— Ты не должен был никого спасать! Следовало оставить Варсиэля со своей бандой в расплавленном «Червей»! Все эти раздуваемые прессой разговоры мне ни к чему! Случая с обменом тебя на урановый аккумулятор более чем достаточно, я не могу постоянно тебя прикрывать! Варсиэлю следовало умереть.

Шрамы президента полыхали уже вовсю: ослепленное воспоминаниями лицо было искажено и уродливо.

— Отец, мы действовали по инструкции. Тем более что никто не догадывался о том, что заблокировали того самого «Червя», это казалось невероятным.

— Нужно думать! Ты не подросток, а уважаемый ковник!

Ариэль пришел к отцу затем, чтобы просить об освобождении Мюриэль, но чувствовал, что момент выбран неудачно — скорее всего, удачного момента не существовало. Варсиэль был личным врагом не только отца, но и всей Эльфийской конгломерации, поэтому судьба предателя была предрешена. Но при чем здесь Мюриэль? Когда произошли трагические события, ей было всего ничего — Мюриэль не виновата ни в каких ведомственных распрях и баталиях с гномами! Она — со своим шрамом на щеке в виде сложившего лапки паука — является не виновницей произошедшего, а пострадавшей.

Постепенно Ариэль начинал злиться. Волосы на его голове выпрямились и задрожали мелкой нетерпеливой дрожью.

— Поступим там, — продолжал Зуриэль. — Ты женишься на своей нынешней девахе… как ее?… Сиэль. Тем самым положишь конец домыслам прессы. Варсиэль со своими приспешниками пойдет под суд, с ним будет покончено. Еще полгода, и неприятная история забудется. А с «Эльфийским единорогом» я разберусь позже.

— Нет.

Президент побагровел.

— Что ты сказал?

— Я сказал: нет. Отец, твой враг Варсиэль, с ним и разбирайся. А девушку отдай мне.

— Что???

— Отдай мне девушку, отец, — настойчиво повторил Ариэль в лицо разгневанному президенту. — Когда началась война, Мюриэль была маленькой девочкой.

Президент метал громы и молнии.

— А по поддельным документам в воинскую часть она тоже маленькой девочкой устроилась? — прохрипел он, привставая с кресла, так что готовые к прыжку волосы почти касались сыновьих щек.

— У нее не было выбора. Мюриэль большую часть жизни провела в «Черве».

— У меня тоже нет выбора, я президент!

— Отдай мне Мюриэль, отец!

— У тебя есть невеста, вторая тебе не нужна.

— Мне нужна Мюриэль!