Глава 10

Понятия не имела, в какую сторону нужно двигаться. Как только поселок скрылся за приличной толщей деревьев, я остановилась в полной растерянности. Что дальше? Куда мы идем и где искать пристанища? Я даже не знала, в какой стороне находится город. Да и толку от него. Стоит только мне оказаться дома, как Марков меня разыщет и снова утащит в клан. Что-то подсказывало, что так просто этот человек не отказывается от задуманного. Если даже желания собственного сына в расчет не берет. Про второго вообще молчу. В этом мне еще предстоит разобраться, какая кошка пробежала между Антоном и Артемом Давыдовичем. У родителей я тоже прятаться не могу, да и гарантировать их безопасность при таком раскладе не рискнула бы. Получается, что идти мне некуда, а в город дорога и вовсе заказана. Кроме того, не могла я Ксюшу бросить одну. Она ведь тоже в беде, едва ли не в большей, чем я. Пусть лес и не пугает ее так как меня, но все же я чувствовала, насколько сейчас нужна ей.

Мелькнула мысль, что можно податься к Антону, но ее я тоже сразу же отмела. Даже не знаю откуда пришла уверенность, что дома его не застану, а времени потрачу кучу, да еще и засвечусь по полной. Кроме того, даже примерно не знала, насколько будет рисковать он, окажись я с ним рядом. От всех этих тайн разрывалась голова. В висках пульсировала боль, мешая соображать.

Заметив мою нерешительность, волчица приблизилась и потерлась носом о мои ноги. Догадалась, что так она меня успокаивала. А потом и вовсе зашла за спину и легонько подтолкнула вперед, заставляя сделать шаг, потом второй… пока я не пошла самостоятельно. Тогда она обогнала меня и побежала первая, периодически оглядываясь и проверяя, иду ли я следом.

Постепенно до меня начало доходить, что волчица знает, куда ведет нас. Жаль только сказать об этом она не могла. Да и уставать я начала нешуточно. Сказывалась еще и бессонная ночь. Ноги отказывались идти, а глаза буквально слипались. В какой-то момент я едва не упала, споткнувшись о корягу, вылезшую из-под снега. А не заметила я ее, потому что умудрилась уснуть на каких-то пару секунд прямо на ходу.

Чувствуя, как предательски дрожат ноги, я остановилась и задумалась. Волчица замерла невдалеке от меня, словно разрешая мне эту передышку. Быстрая ходьба позволяла мне не мерзнуть, хоть одета я была совершенно не по погоде. На мне был все тот же брючный костюм и не самое теплое пальто, в которые вырядилась для мифического похода в ресторан с Марковым, с которого и начались мои злоключения. Если я в таком наряде присяду вздремнуть под деревом, то вряд ли уже смогу проснуться. Это значит, что делать так я не должна. Осталось выяснить, где взять силы, чтобы идти дальше и как далеко расположено то место, куда мы направляемся.

Волчица снова зашла мне за спину и характерно подтолкнула меня. Пока собирала силу воли в кулак и настраивалась на первые шаги, стараясь не обращать внимания на то, как гудят ноги, произошло еще кое-что. На тропинку, по которой двигались мы с Ксюшей вышел огромный волк. Сердце мое моментально провалилось в пятки, хоть зверь и не проявлял агрессии. Да и Ксюша повела себя более чем странно. Вместо того чтобы зарычать, она приблизилась к волку и принялась его обнюхивать. Складывалось впечатление, что эти два зверя никогда раньше не встречались. И в то же время что-то мне подсказывало, что перед нами не обычный волк.

Видно, о чем-то они там договорились, потому что волк пошел вперед, припадая на передние лапы, а Ксюша еще настойчивее стала подталкивать меня в спину, заставляя идти за ним. Мне не оставалось ничего, как подчиниться. А еще в душе рождалась обреченность. Кажется, мне суждено испустить дух от крайней усталости. И даже возможности сделать это сидя у меня не будет.

Когда впереди разглядела избушку с валившем из трубы дымком, то в первый момент подумала, что это мираж, игра моего воспаленного и уставшего до предела сознания. Но проморгавшись как следует, едва сдержала вопль радости. Мы, действительно, приближались к дому. В тот момент меня даже не интересовало, ждут ли нас там, встретят ли радушно… Главное, что совсем скоро я попаду в тепло и смогу хоть куда-нибудь присесть.

Волк, что вел нас за собой, остановился перед домом и оглянулся на нас. Даже я поняла, что он просит подождать, не торопиться заходить в дом. Сам же он толкнул дверь и скрылся за ней. Но уже через минуту дверь снова отворилась, выпуская на крыльцо очень худого и какого-то изможденного мужчину.

— Заходите, девушки, — пригласил он нас, распахивая дверь. И я узнала этот голос! Именно он говорил в моей голове.

Оказавшись в тепле, я на какое-то время потеряла способность соображать, такое мощное испытала блаженство. Первым бросился в глаза пенек возле самой двери. На него я и опустилась, прислоняясь к стене и закрывая глаза. Видимо, тут же провалилась в сон, потому что в следующий момент очнулась от надсадного кашля. Мужчина сидел на кровати, скрючившись в три погибели, и кашлял. Волчица лежала возле очага и тоже смотрела на него. Я поняла, что должна что-то сделать, хоть сил двигаться не было никаких. Все же я заставила себя встать и приблизиться к бедняге.

— Могу я чем-то помочь? Может, какое лекарство подать?..

Говорить он не мог, сотрясаемый сильными конвульсиями, но покачать головой у него получилось. Каким-то образом я поняла, что сидеть ему трудно, и помогла лечь на кровать. Накрыла его толстым одеялом и ждала, пока не утихнет кашель. Еще какое-то время лицо его оставалось болезненно бледным и неподвижным. Но вскоре он открыл глаза и посмотрел на меня.

— Что с вами? Вы больны?

— Об этом потом, — уже более окрепшим голосом ответил мужчина. — Сейчас нужно помочь ей, — кивнул он на волчицу, что начала задремывать.

— А с ней что?

— Ей ввели яд, убивающий человеческую сущность. Если не поторопиться, то спасти ее уже будет невозможно.

Мою усталость, как рукой сняло. Ксюша не сможет снова стать человеком? Но это же кошмар! Как же ее муж, дети… жизнь, наконец?!

— Что нужно делать? — спросила я мужчину, понимая, что готова схватить того за грудки, если не поторопится с ответом.