— Ксеноморфы не разумны. Они не могут объединиться в коалицию, устроить заговор с целью свержения конкурента. Я видел, как у ксеноморфов происходит отбраковка дефектных особей. Они постоянно сражаются между собой на дуэлях, где побеждает сильнейший. Это тоже было заложено в момент создания тварей. Иногда претендент побеждает стража и занимает его место, а сердце поверженного противника, хранящее накопленную энергию, остаётся на месте его гибели.

Я сжал кулак, и окаменевшее сердце рассыпалось в пыль, и на моей ладони остался лишь небольшой самоцвет, тускло светящийся голубым.

— Бинокль, — осмотрев узор внутри камушка, заявила Эльзира. — Полезный арт, но, судя по бледному цвету, слабый.

— Это как раз поправимо, — ответил я.

После затяжного боя мана не успела восстановиться, поэтому пришлось заняться вандализмом. Срубив несколько толстых ветвей, поглотил их, частично восстановив шкалу и тут же начал перекачивать энергию в самоцвет, который по мере наполнения приобретал более насыщенный цвет.

— У меня появилась батарейка ёмкостью 600 единиц маны, — подытожил я, когда насыщение артефакта завершилось.

— Многоразовая? — поинтересовалась Эльзира.

— Вряд ли, — с огорчением ответил я. — У меня получается с лёгкостью подзаряжать арты, но когда пробую обратный процесс, то натыкаюсь на глухую стену. Так что единственная возможность подзарядиться за счёт артов — это поглотить их, но в этом случае они разрушатся.

— Как крайний вариант сгодится, — резюмировала эльфийка. — Тем более что с каждым уничтоженным оазисом камушков у нас будет становиться всё больше.

Перед уничтожением оазиса решил всё же осмотреть дно колодца, но сделать это в мутной воде не представлялось возможным. Поэтому пришлось около десяти минут поглощать продукты распада местного известняка, чтобы очистить воду, ну и заодно заполнить шкалу маны, естественно.

Эльфийка решила не упускать такой возможности. Она отошла за ближайшее дерево, быстро разделась и с негромким всплеском ушла под воду. Блаженную улыбку девушки, когда она вынырнула и начала рассекать водную гладь очищенного от примесей озера, можно было заметить за сотню метров.

Не став нарушать её маленький праздник чистоты, снял с себя лишнюю экипировку, оставив лишь шорты, создал вокруг головы воздушный пузырь и зашёл в воду. Глубина водоёма оказалась порядка сорока метров, а на дне обнаружилась каменная воронка с множеством мелких отверстий на всей поверхности. Возле каждого отверстия висел небольшой магический водоворот. Эти водовороты подсвечивались всеми цветами радуги, что говорило о принадлежности к разным стихиям. От дна каменной воронки в сторону уходил толстый энерговод, который скрывался из поля моего зрения уже через десяток метров. Мелкий кошмар тоже был тут, он присосался к одной из воронок и жадно насыщался энергией.

Неожиданно сотни водоворотов существенно нарастили интенсивность свечения, которое очень быстро передалось воде, а счётчик хроночастиц довольно бодро пополз вниз. Видимо, устройство отреагировало на устроенные нами водные процедуры и решило, что это кошмары начали сливать запасы энергии. Делать мне здесь больше нечего, поэтому поспешил на берег. Терять заработанные в бою хроночастицы не хотелось. Перепуганная Эльзира была уже на берегу. Девушка тоже заметила отток частиц и поспешила покинуть воду.

— Что там случилось? — тут же набросилась на меня с вопросами эльфийка, но потом поняла, что практически полностью обнажена, ойкнула, покраснела и умчалась к своим вещам.

Сконфуженно почесав черепушку, я отправился к кучке своей экипировки. Мда, неловко получилось. Я как бы не планировал пялиться, но взгляд отвести тоже не успел, и мне явно открылось намного больше, чем того планировала девушка. По обоюдному молчаливому согласию решили не говорить об этой неловкой ситуации. Я рассказал о том, что увидел на дне, и предложил, прежде чем уничтожать оазис, заняться бытовыми делами. За время рейда одежда пропиталась потом, и раз появилась возможность это исправить, то упускать её точно не стоит.

Мы уложились в десять минут. При помощи магии огня очень удобно сушить одежду, так что долго ждать не пришлось. Уничтожение столь объёмного деструктивного элемента прошло с небольшими особенностями, но не вызвало сложностей, чего я втайне опасался. Полторы тысячи единиц маны хватило, чтобы заморозить колодец, и поначалу это не вызвало хоть какого-нибудь эффекта, и мы занервничали. Но уже через минуту весь оазис начало штормить, а вся растительность уже привычно развеиваться в пространстве.

Система отсыпала нам аж 8000 хроночастиц. Я достиг 63 уровня и теперь могу применять взрывной огненный шар. Почти 4000 урона, да ещё и по площади, сказка. Поскорей бы дорасти до моего любимого кольца огня. Вот тогда начнётся настоящее веселье.