2.10. Заблудились

На обратном пути через Алармейские горы они заблудились. То есть как заблудились — сначала «Червь» уткнулся в пропасть: его головные сегменты неожиданно выскочили на поверхность, несмотря на то, что направление движения было горизонтальным.

«Червь» дал обратный ход и углубился на полтора килошага, чтобы пройти под горой, однако наткнулся на ледник. Бурить лед было нежелательно, поэтому «Червь» опустился еще ниже, но снова вынужден был остановиться: внизу протекала горная река. При остановке эльфы едва не погибли. Течение в подводной реке оказалось сильнейшим — землеройный аппарат выскочил головной частью на самую стремнину и едва не оказался увлечен течением в такие земные толщи, откуда нет возврата. Лишь вовремя данный задний ход позволил уйти с течения в скальную толщу.

Ощущая, как «Червь» мотается из стороны в стороны, не в силах определить правильное направление, в командную рубку зашел Варсиэль — зашел и уселся рядом с гномом в кресло второго пилота. Хотя особого пригляда за гномом не требовалось — от бесполезного усердия несчастный Дор обливался потом и униженно шептал:

— Сейчас, масса Варсиэль, сейчас я найду дорогу… Не понимаю, как я сбился с пути. Мы так хорошо перескочили перевал на ту сторону, почему не можем вернутся на эту?

Тумблеры под умелыми пальцами Дора клацали, «Червь» дергался из одной стороны в другую, но всегда получалось, что извивается он на месте, упираясь то в воздушное пространство, то в непроходимый ледник, то в безудержную подземную реку.

— Поворачивай назад, — приказал гному Варсиэль.

— Куда назад, масса? Нам не отыскать обратной дороги. Кажется, мы заблудились.

— Может, выползем на горный склон и сползем по нему вниз?

— Нельзя, масса. Аппарат сорвется в пропасть и разобьется.

— Тогда попробуем пройти сквозь ледник.

— Тоже нельзя. Ни одна из моделей не предназначена для перемещения сквозь лед.

— Почему?

— Лед растрескается, масса. Мы окажемся в ледяной крошке, в которой не на что будет опереться. К тому же ледник в любой момент может съехать вниз, — тогда он увлечет нас за собой. Никак нельзя передвигаться по льду, масса.

— Тогда плывем.

— Ах, масса, если бы у нас была модель Ч32W, тогда конечно. Но у нас модель Ч32, которая не позволяет плавать.

— Мы можем переделать ее в Ч32W?

— Что вы, масса?! Разумеется, нет. Для этого требуется заводское оборудование

— Что ты предлагаешь, Дор?

— Искать выход из этих проклятых гор. Больше нам ничего не остается, масса.