Дальнейшее прозвучит как анекдот, но этот анекдот стоил Мессингу много нервов. Не надо относиться к нему как старому дуралею. Всяко бывает на свете, и, если вам выпал счастливый билет и вы защитили кандидатскую диссертацию, это не значит, что вас всегда и во всем ждет удача.

Калинский лично доставил Мессинга на аэродром. Легковушка действительно оказалась «паккардом». Если бы это была «эмка», Вольф, не раздумывая, дал бы деру, но это был «паккард».

Был поздний вечер, неистребимая городская пыль укладывалась на ночлег, и остывающее небо потихоньку приобретало свой естественный лазурный цвет. После «паккарда» самолет, к которому привел Мессинга Абраша, показался ему каким-то ободранным и невзрачным, но теперь перед вылетом мнение медиума никого не интересовало. Калинский подтолкнул старого дуралея к металлической лестнице, помог вскарабкаться в ребристый салон.

Дождавшись, пока Абраша влезет следом, Мессинг решился поделиться с ним своими сомнениями, но тот не без легкой досады укрепил дух Вольфа:

– Это самый надежный самолет в мире! Еще ни разу не подводил. Первый только на нем и летает.

Они устроились на откидных сиденьях. Тут же, чихнув, загрохотали моторы, и машина, тяжело переваливаясь на неровностях, куда-то поехала.

– Сейчас взлетим, – повысив голос, предупредил Абраша.

– А где же сам? – не выдержал Мессинг.

– Сегодня он не может.

– А фельдъегерь? – не унимался он.

– Да сиди ты спокойно! – зло оборвал земляк, и Мессинг обо всем догадался.

Ему даже стало немного весело – опять влип! Будущее, хранившееся в каждой жилочке его бренного тела, затаилось от страха, а ужас, до того прятавшийся в сердце, вырвался на волю и завизжал: ты лишился разума?! Кому ты поверил?! Абраше Калинскому? Когда самолет наберет высоту, они с летчиком выбросят тебя из самолета, а денежки поделят.

Словно подслушав мысли Мессинга, Абраша поднялся и направился в кабину.

Как оказалось, для пережевывания страха и ожидания безвременной и страшной кончины Вольфу отвели несколько часов. Затем самолет резко клюнул носом, через несколько мгновений сильно ударился о землю и, ликуя взревевшим мотором, резво побежал по земле. Когда машина остановилась и рев моторов стих до легкого воркования, летчик вышел из кабины и жестом подозвал медиума:

– Деньги?

Вольф протянул ему газетный сверток.

– Здесь все? – спросил он.

Мессинг кивнул. Говорить не мог – голос отказал.

Летчик направился к входному люку, откинул его и жестом подозвал экстрасенса.

Он подхватил свой чемоданчик и приблизился.