— Но ежели Макота скоро здесь…

— Ну, вы, короли кукурузы! — донеслось от двери, и все повернулись туда. Рыжий со странным именем Тим Белорус выплюнул травинку и, подбоченившись, насмешливо глядел на них. — Императоры полей! Вы чего, не понимаете, что вам предлагают? Вы ж вообще в стороне остаетесь — поможете только разобраться с той пьянью, что во Дворце этом засела, а дальше мы все на себя берем. Макота и знать не будет, что вы нам подмогли. Мы так все повернем, будто сами Дворец захватили. Ну, пошевелите мозгами своими картофельными…

— Хватит, Тим, — сказал Туран, и рыжий смолк, качая головой.

Ефраим на протяжении этой речи искоса глядел на фермеров. Он видел — Соломон так и рвется напасть на Дворец, Агап тоже не прочь, хотя энтузиазма у него поменьше. Кажется, Мартьян тоже начал колебаться — это главное.

— У Чечени минометы, — сказал мельник без прежней уверенности в голосе.

— Да это вообще ничего не значит, — возразил рыжий. — Знаю я, что за стволы у нас в Омеге были… Они ж навесом бьют, хорошо не прицелишься. Из таких по большому отряду стрелять или по ферме, по поселку укрепленному. А мы если с разных сторон ко Дворцу подберемся и на него неожиданно наскочим, так что с тех минометов толку будет?

— Надо сделать это прямо сейчас, — заключил Туран.

Тут уж покачал головой сам Ефраим:

— Не выйдет. Нам людей собрать надо, оружие выдать… Этой ночью никак.

Туран Джай поглядел на своего друга у стены. Тот в ответ слегка пожал плечами. Туран повернулся обратно, задумчиво уставившись перед собой.

— Тем паче, хло… парень, я ж говорил — завтра им водку свою повезу, — добавил Соломон. — После этого сподручнее нам будет на Дворец насесть.

— Когда?

— Вечером собирался.

— Поздно. Еще до вечера Макота может быть здесь.

— Откуда такая точность? — проворчал Мартьян.

Ефраим видел — мельник уже решился и поэтому недоволен. Недоволен, что позволил втянуть себя в это.

— Мы видели их отряд, — пояснил рыжий. Отлепившись от стены, он подошел к столу и уперся коленом на лавку между Соломоном и Агапом.

— Ты ж сказал — из самого Крыма едете. А они — от Моста. Разные концы!

— Неправильно. И Крым, и Мост отсюда примерно в одном направлении, на юго-восток. А караван Макоты мы видели издалека, в бинокль. У них одна тяжелая машина, потому они не так быстро, как мы, движутся. Они приедут позже. Примерно… на половину суток позже.

— Соломон, ты можешь повезти им водку раньше? — спросил Туран. — В полдень?