Настя замерла, боясь шелохнуться. Фигура человека застыла в проеме, с обнаженным мечем. С клинка медленно стекали капли крови. Через не большое окно пробивались слабые лучи лунного света, которые с трудом освещали маленькую комнату. Человек шагнул, вперед опустив меч. Настя выставила перед собой канделябр, ожидая нападения, ей даже показалось, что фигура улыбнулась, увидев попытку девушки защититься.
- Этой железкой нужно бить сверху, колоть и пихаться ей бесполезно.
- Кто ты? Помоги мне бежать, за меня заплатят.
Человек полностью вышел на свет. Это был тот борец, что днем победил здоровяка Гая, который теперь валялся на полу. Он присел над телом и прикрыл глаза покойнику.
- Мы друг друга не понимаем, но я пришел, чтобы помочь тебе. Здесь много волков, они могут решить, что ты отличная добыча и тогда нам конец.
- Я ничего не понимаю.
Вестах схватил Настю за руку и поволок из дома. Снаружи стояла пара лошадей на парковке рядом с домом. Парковочные места были разделены небольшими деревянными бортиками. У распахнутых ворот стояла здоровая будка, где, по-видимому, на цепи сидела собака, от бедного животного остался лишь клок волос, да старая цепь запачканная кровью. Настя побоялась спросить, что случилось с животиной. Откуда-то из леса донесся вой, повторившийся десятками глоток. В проеме ворот мелькнула фигура белого волка. Настя так и обалдела от наглости зверюги. Посмели бы волки у нас так зайти в город, им бы живо дали под мохнатый зад.
Вестах помог девушке сесть на коня, потом быстро запрыгнул на своего и выскочил за ворота. Настя сидела на лошади и смотрела в след удаляющему всаднику. Дома она ездила на лошади, но только с другом. Управлял лошадью он, а тут даже никаких инструкций не прилагалось. Девушка тыкала коня в бока, кричала: пошел, вперед; дергала за поводья, но животное только жалобно ржало и недовольно перебирало копытами. Вдруг за спиной послышался приглушенный рык. Настя обернулась и увидела огромную белую зверюгу, расположившуюся прямо на крыльце дома. Лошадь тоже увидела хищника. Конь жалобно заражал и, не дожидаясь команды, бросился наутек. Настю сильно откинуло назад, девушка с трудом удержалась, чтобы не выпасть из седла. Конь не разбирая дороги, несся по узкой тропе. Волк так и остался сидеть на крыльце, грустно зевая в след беглянки. Настя уже увидела впереди лошадь Вестаха, но вдруг из кустов выскочила пара волков. Один из хищников бросился под ноги лошади. Животное испугалось и встало на дыбы, бороздя воздух взмахами копыт. Настя так и не успела по-хорошему закрепиться в седле, она выпустила поводья и полетела на землю. Девушка грохнулась в траву. Один из волков хотел подскочить к ней, но конь со всей силы лягнул хищника. Волк завизжал и отлетел в сторону. Второй подскочил к гордому животному и вцепился ему в шею. Конь жалобно завыл и изо всех сил закрутил головой. Но из леса уже выскочила еще пара волков, которые сразу накинулись на коня. Волки вырвали жилы из ног животного, лошадь не удержалась и повалилась в траву, из последних сил борясь за свою жизнь. На глазах девушки десяток волков заживо начали рвать лошадь на куски. Настя замерла в траве боясь шелохнуться. Вдруг прямо над ней возникла морда белого волка. Его желтые глаза горели яркими огоньками, завораживая и лишая воли. Волк не скалился, не рычал, а просто смотрел в лицо девушки. Насте даже показалось, что он ей улыбался. Один из волков расправившись с большим куском конины, кинулся на Настю, оскалив окровавленную пасть, но белый его опередил, одним прыжком сбив с лап нападавшего. Черный волчара заскулил и поджал хвост. Волки быстро расправились с конем, и расселись кольцом вокруг Насти. Такого девушка еще не видела, животные как будто чего-то ждали. Волки, как домашние собачки сидели рядом с девушкой, с интересом разглядывая небо. Вдруг по дороге послышался топот копыт. По тропинке скакал всадник, державший в руке факел. Белый посмотрел на свет, потом бросил взгляд на девушку и громко завыл. Его протяжный жалобный вой разнесся по всему лесу, подняв в небо стаи птиц. Все волки как по команде поднялись с места и нырнули в чащу леса, только белый дождался, пока всадник выскачет из-за поворота и только потом, последний раз взглянув на девушку, скрылся в лесу.
Настя надеялась увидеть Вестаха, но ошибалась. Это был пунийец на черном жеребце, даже волки признали воина, уйдя с дороги. Всадник остановился прямо перед Настей. Он факелом осветил девушку, рассматривая, что посмело попасться ему под ноги. Как не странно, но Настя была не рада его прибытию. Слишком много чести для него. Да и волки уже не выглядели такими страшными как раньше. Увидев Настю всадник, широко оскалился, обнажив белые зубы. Пунийец вообще много улыбался, особенно часто просто скалился, чтобы досадить всем хорошим настроением. Попробуй такого выведи из себя. Максимус хотел подбодрить девочку, рассказать ей какую-нибудь смешную историю о волках, и работорговцах. Но вспомнил, что Настя не говорит на латыни, потому просто протянул руку, помогая ей забраться на жеребца. Настя не стала долго раздумывать, приняла помощь пунийца и лихо вскочила в седло, точнее заняв его самый неудобный край.
Всю дорогу Максимус насвистывал, какую-то песенку, не обращая внимания на те неудобства, которые испытывает его спутница. Настя пыталась спихнуть всадника на край, но тот как влитой сидел в седле. Все тычки, подныривания и жалобное ойканье не давало никаких результатов. Похоже, ему даже нравилась настырность девочки. Хотя бы одному из путников понравилась поездка.
Максимус с Настей добрались до лагеря поздно ночью. Это было самое неудобное путешествие, которое только было у Насти. Даже автобусные туры по Европе отличались большим комфортом. У ворот стояло несколько стражников, которые были огорчены, что их дежурство выпало на праздники. Повсюду шатались пьяные легионеры. У арены еще шумел народ. Огромный галл победил всех противником и теперь шел какой-то спор. Настя спрыгнул с лошади, и с помощью пунийца протиснулась сквозь пьяную толпу. У подножья вип мест стоял высокий воин и Вестах. Они о чем-то спорили. Рука Вестаха была замотана в тряпку пропитавшуюся кровью. Настя была обижена на гладиатора. Он бросил ее волкам на съедение, удрав, поджал хвост. Максимус подвел Настю к Траяну. Тот уже изрядно устал от веселья. Да еще этот галл не желал умирать. При других обстоятельствах консул просто бы казнил Вестаха за то, что тот пропустил игры, но на этот раз решил его простить, чтобы не отдать победу гладиатору Деция. Марк предложил Насте занять место рядом с ним. Корнелия уже сообщила обо всем что произошло. Консул отправил людей на поиски обезумевшего беглеца, но поединок решил продолжить.
Вестах и галл сошлись друг против друга. Галл был намного больше испанца и тот был ранен, но Вестах был более опытен и быстрее. Испанец пытался нащупать слабое место в обороне галла, но тот не подпускал его близко, размахивая длинным мечем. Все ошибки здоровяка компенсировал большой овальный щит, прикрывавший все тело гладиатора. Вестах изо всех сил пытался не дать загнать себя в угол, но молодой галл теснил его к краю арены. Испанец, собрав все силы, перешел в атаку. Принял меч на щит, обозначил укол в лицо и, зацепившись за щит противника, с силой отдернул его в сторону. Галл прикрыл лицо, но не сообразил, что это был обманный маневр. Лямки на щите лопнули от сильного рывка, и он повис на самой кисти. Вестах ударил за открывшуюся щель, пытаясь насадить врага на гладий, но тот резко поднял руку, вверх, смазав клинок. Вестах не успел отступить, и длинный меч галла вошел ему между ребер, выйдя с обратной стороны. Гладиатор повалился на песок, жадно глотая воздух. Песок был окрашен в темно коричневый цвет. Галл навис, над испанцем воздев клинок к небу, ожидая приказа господина.
Настя, которая сидела рядом с Траяном даже представить себе не могла, что произойдет все именно так. Вестах хоть и удрал, но все же не заслужил смерти. Девочка спрыгнула с помоста и подбежала к раненному гладиатору. До Насти уже дошло, что встревать в дела мужчин здесь не принято, так что консул назло может приказать зарубить Вестаха, а вот ее он убивать не станет. Так что Настя по своей уже старой привычке закрыла собой раненного гладиатора, надеясь, что на этот раз, ни один удар не достигнет цели. От навалившегося груза, Вестах застонал еще больше, даже пьяные легионеры поморщились, понимая, какую боль испытывает раненный человек, на которого положили сорок килограмм веса. Максимус, который до этого спокойно стоял в сторонке рассмеялся.
- Марк, кажется, девочка решила добить беднягу, за то, что он ее бросил. Может, оставим ей это право?
Траян недовольно поморщился. Он не любил оставлять в живых проигравших. Милосердие это слабость, удел женщин, что посланница богов сейчас и доказала.
- Думаешь? Тогда мы до утра не уснем, пока будет кричать этот бедолага. Передай, что раб и гладиатор теперь принадлежат ей, пусть делает с ними все что хочет.
- Передам. Желаю приятной ночи.
- И тебе Максимус. Держись подальше от этой девчонки, она не из этого мира.
Максимус с серьезным видом проводил взглядом господина. Теперь он как то по-новому смотрел на Настю, как будто знал то кто она и откуда пришла. Он слышал, что она пришла не одна. С ней были двое братьев, которые попали к декам, а это уже попахивало скверными последствиями. Слишком много знают посланцы богов.
Братья Орловы около недели добирались до столицы Дакии. Сашка зря времени не терял, полностью влившись в местную жизнь. Он пару раз ходил на охоту, распугав всю окрестную дичь. Даже его дружбан Рахнар, презрительно покачал головой. Старший, который считал себя мастером засад и супер охотником, только и мог, что скрежетать зубами. Ходить с луком на косулю, это не то же самое, что валить лося с немецкой винтовки со снайперским прицелом в одиннадцать крат. Там и о ветре беспокоиться не надо, точнее взял поправку на ветер, если совсем далеко, и пали в свое удовольствие, благо магазин на десять патронов позволял, а тут нужно подкрасться почти в упор, так что носом чуешь, как пахнет под хвостом у животного. А если оно тебя услышит, тогда и валить его противно, косуля сразу обгадится и в кусты. Девушки конечно Сашку подбадривали, говоря, мол, не барское это дело по горам за рогатыми бегать, но старшему от этого только хуже становилось. Если женщины понимают, что он никудышный охотник, то варвары и подавно. Так могут и додуматься, что не сын Юпитера. Скажут, иди-ка ты восвояси, а то такую оглоблю не прокормить. Но пока варвары не роптали. Кормили Орловых как положено для небесных героев. Серега даже лишний жирок на пузе обнаружил. Всю дорогу Астра учила братьев языку Даков. От общения с Рахнаром Сашка совсем заматерел, даже ругаться начал как пропитой варвар. Местные, которые поначалу подходить боялись и застенчиво жались в сторонке, как девицы на первом балу, со старшим скорешились. Если что-то не так, он об этом сообщит. Когда один из головорезов Диагала начал домогаться до маленькой Изиды, Александр ему научно популярным языком объяснил, что обижать маленьких девочек не хорошо. Парень понял не сразу. Он пытался применить контр аргументы, но лживый герой быстро поставил жирную точку в споре. Как оказалось первобытная мощь даков, никуда не годиться против заточенного на разбивание кирпичей кулака московского чиновника. Рахнару очень понравилась техника Александра. Такого он никогда не видел. Сын Юпитера голыми руками дрался сразу с несколькими противниками, правда, у тех было учебное оружие, но все же. Техника у полубога была разнообразной, движения плавными и легкими, во всем чувствовалась экономия энергии. Такого точно не просчитаешь, да и не ошибется. А вот во владение оружием у полубога были небольшие проблемы. Все уловки и приемы он знал, но опыта явно не хватало. Движения сначала обдумывались в голове, а потом выражались в действиях. У опытного воина все наоборот. Он сначала всех порубит, а потом задумывается, зачем он это сделал. В общем, должна быть привычка. Младший полубог Сергей, без оружия тоже дрался хорошо, но с клинком в руке становился бесполезен. В поединках все старались не задеть героя, уж больно он маленький и неумелый. Но Серега по этому поводу не парился. Если что Сашка всем наваляет. За то с девушками у младшего все было намного лучше. Все рабыни были просто без ума от него. По меркам рабынь: высокий, красивый, сильный и всегда ухоженный бог лучшее приобретение для зачатия ребенка. Правда после бурной ночи, когда растроганная до слез девушка, сердечно клялась молиться за полубога Сергея, каждая спрашивала, почему у него нет на голове волос. Нет! У Сереги были волосы и много, достаточно длинная спортивная стрижка, но по меркам фракийцев и даков, он был почти лысым. А ведь для мужчины волосы так же важны как меч, или конь. Грива должна быть длинной и густой. Ко всему этому должна прилагаться пушистая бородка, в стиле: я не козлик, но травку кушаю. Из всех рабынь подходящих по возрасту, Сергей не переспал с одной Астрой. Та была по-собачьи преданна своему господину Александру. Она постоянно находилась где-нибудь поблизости, желая угодить во всем, что пожелает герой. Правда, в этом было свое преимущество. Девушка потрясающе готовила. Из тех продуктов, что выделяли даки, Астра готовила самые невообразимые блюда. Даже одно и то же мясо, каждый раз имело разный вкус. Сереге было немного жаль девушку. Она так сильно хотела возлечь с Александром, а он ее совсем не замечал. Сашка вообще, похоже, девушек не замечал. Он постоянно с кем-то боролся, тренировался во владение оружием, от чего на привалах он просто падал на землю и засыпал мертвым сном.