Подумав об этом, старик тихо усмехнулся. Ведь не зря же он тогда подсадил этого парня, и подвёз его до города? Если бы он тогда этого не сделал, кто знает, согласился ли бы этот охотник заняться таким опасным делом, пытаясь защитить местных жителей от нападения кровожадных тварей? Конечно, сейчас любой мог бы сказать, что в данном случае у охотника могло просто могло не быть выбора… Ведь его об этом наверняка попросил сам барон Прагнар? Причём за такую опасную охоту ему наверняка предложили приличные деньги? Но старик тешил свою душу тем, что возможно именно их знакомство и повлияло на это решение молодого парня. Если это было так, то он был готов вознести благодарственную молитву Светлым богам. Остальные проблемы его не беспокоили. Пусть они беспокоят всех остальных, кто пытался воспользоваться подобным стечением обстоятельств для того, чтобы нажиться? По крайней мере, сам старый альваз был не из таких разумных. Теперь ему, в первую очередь, нужно было выяснить то, кто же решился на подлость для того, чтобы убить молодого парня из его посёлка? Как только он узнает об этом, наказание тут же последует. Даже если для этого старому крестьянину придется обратиться к самому барону! По крайней мере, этот дворянин явно не терпел подлецов, и таких ублюдков, способных на подобное! Кроме того, если в это дело вмешается сам хозяин местных земель, то даже общему собранию жителей посёлка придётся к нему прислушаться. Так как барон спрашивать их не будет! Просто пришлёт стражников или рейнджеров, которые арестуют наглеца, и всё! Остальное уже он будет решать самостоятельно.
Всю дорогу до своего поселка старик думал о том, как бы ему выманить этого наглеца, чтобы тот проявил своё истинное лицо? Ведь если он решился на подобную подлость… То может попытаться сделать подобное ещё раз? Но в этот раз он постарается действовать аккуратнее. Например, можно напасть на этого молодого парня, когда он выйдет проверять свои посевы? В этом случае его просто можно убить, и бросить где-нибудь на съедение хищным тварям. Доказать подобное будет очень сложно. Особенно в свете последних событий. Вызвать жреца, создающего иллюзию, чтобы выяснить истину, Ширин сам не сможет. Слишком дорогое это дело! Именно поэтому он и понимал, что нужно найти эту тварь сейчас! Так как позже это будет практически невозможно…
Говорить о том, как радовались все жителей поселка, заметив возвращающихся извозчиков, надеюсь не нужно? Ведь это было первым сигналом того, что дорога теперь для них безопасна. Среди встречающих бы можно было заметить радостно улыбающуюся молодую жену парня, которая буквально не находила себе места от счастья. А вот один молодой парень, который являлся сыном старейшины посёлка, явно не скрывал своего разочарования и злости. Он буквально срывался на всех окружающих, шипел и возмущался. В первую очередь его беспокоило то, почему они так легко и быстро проехали до города? Может быть они туда и не ездили? Может быть они сбросили весь свой груз где-нибудь поблизости, и отсиделись в безопасности? В ответ на эти обвинения, старик Ширин молча бросил ему в лицо кошелек с деньгами, которые они получили в оплату за свои грузы. После чего, заявил, что старейшине придется объясниться перед всем поселком. Этот идиот сам себя выдал! Судя по покрасневшему от бешенства лицу старейшины, можно было понять, кто на самом деле мухлевал при жеребьевке. Поэтому, им действительно придется ответить перед всеми жителями поселка. Кто знает, сколько раз они так мухлевали?
Узнав о том, что произошло, жители поселка тут же собрали общее собрание, и потребовали, чтобы старейшина сам отказался от своего звания. Теперь он был обычным жителем посёлка. По крайней мере, до тех пор, пока не будет выяснена его причастность к произошедшему. Судя по тому, что эта семья попыталась ночью покинуть посёлок, можно было понять, что они действительно осознавали величину своей вины, а также и угрозу, которую для них несло общее собрание посёлка. Тем более, что Шарин открыто заявил о том, что сообщил о произошедшем слугам барона. Как только барон узнает об этом, наверняка пришлют сюда рейнджеров. И устроит суд. Попадать на суд местного дворянина никто из них не хотел. Поэтому они и попытались сбежать ночью. А воспользовавшись тем, что на воротах стоял их родственник. Однако этот сразз отлично понимал, что ничего хорошего его не ждёт в этом случае. Они сбегут, а он останется! И наверняка его накажут за помощь тем, кто был обвинён в подобном мошенничестве! Поэтому их родственник сам поднял шум, старательно созывая всех жителей поселка, чтобы они увидели этих беглецов. Не ожидавшие подобного предательства от своего родственника, старейшина бросился на него с ножом. Вот только рядом находящиеся жители успели его остановить. Всех беглецов тут же заперли в общественной подвал, который запирался большим замком. А вокруг этого подвала расположилось два охотника, имеющихся в посёлке. Парни пообещали, что живыми они никого не выпустят. Утром в посёлок прибыли стражники барона, подтвердив слова старика. Барон Прагнар действительно был очень недоволен случившимся. Особенно их удивило то, что в данном случае участвовал именно старейшина в махинации с жеребьёвкой. Уже за это следовало его довольно жестоко наказать. Что и собирался сделать сам барон, показательно на центральной площади города. Как только старейшина и члены его семьи услышали об этом, то принялись друг друга обвинять в случившемся, пытаясь хоть как-то вымолить прощение у жителей посёлка. Сам старейшина ползал буквально в ногах у этого молодого парня, которого сам практически обрек на смерть. Он пытался вымолить у него прощение, обещая быть ему слугой, и едва ли не верным рабом. Однако парень понимал, что в данном случае прощать подобных поступков нельзя. Такие подлые существа в любой момент могут воспользоваться снова слабостью того, кто умеет прощать. Поэтому все жители поселка молча проводили стражников, которые уводили в цепях провинившихся. В данном случае законы Вольных баронств были весьма жестокими. Так что ничего хорошего бывшего старейшину посёлка и его близких не ожидало. Зато сейчас Ширин мог быть спокоен. И эта молодая семья полностью защищена от повторного поступка со стороны подлеца, который пытался таким образом забрать то, что ему не принадлежит. И он мог со спокойной душой заняться своими обычными делами. Тем более, что его сосед-драуг после напоминания старика-альваза, теперь сверкал новым древком у своего старого копья. Видимо он действительно настолько привык к нему, что не обращал внимания на трещины, которые практически полностью пронизывали старое дерево. А это могло стать очень опасным в случае столкновения с какой-нибудь хищной тварью. Так как в этом случае оно могло просто сломаться в самый неподходящий момент. А теперь же он был от этого защищён.
Тихо усмехнувшись ему в ответ, старик привычно поднял свою мотыгу, и махнув своим детям, направился в поле. Жизнь посёлка входила в обычную колею. Уничтоженная стая хаказов теперь им не будет угрожать. А значит можно продолжить жить и работать. Ведь от этого напрямую зависело то, как они будут жить дальше?
Устало задремав на облучке телеги, на которой он уже когда-то ехал, Максим мысленно пытался снова вернуться к тому моменту, когда он подбирался к логову этой стаи хаказов, отлично понимая, насколько сильно он рискует. В этот момент ситуация могла в любой момент выйти из-под контроля. Достаточно было всего лишь кому-нибудь из этих хищников появиться поблизости. Но видимо парень всё правильно рассчитал. Еще на Земле старательно пытаясь подготовиться к колонизации новой планеты, Максим понимал, что он может в любой момент попасть в критическую ситуацию, наподобие этой. Поэтому он по возможности изучал знания охотников, которые были на абсолютно разных территориях. Кроме того, его сильно выручал дневник старого охотника, который он получил вместе с различными охотничьими приспособлениями. Именно в этом дневнике он и узнал о том, что очень важно подбираться к логову какого-нибудь живого существа именно с
Аккуратно разглядывая присутствующих в этой расщелине хаказов, Максим вздрогнул, заметив их вожака. Действительно, эту тварь нельзя было ни с чем спутать! Ростом в холке эта тварь почти доходила ему до плеча. А если встанет на задние лапы, то будет выше парня минимум на метр, а то и полтора! Когти и клыки этой твари внушали уважение даже на большом расстоянии. Нужно было что-то предпринимать. Так как было понятно, что прямого нападения этого существа парень просто не сможет выдержать. Он понимал, что и чёрные стрелы не смогут остановить эту тварь. Хотя уже знал о том, что жрецы храма очень сильно ими интересовались. Надо же было торговцу Рикуну Дарлаз, караван которого парень спас в Драконьем кряже от нападения разбойников, отнести эту стрелу в храм, чтобы посоветоваться с главным жрецом.
Вспомнив лицо этого старого проныры, парень понял, что у него неприятности только начинаются. Скорее всего, этот старик начнёт интересоваться тем, откуда у Максима взялись такие необычные стрелы? Необычные? Подумав об этом, Максим задумчиво усмехнулся. Этот жрец ещё его большой меч не видел! Когда Максим его проектировал, у него в душе проснулся ребёнок, который хотел увидеть узоры и различные рисунки. Естественно, что для этого он решил использовать те знания, которые причерпнул из голографического развлекательного центра полного погружения. А там было самое невероятное оружие. Артефактное! Конечно, это была всего лишь игра! Но неожиданно для себя парень понял, что стрелы, которые он инстинктивно разукрашивал так, как в играх разукрашивали стрелы различные эльфы, неожиданно для него оказались едва ли не священными! Ведь не зря же жрецы ими так заинтересовались? Что же будет, когда они увидят меч, который буквально покрыт различными рунами и рисунками?
Снова задумчиво усмехнувшись, Максим медленно потянул к себе поближе лук и саадак. Придётся бить отсюда! Приближаться ближе к этим тварям опасно. Его даже не спасёт ветер, который дует в сторону охотника. Ведь не зря же вожак стаи медленно поднял голову, и начал принюхиваться к воздуху? Судя по всему, эта тварь действовала на чистых инстинктах? И они сейчас её предупреждали об опасности. Аккуратно выдохнув, Максим поднял лук, и наложив стрелу, медленно начал натягивать тетиву. Сейчас всё зависело от первого выстрела. Если ему удастся с первого выстрела убить эту тварь, то у него есть шанс перебить остальных крупных особей с этой дистанции, не дав им возможности напасть на него самого, или же взять под контроль саму стаю. Парень отлично понимал, насколько велика опасность подобного столкновения. Ведь он отсюда видел минимум полтора десятка крупных особей! Хотя они были немного меньше, чем сам вожак, но тоже были весьма опасны. Если ему удастся их перебить с такого расстояния, то остальные опасности представляют не будут. Инстинкт самосохранения вынудит остальных броситься врассыпную, так как они будут понимать, что тот, кто так легко и просто перебил вожака и всех остальных крупных особей, представляет для них большую угрозу. Совместив остриё стрелы с глазом монстра, который даже не был похож на обычного хаказа, Максим плавно выдохнув, спустил стрелу. Сейчас он жалел о том, что у него под рукой нет арбалета. С ним бы он наверняка сделал точный выстрел. Но выбирать особо не приходилось. Не хватало ещё, чтобы в Вольных баронствах узнали о том, что существует подобное оружие? Сейчас парень уже знал о том, насколько важными разумными являются те же самые лучники, только в виду того, что владеют луками на непостижимом для остальных разумных уровне. Если же у них в руках появятся арбалеты, то равновесие, которое имеется здесь, сильно пошатнётся. Тем более, что его арбалет отнюдь не однозарядный! В этом случае можно понять, насколько сильно может измениться баланс! Максиму бы очень не хотелось, чтобы из-за его вмешательства баланс, который существовал до сих пор, был бы нарушен. Если они сами додумаются до чего-нибудь подобного, то так уж и быть… Но что-то ему говорило, что в этом мире в первую очередь развивается именно та самая магия, которую он пытался хоть немного, но постичь. Честно говоря, спуская тетиву, парень по какой-то интуитивной причине едва ли не взмолился. Он
Когда все крупные твари замерли, в стае поднялась лёгкая суматоха. Видимо малые особи поняли, что происходит что-то необычное? А может быть и какой-нибудь часовой прислал сигнал, как они это обычно делают? Воем или скулежом. Но никто не отозвался! Видимо какая-то из особей, сунувшись к вожаку, увидела произошедшее. Плавно вытащив свои два меча, Максим двинулся вперёд. Теперь дело было за малым. Если какая-то из тварей была ещё живой, нужно было срочно её добить. Заметив появление парня, несколько мелких особей бросились в рассыпную. Так как они понимали, что он появился здесь не просто так. И смерть вожака с остальными крупными особями каким-то образом с этим связана. Хотя нашлась одна смелая, которая бросилась на парня. Но он уже так устал от этой нервной нагрузки, что просто увернувшись в сторону, подсёк ей передние лапы, а потом вторым мечом ударил в горло. Судя по всему, эта расправа над одним из смелых хаказов, дала понять остальным, что здесь им больше делать нечего. И уцелевшие хищники бросились бежать. Конечно, можно было бы заявить о том, что Максиму можно было бы воспользоваться ситуацией, чтобы добить всю оставшуюся стаю. Интересно, как вы себе это представляете? Гоняться по этим кустам за мелкими хаказами, чтобы они заманили его в ловушку? Парень слишком хорошо знал то, на что способны эти твари! Особенно на примере рейнджеров. Становиться очередной дичью для этих особей Максим просто не собирался. Тем более, что когда он начал растаскивать убитых тварей, то обнаружил здесь остатки брони погибших рейнджеров. Хищники не стали церемониться, а притащили всех убитых в своё логово, где и сожрали. Хорошо еще что рейнджеры носили на шее что-то вроде жетонов. Своеобразный признак причастности их к службе на барона. Собрав эти жетоны, парень сможет их вернуть в город. По крайней мере, родственники смогут похоронить их вместо останков своих мужей или отцов. Сейчас это было уже неважно.
Собрав все жетоны, Максим принялся перетаскивать к дороге этих тварей, одну за другой. Ведь ему нужно будет как-то их предоставить на суд барона? Для того, чтобы получить своё вознаграждение? Конечно парень еще не знал того, каким образом он дотащит все эти трупы до города… Но ведь можно встретить кого-нибудь на дороге, и попросить его чтобы тот передал стражникам информацию о том, что охотник их здесь ждёт? Хотя… Что-то парню подсказывало, что в ближайшее время по этой дороге вряд ли кто-то поедет. Хотя бы по той причине, что твари уже успели напасть на пару-тройку подвод с продуктами. Именно это и вынудило местного дворянина отправить на поиски стаи хаказов рейнджеров. А чем это закончилось, вы уже и сами знаете.
Когда он перетащил всех крупных особей к дороге, остался только вожак. А вот с этой тварью могли возникнуть проблемы! Особь была настолько крупной, что взять её себе на спину, и просто потащить, Максим не сможет. Слишком уж она была велика. По весу, она могла весить около двух сотен килограмм! Подумав об этом, парень понял, что ему нужно соорудить что-то вроде салазок. Найдя поблизости два молоденьких дерева, Максим обрубил их стволы, и связал между собой, сделав таким образом вроде своеобразных носилок. С большим трудом переваливая при помощи рычага тушу этой твари, парень взвалил её на салазки, и потащил в сторону дороги. Хотя сначала он действительно хотел попытаться её донести также, как и остальных крупных особей этой стаи. Только когда он через пару минут остановился передохнуть, и понял, что протащил всего метров сорок, Максим понял всю глубину своей ошибки. Охотиться на таких тварей в одиночку очень тяжело. Поэтому видимо ранее охотники ходили на такие дела вместе с рейнджерами. Но теперь уже ничего не поделаешь. Он тоже не хотел иметь никакого дела с этими разумными. В первую очередь, по той причине, что они слишком были высокого мнения о себе!
Уже подтаскивая тушу вожака к дороге, парень заметил, что там неизвестно откуда появились телеги, запряженные ящерами. Каково же было его удивление, когда он увидел, что от дороги к нему на помощь бегут два молодых парня, в сопровождении того самого старика-крестьянина, который уже когда-то его подвозил к городу. Судя по радости этих разумных, можно было понять, насколько им было тяжело отправляться в этот путь, зная что на дороге их ждет смертельная опасность. Кое-как дотащив тушу вожака-хаказа до телеги этого крестьянина, Максим остановился передохнуть. Как он и подозревал, крестьяне везли провизию в город. Узнав о том, что он выполняет поручение барона, они предложили парню помочь. По крайней мере, все эти тушки хищников их ящеры могли перевезти без особого труда для себя. Естественно, что парень не стал каким-либо образом противиться их желанию. Если они хотят помочь, то пусть помогут! Тем более, что таким образом Максим освободил им дорогу! И теперь крестьяне могут спокойно возить и дальше продукты, и различные изделия, в город на продажу. Видимо заметив общую усталость парня, крестьяне не стали его ни о чем спрашивать. Только сами покидали трупы убитых тварей в телеги, и направились в город.
Сидя на облучке этой телеги, Максим старался не заснуть. Ему ещё не хватало, чтобы стражники поняли, что он не является местным жителем. Ведь даже на охоте он старался не снимать своего капюшона. Но в этот раз мерная поступь ящера, а также тишина, которую старался соблюдать обычно словоохотливый крестьянин, действовали на парня усыпляюще. Однако всё его опасения были беспочвенными. Когда они только приблизились к городу, парня разбудили радостные крики стражников. Это было не мудрено. Ведь от этой провизии зависело и их собственное пропитание! Поэтому ничего удивительного в этом парень не видел. А когда они увидели туши убитых тварей, сваленных на телегах, то их удивлению не было конца.
Задумчиво посмотрев на стражников, Максим тихо в мыслях махнул рукой. Дело в том, что он не стал зачехлять свое оружие, пока не вытащил всех тварей к дороге. Кто знает, на что способны оставшиеся в живых представители этой стаи? А теперь уже было поздно. Крестьяне и стражники заметили боевой лук, а также большой меч, находящиеся сейчас у него на спине. Однако, стрелы, которые всех могли так заинтересовать, находились в закрытом крышкой саадаке, и благодаря этому он мог быть уверен хотя бы в том, что в этом отношении лишних вопросов не будет. Хотя охотники могли бы поинтересоваться тем, по какой причине один из них ходит с таким оружием? Но это было бы не мудрено им объяснить! Ведь охотники сейчас занимаются тем, что охотятся не только на диких существ, но также и на различную нечисть? А значит, им нужно иметь под рукой серьёзное оружие! Охотничье для таких дел не подходит. Тем более, один вид вожака, у которого явно был выбит глаз стрелой, явно говорил о том, что в данном вопросе парень не прогадал. Выстрел из охотничьего лука вряд ли бы мог привести к такому результату. А значит, тут всё как раз-таки понятно! Воспользовавшись добротой крестьян, которые довезли эти туши до центральной площади города, где первый же патруль стражников тут же вызвал начальника стражи, парень выгрузил все трофеи. Пусть уж видят, какой был результат от его охоты!
Устало присев у горки трупов хаказов, Максим задумчиво развернул завтрак, который ему с собой на охоту дал хозяин «Рыжей бороды». Самое смешное было в том, что охотясь, парень совершенно забыл про еду. И сейчас только об этом вспомнил. Достав флягу с вином, которую ему дал этот старик-драуг, Максим сделал два серьезных глотка. Особенно ему понравилась реакция главного стражника этого города. Заметив парня, который сидел и что-то жевал, тот не стал к нему даже подходить. А кого-то из стражников послал ещё куда-то.
Пока Максим перекусывал, возле кучи трупов появился еще один разумный. Это был пожилой альваз, одетый в довольно хорошую кольчугу тонкого плетения. Судя по маленькому гербу, который находился у него на уровне груди, можно было понять, что это, скорее всего, тот самый барон Прагнар. Этот дворянин медленно обошел кучу убитых тварей, а потом немного брезгливо ногой попытался открыть пасть вожака, которого убил Максим. По лицу этого альваза было видно, что он действительно брезгует прикасаться к этой твари. Однако, пересилить себя он не смог. Эта тварь действительно попортила ему нервы. Ведь именно она руководила стаей, которая так легко и просто нанесла серьезные потери его отряду рейнджеров. Судя по присутствию за спиной этого дворянина одного из тех разумных, которые приходили уговаривать молодого парня вступить в отряд рейнджеров, можно было понять, что их тоже позвали. Видимо стражники таким образом пытались им показать, что не такие уж они и элитные? Но парня эти нюансы не интересовали.
— Это все? — Медленно подошел к нему дворянин, когда Максим запил кусок вяленого мяса с хлебом парой глотков вина, и спрятал еду, понимая, что ему больше не дадут возможности спокойно перекусить. — Или ещё какие-нибудь из этих тварей остались?
— Я убил самых крупных, остальные мелочь! — Максим медленно вытер куском чистой ткани от жира рот и руки, после чего, встав, поклонился дворянину, хотя и не так гибко, как это делали присутствующие здесь стражники и рейнджеры. — Вроде того, который лежит с краю… Особой опасности они не представляют! Хотя, желательно было бы и их перебить. Стаи, оставленные в покое, рано или поздно снова разрастаются! За ними я уже гоняться не стал! Мне бы этих нужно было довести сюда… Хорошо, что хоть крестьяне помогли! Мимо как раз ехали…