ЧАСТЬ ВТОРАЯ

В захмелевшей веселой компании, попарившись в бане, угощались коньячком трое солидного возраста мужчин. Они были одни, без жен, и наслаждались свободой здесь в лесу в охотничьем рубленом домике. Двое были в милицейской форме и при погонах. Один полковник, другой генерал-майор. Третий был штатский, но держался с офицерами на равных, а иногда в его тоне даже преобладали хозяйские нотки. Он и впрямь был хозяином домика, вернее, не домика, а охоты, которой несколько часов назад он побаловал своих высокопоставленных друзей. Охотничьи трофеи, пара зайцев и молодая косуля – лежали на полу, и охотник готовился приступить к их свежеванию. Милиционеров он собирался использовать как подсобную силу.

– Знатный будет шашлычок! – радовался как ребенок генерал.

– Эх, нет здесь моей жинки, она бы нам такое жаркое сделала.

– Да, твоя Любовия готовить мастерица! – польстил генералу полковник. – Но Николай приготовит для нас ужин мужской, а мужчины лучшие кулинары в мире.

Полковник, как и все люди с погонами страдал легким косноязычием. Но на это в его компании никто внимания не обращал.

– Красное вино к мясу нужно, – буркнул генерал. – Ты бы, Леша, сходил. У меня в багажнике три бутылки.

– Слушаюсь, товарищ генерал-майор! – шутливо отдал честь полковник, вытер кровавые руки о фартук и выбежал на улицу.

– Подхалим этот Викторов, – сказал Николаю генерал, когда они остались вдвоем. – Тут мне на него недавно Кочубов жаловался.

– А что такое? – не прерывая работы, и без интереса спросил Николай.

– Да у генерала племянник в его отделе свихнулся.

– Как так свихнулся?

– А черт его знает!

Тут с бутылками в руках вбежал радостный Викторов.

– Слышь, Леша, – повернулся к нему генерал, – ты по что моего земляка обидел?

Викторов смутился и замялся на месте.