— Зира, дальше сама, как завалишь миньонов, присоединяйся к веселью, — успел прокричать я и начал забрасывать врага огненными копьями.

Каст, каст, каст! Одно из заклинаний прожигает крыло стражу, по округе разносится мерзкий визг, как от скрежета ногтей по старомодной грифельной доске, и траектория полёта кошмара меняется. Он заваливается в сторону и с грохотом врезается в землю метрах в пяти от меня. Новый каст, и ещё одна дыра в туше твари. Короткий взгляд на союзницу, всё в порядке, Эльзира контролирует ситуацию.

— Минус одна цепь, — кричу я и через секунду развеиваю одно из заклинаний, чтобы в следующий миг вновь отправить его в бой и связать босса, который на удивление быстро оправился от падения и захотел поквитаться со своим обидчиком.

Огненная цепь обвила тело вожака, но тот, издав яростный клёкот, порвал её и бросился в атаку. Плохо, я надеялся, что заклинание хоть немного его задержит, придётся импровизировать. Пара кастов, чтобы ослепить стража, затем блинк ему за спину, и ещё пару огненных копий в спину. Рёв развеивающейся твари вызвал лишь улыбку. Кончилась сладкая жизнь, пришёл злой Кирик, и теперь мало не покажется никому.

Добить мобов не составило труда. Мои заклинания лишь ускорили процесс, но Эльзира могла бы справиться и без помощи. Правда на этом бой не закончился, мы наделали столько шума, что к месту события начали стягиваться патрульные группы. Маны ещё много, но даже если она закончится, у меня есть кинжалы. Помимо зачарования хронитом, в моём арсенале есть очень полезное заклинание плазменная кромка, прорвёмся.

Вступить в ближний бой всё же пришлось. К месту событий сбежалось всё население оазиса, и пришлось уничтожать кошмаров с одного захода. Заклинание плазменная кромка очень хорошо зарекомендовало себя в бою. За 20 единиц маны лезвие моего зачарованного кинжала покрывал тончайший слой жидкого огня, что стало очень неприятным сюрпризом для кошмаров. За один удар я сносил мобам по 1325 единиц прочности. Немного позже я посчитал, откуда взялась такая цифра. Модификатор урона х5 прибавился к количеству затрачиваемой маны, и эта сумма умножилась на мой уровень. Жаль, что это заклинание нельзя наложить на чужое оружие, требуется постоянный контакт с рукой мага.

— +6 левелов за двадцать минут, неплохо да? — улыбнувшись, обратился я к усталой Эльзире, которая после уничтожения последнего моба, тяжело дыша, упала на землю и вот уже минуты две не может восстановить нормальное дыхание.

— Кир, давай в следующий раз всё же сократим число охранников оазиса, прежде чем нападать на стража.

— Да ладно тебе, — отмахнулся я. — Весело же было. Давно мне не приходилось работать на пределе возможного. Соскучился я по кипящему в крови адреналину, когда малейшая ошибка может привести к смерти.

— Кто ещё из нас маньяк, — улыбнулась в ответ эльфийка. — Отменно владеешь кинжалами, не ожидала такой хорошо поставленной техники от столь юного хранителя.

— Жизнь заставила научиться, — угрюмо ответил я. — Давай уничтожим оазис и, перед тем как углубимся в зону, сделаем короткий перерыв на сон. Предлагаю двигаться в направлении того оазиса, куда пошла Верана. В свете последних открытий существует большая вероятность того, что она всё ещё может быть там.

— Я подумала об этом сразу, как узнала от тебя о донорах, — призналась Эльзира. — Мы сейчас находимся в том секторе, через который должна была пройти Верана. Я специально выбрала его. Километрах в десяти есть неплохой рабочий оазис. Кошмары там от 15 до 30 уровней, но думаю, что мы справимся с отдельными группами.

— Отлично, так и сделаем, — подытожил я.

Когда мы проходили мимо того места, где я уничтожил стража, на земле увидел странный камень размером с кулак, очень напоминающий по своей форме сердце. Неужели это наш первый лут? Немного восстановившаяся мана позволила активировать магическое зрение и разглядеть слабое свечение внутри.

— Кажется, я понял, откуда берутся хрониты, — заявил я и поднял камень с земли, который система идентифицировала как сердце стража.

— Они зреют внутри кошмаров — тут же догадалась эльфийка.

— Внутри стражей, — поправил я. — Скорее всего, это связано с тем, что через тела стражей перекачивается огромное количество энергии, и это не может на них не отразиться. Рейдеры ведь находят самоцветы вблизи колодцев, так?

— Как правило, да. Именно поэтому их так трудно найти. В центральной части любого оазиса концентрация монстров намного выше, чем на окраине, и на такой поиск решаются далеко не все, но бывают и исключения.

— Жажда доминировать над себе подобными у ксеноморфов заложена на генетическом уровне, — начал пояснять я. — Они стремятся стать как можно сильнее и, уничтожив конкурента, занять его место. Мне кажется, что именно с этим фактом связаны многочисленные стычки кошмаров друг с другом. Без постоянного контроля адептов Пустоты генетика толкает их устраивать разборки за власть. Вблизи границы конкуренция не так сильна. Территория маленькая, количество мобов в стае небольшое, поэтому свержение стража, который является самым сильным в оазисе, практически невозможно. А вот начиная с жемчужного уровня стражу, скорее всего, приходится довольно часто доказывать подчинённым свою силу на дуэлях.

— А почему недовольные не нападут на стража толпой и не свергнут его?