Прикрыв ставню, Макота повернулся к оружейному шкафу в углу салона, распахнул и достал сбрую силового доспеха. Раздевшись, нацепил ее на себя, проверил ремешки, чтоб держались крепко, но не жали, надел штаны, обулся. Накинув за правое запястье темляк светопилы, надел рубаху, куртку. В рубахе слева имелась прореха, чтоб легко было достать кругляш. Он проверил магазин автомата, сунул в подсумок три запасных, ремень оружия перекинул через голову. Отойдя немного назад, оглядел себя в зеркало, висящее на стене между окошками-бойницами. Взял с полки большую желтую шляпу, сплетенную из арбузных стеблей, нацепил на голову. Снова встав перед зеркалом, поправил черную ленту на шее и указательным пальцем медленно сдвинул шляпу назад.

Она повисла ниже затылка. Макота опять выглянул в окно. Ферма Соломона Израилича осталась позади, впереди дорога плавно поворачивала — Дворец вот-вот откроется взгляду. Из кабины его наверно уже видно. Атаман собрался выйти из салона, когда Дерюга в коляске вскочил, уставившись на что-то. Повернул голову к «Панчу», заметил хозяина в окошке и показал рукой вперед.

Макота поспешил к двери, миновав второй отсек, очутился в кабине, где за рулем сидел Бритва, а рядом Лопасть и Гангрена.

— Что здесь?

В широкую крестообразную щель между броневыми листами, закрывающими лобовое стекло, был виден Дворец. На первом этаже его за проемом вывороченных дверей мигнул яркий свет — там что-то взорвалось — и спустя мгновение сквозь рокот мотора донесся приглушенный грохот.

— Второй раз уже, — прошипел Бритва, не оглядываясь. — Кто-то там воюет.

Граната попала в грудь целившегося в них бандита и взорвалась, отбросив его назад. Грохот покатился по коридорам Дворца.

Взрыв и был сигналом для прячущихся вокруг здания фермеров. Но прозвучать он должен был позже, Туран с Белорусом и Крючком рассчитывали незамеченными проникнуть внутрь и открыть огонь, уже находясь там.

— Он бы нас подстрелил! — крикнул Белорус, оправдываясь.

Туран молча толкнул дверь… то есть попытался толкнуть. Она распахнулась сама за мгновение до того, как рука уперлась в нее, и на пороге предстал удивленный Чеченя — голый по пояс, в узких штанах из блестящей черной кожи, с ядовито-зелеными подтяжками, украшенными узором из черных ромбов. Чеченя всегда ревностно относился к своей внешности и теперь, когда Макота надолго уехал, развернулся вовсю — он был даже как-то по-особому подстрижен, над лбом торчал хохолок густо напомаженных жиром волос, а штаны были заправлены в сапоги с длинными острыми носами, высокими каблуками и шпорами-звездочками.

В одной руке его был небольшой однозарядный пистолет, в другой, отведенной за спину, — плеть-треххвостка.

Он выстрелил и ударил одновременно. Пуля, словно бритва, взрезала кожу на скуле Тима Белоруса, стесала мочку его правого уха и улетела дальше во двор. А плеть ударила Турана по плечу.

— Ах ты, сука!!! — взревел Белорус, налетая на Чеченю. Тот отпрянул, Туран выстрелил, перескочил через свалившееся на пол тело и остановился в начале лестницы, ведущей на второй этаж. Повернулся.

— Ты как?

— Жив, жив! — Белорус прижимал ладонь к шее под ухом, и Туран решил, что он сильно ранен — но когда рыжий убрал руку, стало видно, что хотя крови много, рана не такая уж опасная.

— Надо перетянуть.

— Брось! — Оттолкнув его, Тим бросился вверх по лестнице. — Не слышишь, что ли? Там уже кричат!

Они знали: сейчас фермеры с трех стороны вбегают во Дворец через двери и лезут в него через окна.

— Ты кровью истечешь! — крикнул Тим, спеша за Белорусом. Позади раздавался топот Крючка.

— Не истеку, потом завяжем! Надо с теми, кто наверху, разобраться!