— Попытаюсь фруктопортироваться. Но фруктопортация будет происходить из-под земли, также я не располагаю точными координатами места высадки: тролли вообще не употребляют фруктов. Вероятнее всего, я погибну на несколько мгновений позже остальных.
Парень пожал плечами:
— Ладно, я понял. Так что там по поводу обмена меня на урановый аккумулятор?
— Если мы благополучно минуем Лонгридский перевал и доберемся до территории Эльфийской конгломерации, я напишу письмо с предложением обмена. Адресовано оно будет одновременно вашему отцу и президенту Бонбоэлю. Вы черканете пару строчек, чтобы не оставалось сомнений в том, что я не блефую и вы находитесь на борту моего «Червя». После этого поднимусь на поверхность в каком-нибудь малонаселенном месте и оставлю письмо под приметной надписью — так, чтобы его обнаружил первый прохожий. И стану дожидаться ответа.
— А если меня не обменяют?
— А вы надеетесь, что вас не обменяют?
— Я просто спросил.
— В таком случае ваша судьба повиснет в воздухе. Я решу, что с вами делать, после получения отказа.
За бортом «Червя» снова заскрежетало, на этот раз с двух — нет, уже с трех сторон. Горные тролли терраформировали Лонгридский перевал, вгрызаясь в него всепожирающими челюстями, затем выплевывая раздробленную породу под ноги. Вряд ли они обратят внимание, если случайно зацепят зубами проползающую между ними землеройную машину. Точно так же эльфиец не заметит червяка, вгрызшегося в спелое яблоко и теперь пытающегося судорожно из него выбраться либо, наоборот, забиться в самую глубь.
— Это все?
— Да. Я больше вас не задерживаю, Ариэль.
Парень вышел.
Варсиэль прислушался к доносящемуся сквозь обшивку хрусту — кажется, звуки отдалялись. Значит, Дор не подвел: они благополучно миновали страшный Лонгридский перевал. Теперь — по крайней мере, на некоторое время — можно не беспокоиться о текущей судьбе, а заняться долгосрочными планами. В первую очередь следовало составить письмо, адресованное Зуриэлю и президенту Бонбоэлю, затем подумать над тем, в каком месте поверхности его лучше разместить. В том, что Ариэль оставит в письме памятный автограф, Варсиэль не сомневался — парень фактически дал свое согласие.
2.11. Помощник президента
В кабинет президента Эльфийской конгломерации Бонбоэля вошел его личный помощник Зуриэль.
Лицо Зуриэля было изуродовано двумя страшными шрамами, один из которых тянулся от правого уха к подбородку, а второй пересекал левую щеку горизонтально. Глаза Зуриэля горели внутренним огнем, тем не менее запрятанным так глубоко, как только возможно. Но Бонбоэль не заприметил этот огонь, но не поежился. Он повидал на своем долгом веку слишком многое, поэтому относился к настроениям подчиненных, как к переменчивой погоде, которая может быть подходящей или неподходящей, но обращать внимания на которую совершенно незачем.
Зуриэль доложил о текущих делах.
Бонбоэль мельком просмотрел бумаги и отдал распоряжения. Не в пример воинской выправке, его зрение ослабело, поэтому одну из бумаг — ту, которая была составлена самым мелким почерком, — пришлось просматривать с помощью магической линзы.
— Это все? — спросил президент, видя, что получивший завизированные бумаги Зуриэль не уходит.
— Еще одна важная новость.