действительно были в гневе, понимая, что ситуация в которую они попали, и потеряли боевых товарищей, могла быть совершенно иной, если бы он хоть немного прислушивался к своим собственным родственникам. Но теперь уже ничего нельзя было изменить. По приказу барона рейнджеров, которые отправляли учеников на обучение к наставнику Ридагу, необходимо было наказать. Им приказано было взять в обучении минимум четверых учеников каждому. Причём не за какую-то оплату, а в приказном порядке. Не ожидавшие подобного развития событий рейнджеры растерялись. Но это был приказ барона, и тут ничего нельзя было поделать. Они обязаны были его выполнить! Всё их возмущение сейчас не имело смысла. Но и другим рейнджерам было не до смеха. Столкнувшись с происходящими странностями, барон приказал немедленно любой ценой восстановить дружеские отношения с охотниками.

Как только рейнджеры услышали об этом, так сразу принялись возмущаться. Это было немудрено понять. Ведь они привыкли быть элитой! И привыкли к тому, что все желают стать рейнджерами. Стоит только кому-нибудь предложить подобное, как он тут же бежит к ним с радостью, готовый буквально на всё. Однако тут ситуация развивалась совершенно по другому сценарию. Оказалось, что главы рейнджеров сами ходили к одному молодому охотнику, которого барон лично попросил принять участие в охоте. Странным было то, что этот охотник отправился на охоту в одиночку. Рейнджеры, узнав об этом, долго смеялись. Что мог сделать один охотник там, где погибли десять рейнджеров? Каково же было их удивление, когда буквально в этот же день он вернулся, притащив с собой довольно приличное количество убитых тварей. Самым страшным среди них был вожак стаи! Увидев этого монстра, Эорания не смогла сдержать нервной дрожи. Честно говоря, она даже и не подозревала о том, что на этой охоте им противостоит подобный монстр? Но ничего нельзя было сделать. Тварь уже была убита охотником-одиночкой! Это напрямую показало барону Прагнар бессилие рейнджеров в данном вопросе. Конечно, они теперь они смогут добить стаю, в которой нет таких монстров. Да и сама стая стала гораздо уязвимее и слабее. Вот только этот охотник категорически отказался иметь какое-либо дело с рейнджерами. Они пытались уговорить его даже стать хотя бы инструктором… Чтобы обучить рейнджеров простейшим методам охоты. Как девушка узнала позже, из разговоров, которые она подслушала, её старый наставник Ридаг заходил к этому парню перед своим бегством из города. Видимо он заранее подозревал, что рейнджеры могут попытаться вынудить этого парня стать одним из них, чтобы компенсировать себе потери авторитета среди охотников. Ведь этот парень еще не ориентировался в том, что произошло здесь пять лет назад. И вряд ли догадывался о различных подводных камнях этой ситуации?

Как только Эорания вспомнила своего старого наставника, на лице девушки появилась задумчивая улыбка. Старик действительно был очень хитер. Хитер настолько, что сумел перехитрить даже руководство отряда рейнджеров, которые наверняка надеялись легко и просто выпутаться из этой ситуации. Однако, ничего подобного у них не получилось. Заранее предупреждённый о их поведении, охотник просто выгнал рейнджеров из своей комнаты на постоялом дворе. Он даже не стал с ними разговаривать! Заявив о том, что ему уже надоели рейнджеры со своими проблемами! Да и рейнджером он становиться не собирался! Хватит и того, что он за них их работу сделал! Услышав это известие, старики-рейнджеры просто растерялись. Так как не ожидали подобного заявления от того, кто должен был радостно вереща нестись к ним на встречу, и благодарить за то, что руководство отряда рейнджеров согласилось использовать его, и его знания, для развития мастерства своих бойцов! Этого не произошло. Парню было плевать на авторитет рейнджеров. Так же, как когда-то им было плевать на охотников. Теперь же у рейнджеров было всего четыре бойца, которые хоть как-то могли ориентироваться в охоте на диких существ. Девушка понимала, что таким образом может укрепить свое положение в отряде рейнджеров. Тем более, что после случившегося, она отнюдь не церемонясь подошла к своему бывшему родственнику. Бывшему потому, не могла забыть его поведение. И потребовала у этого старика вернуть деньги, которые ему были заплачены за обучение его племянников. Ведь он заплатил их наставнику всего лишь четверть от всей суммы? Где остальные три четверти? Сделала Эорания это в присутствии всех остальных рейнджеров, воспользовавшись ситуацией. Девушка понимала, что с глазу на глаз такие разговоры с ним лучше не вести. Он наверняка начнет её в чём-либо обвинять, и требовать каких-либо компенсаций за то, что соизволил взять их на практику. В присутствии руководства отряда рейнджеров, а также и всех остальных бойцов, такой вариант у него не пройдёт. Ему придётся отвечать при всех за то, что он сделал. Естественно, что как только рейнджеры услышали о сумме, которую он получил за обучение своих племянников, их возмущению не было границ. Ведь этот рейнджер не только обманул своего старого товарища, скинув на него так называемый негодный материал для обучения, но также и воспользовался положением своих родственников, чтобы получить собственную выгоду! Это был позор! Девушка понимала, что таким образом в лице этого старика получает для себя врага. Однако, разве он не вел себя как враг по отношению к ней, когда так нагло обманул её семью, и забрал всё её приданое? По сути, Эорания за эти деньги могла купить себе дом в этом городе, и жить несколько лет, не задумываясь о заработках. Учитывая то, что она сейчас была рейнджером барона, у неё была возможность увеличить количество этих денег для того, чтобы получить дополнительные средства существования. Она отлично понимала, что в данном случае ей действительно эти деньги нужны. Кроме того, она также понимала, что её собственные родственники тоже теперь рассчитывают, что два молодых рейнджера будут их поддерживать. Глупцы! Честно говоря, девушка понимала, что ей не стоит этого делать. Как они поддержали её? Когда-то её отец тоже был рейнджером. Он заработал огромные деньги для того, чтобы обеспечить своих детей, а также и дать им средства к существованию. Собрал ей приданное. И что в результате? Её собственная мать, ради того, чтобы избавиться от балласта, которым она их считала, отдала эти деньги своему собственному брату, видимо надеясь, что он с ней поделится? Но тот оказался более жадным, чем рассчитывала женщина. Получив деньги своей племянницы, тот ни с кем не стал делиться. И даже обманул всех.

Руководство рейнджеров, услышав эту историю, вмешалось и потребовало вернуть деньги, которые он просто забрал. Ведь он не обучал этих детей? Так на какое вознаграждение он рассчитывал? Старику-рейнджеру ничего не оставалось другого, как пообещать возвращение средств в присутствии свидетелей. Эорания тихо усмехнулась. Теперь и этому ублюдку не будет покоя в его жизни. Для начала, он уже опозорен. И приказ барона выполнить вряд ли сможет. Дело в том, что ему нужно в срочном порядке набрать учеников. Если он этого не сделает, то барон может прекратить ему какие-либо выплаты. На что он будет жить? Кроме этого, позор, который будет сопровождать теперь его жизнь, не позволит ему набрать учеников хотя бы по той причине, что они вряд ли захотят учиться у того, кто запятнал свою честь подобными поступками? А учитывая то, что ему теперь нужно будет вернуть деньги, чтобы не попасть за долги в тюрьму, то тут уж понятны все дальнейшие проблемы, которые обрушатся на голову этого наглого старика. Другие его товарищи, которые точно так же поступили с наставником Ридагом, хотя бы подобным воровством себя не запятнали. Но Эоранию это не касалось. Она хотела вернуть своё! Да, она получит в его лице врага. Но разве он не был её врагом ранее? Был! Значит теперь всё станет на свои места! А учитывая то, что что они четверо являются единственными, кто имеет хоть какое-то знание об охоте, то руководство рейнджеров не позволит ему делать какие-либо пакости своим племянникам. В этом случае он быстро попадёт в немилость самого барона. А это будет для него пострашнее, чем просто вернуть долги!

Учитывая их опыт и знания, а также то, что они были довольно молоды руководство рейнджеров попросило их попробовать пообщаться с этим охотником, который был так результативен. Может быть хотя бы молодой девушке он не откажет? Подумав об этом, Эорания даже растерялась. Что теперь ей делать? Теперь она должна будет предложить себя в качестве подарка этому парню за его знания? Нет, она конечно бы попыталась как-то охмурить его, чтобы получить необходимое. Ведь от её знаний напрямую зависит также теперь и её карьера среди рейнджеров. Однако, что-то ей говорило о том, что этот парень довольно упрям. Тем более, что недолюбливает рейнджеров заранее. А значит, нужно будет просто поговорить с этим стариком-драугом, хозяином «Рыжей бороды». Ведь он заступился за этого парня? Скорее всего, он что-то про него знает. Соответственно можно понять, что узнав от него какие-нибудь подробности, девушка будет иметь возможность всё-таки как-то повлиять на парня, который столь несговорчив. Кроме того, она уже знала о том, что этот парень выполнял заказ матушки Миризы, которую так ценили в городе. Эта старушка была знаменита тем, что умела делать амулеты и эликсиры. Уже только за это барон Прагнар буквально боготворил её. Да и рейнджеры, которым она спасала неоднократно жизнь, тоже ценили эту женщину. Так что можно было понять, что в этом случае с парнем нужно быть гораздо осторожнее. Если сама матушка Мириза даёт ему подобные заказы, и он ходит в Великий лес, как к себе домой, то можно понять и то, что в данном случае ничем хорошим для них всё это не закончится. Нужно быть очень внимательным.

Резко выдохнув, Эорания спокойно толкнула дверь в «Рыжую бороду», ей нужно было сейчас поговорить с хозяином этого трактира, чтобы постараться всё же выяснить нужные для рейнджеров нюансы. Конечно, кто-нибудь сразу бы напомнил о том, что не так давно она вместе со своими товарищами устроила здесь конфликт? Ну, давайте будем честными… Она лично в конфликте не участвовала! Это этот идиот, Бранги Самук, начал возмущаться тем, что какой-то охотник, вошедший в довольно дорогой трактир, не стал в первую очередь здороваться с учениками рейнджеров. По сути, сейчас девушка уже понимала, что подобное требование со стороны ученика рейнджеров к опытному охотнику подобного класса, каким был этот парень, просто огромной величины глупость! Этот парень действительно продемонстрировал достойное поведение, не став никак на них реагировать. Ведь если бы они столкнулись, ничем хорошим для учеников рейнджеров подобное столкновение бы не закончилось. Ведь стража уже рассказала о том, что этот парень даже на охоту ходит с тяжёлым боевым луком! А наставник Ридаг не зря на них орал за то, что они полностью не наблюдательны! Уже потом Эорания узнала, что у этого парня на ногах были закреплены два клинка! По сути, это были короткие мечи. Кто-то бы сказал, что у рейнджеров мечи будут подлиннее. Да, у них мечи немного длиннее. Где-то на ладонь. Но он один! А у парня былодва клинка! Это говорило о том, что он может сражаться двумя руками! Сталкиваться с таким противником в узком помещении для рейнджеров могло стать смертельным сюрпризом. Поэтому, сейчас нужно было в первую очередь поблагодарить старика-драуга за то, что он не дал тогда свершится этой глупости. А потом можно попытаться его расспросить про этого охотника. Всё-таки девушка тогда действительно ни с кем не конфликтовала. Поэтому, можно было рассчитывать на нормальное отношение со стороны рыжебородого.

Начав разговор с этим стариком, девушка действительно убедилась в том, что старик против неё зла никакого не держал. Он видимо понимал, что в тот момент, в группе был совершенно другой заводила. А она молча сидела в углу. Сидела и никого не провоцировала. Однако, если бы что-то случилось, Эорания была бы вынуждена поддержать своих товарищей. Для начала ей пришлось извиниться перед стариком за себя и своих товарищей. А потом пришлось какое-то время просто рассказывать ему события последних дней. Например, про то, что произошло на охоте, где погибли рейнджеры. Услышав отзывы рейнджеров об их воспитания, и их наставнике, старый воин тихо усмехнулся, и поставил перед девушкой кружку с элем, так называемую за счет заведения! Ведь она не только не опозорила своего наставника, но даже и дала ему возможность напоследок возвыситься над другими разумными, которые ранее над ним смеялись. По сути, этот старый рейнджер умудрился напоследок вынудить всех своих врагов признать свои знания и опыт. А это уже само по себе дорогого стоило!

— Ну, давай, рассказывай, зачем ты сюда пришла? — Внезапно тихо усмехнувшись посмотрел на неё хозяин «Рыжей бороды», привычно протирая очередную помытую кружку. — Только не говори мне, что ты сюда пришла просто, чтобы со мной поговорить! Вот во что я не поверю, так это в это! Сама подумай, по сути это глупо! Если бы ты пришла сюда с друзьями, чтобы просто посидеть и перекусить, то я бы это понял… Но ты подошла прямо ко мне! И завела этот пустопорожний разговор. Так что давай, спрашивай, что ты хотела узнать?

— Да, наставник Ридаг говорил, что вы довольно опытный воин! — Тихо усмехнулась девушка, делая глоток эля, внимательно посмотрев на старика — драуга, который так легко и просто её раскусил. — Я действительно пришла сюда не просто так! Дело в том, что мне хотелось бы пообщаться с тем самым молодым охотником… Подождите! Я понимаю, что рейнджеры его за последнее время очень сильно достали. Я хочу у него кое-что узнать, и всё! Я не собираюсь приставать к нему с какими-либо просьбами или наставлениями. Он справился там, где не справились два десятка рейнджеров. это уже само по себе вызывает уважение. Однако, мне действительно нужно кое-что у него спросить. Если он не захочет со мной разговаривать, я настаивать не буду…