— И на чашку чая или даже на чего покрепче не пригласили. Какое ужасное, мерзкое гостеприимство. Я в тебе разочарован, — мои слова прозвучали как приговор, и судя по дрожащим рукам и ногам сидящего на грязном поле собеседника, он готовился встать на колени и попросить прощения. Ведь у него достаточно высокий интеллект, и он понимает власть наставника куда лучше, чем многие аристократы. Вишенкой на торте служит то, что, по его мнению, я могу посчитать коррумпированного чиновника предателем Империи и по-тихому избавиться.
— Я бы никогда…
— Да шутка же, что так трястись. У меня много дел, так много дел в этой пропитанной гнилью столице. Ох, а ведь на меня возложили такую великую миссию по её просвещению. Но не переживайте. Я буду вас навещать, снова и снова, снова и снова. Пока наши отношения не достигнут уровня доверия, или пока я не найду у вас пару скелетов в шкафу, за которые можно вздернуть. На этом прошу меня простить, я откланяюсь.
Последний раз меня поглотила тьма, и через Бездну мой путь пролежал к себе в особняк. Быстро сменив одежду, и закинув сегодняшний комплект в своё пространственное измерение, я посмотрел через окно на сияющий рассвет. В исследовательском комплексе пришлось провести куда больше времени, чем изначально планировал.
— Значит, у меня примерно неделя на подготовку к возвращению контроля над территориями Империи, — задумчиво наблюдая над рассветом, мне пришла интересная мысль. — Половина этого времени в моем полном распоряжении, и как раз можно развлечься охотой на некоторых опасных зверей. Однако в компании всяко веселее. Кто там у нас имеет аналогичное пристрастие?
Глава 29
Композиция способна куда лучше отразить человека, чем зеркало, а также слова или поступки. Художники изливают на холст не только свои эмоции, но и вкладывают в работу частичку себя. За время своего существования мною было нарисовано не мало картин, но именно «Дерево повешенных» вызывало неподдельное торжество.
Больше всего изумляли не повешенные люди, украшающие его как елочные игрушки, а причина подобной казни. Когда я лично присутствовал во время приговора обвиняемых в государственной измене, то и помыслить не мог, какое наказание им уготовили. Толпа ликовала во время исполнения приговора вместе с десятками воронов, чей обед еще не успел остыть.
Люди ликовали от жестокости, стоя рядом с деревом. Они вели непринужденные беседы во время конвульсий подвешенных, ведь тем не повезло сломать шею во время вздергивания, по злой милости палача. Пока одни страдали, другие радовались, что не оказались на их месте. Чувство комфорта зрителей запомнилась мне изумительностью, так как оно отражало нравственный распад общества. Это есть величайшее зло, куда страшнее, чем мои поступки или итоговая картина.
— Вкуснотища! — восторженно воскликнула Акаме, когда поглощала очередной шедевр местных поваров. Я решил немного порадовать девушку, заказав отличные блюда из лучшего ресторана Империи.
Забавно выходило то, что во время простецкой радости дегустатора, моя рука с кистью не прекращала дорисовывать золотистый закат, свет от которого проходил мимо невзрачных фигур повешенных жертв обстоятельств.
— Столовый этикет явно обошел тебя стороной, — мельком бросив взгляд на девушку, мой нос едва поморщился от вида мелких кусочков мяса, застрявших в её темных волосах. — Но не стоит переживать, мне нравится твоя честность во время еды. Попробую и я быть честен с тобой. Через три дня ты сможешь гораздо чаще видеться со своей сестрой. Пришлось напрячь некоторые связи, тем самым, моё обещание будет исполнено в заранее оговоренное время.
— Правда?! Это здорово! Спасибо, большое! — едва не подавшись едой, меня сердечно поблагодарили за простую услугу. Я преследовал иные цели во время визита к Биллу, но попутное выполнение обещания… и награда искренней благодарностью… Наверное, оно того стоило.
— Сегодняшнюю тренировку ты проведешь одна. У меня по плану визит к генералу Эсдес, поэтому какое-то время ты остаешься в этом особняке за главную. Слуги обязаны тебе беспрекословно подчиняться, если произойдет обратное, дай об этом знать по моему возвращению, — закончив с картиной, я поставил краски с кистью на рядом стоящий стол.
Почитание изысканных манер сегодня меня обошло стороной, ведь в обеденном зале находилось много лишних предметов для рисования. Удивлен, что мои приоритеты сместились на наблюдение за своей подопечной, вместо привычного уединения у себя в комнате. Человеческие эмоции воистину удивительны. Ими можно преисполняться вечность, находя что-то новое.
— Гозуки говорил… — спустя пять дней, проведенных в моем обществе, Акаме перестала относиться к своему наставнику как к отцу. — Генерал Империи считается сильнейшим человеком, которого он когда-либо видел. Это правда?
— В мире не проводили перепись населения по выстраиванию иерархии уровня сил. Вполне возможно, что на противоположной стороне нашей планеты обитают невероятные монстры в человеческих обличиях, — спокойно ответив на вопрос, я внимательно посмотрел на Акаме. — Мне нужно идти, поэтому веди себя хорошо и не нарывайся на проблемы, если решишь прогуляться по городу или навестить друзей из бывшего отряда.
— А можно? — удивлено спросила красноглазая особа. — То есть, я думала мне нельзя выходить без разрешения.
— Ты под моим подчинением, но ты не моя рабыня или слуга. Свободный от приказов человек имеет право делать всё что угодно, за исключением того, что порочит честь и достоинство его покровителя, — кинув напоследок укрепление наших отношений, мой путь начал пролегать до лагеря Эсдес.
Через Бездну туда можно попасть в одно мгновение, но тогда шпионы вокруг особняка не смогут доложить о моем передвижении своим нанимателям. Причём, шпионы рядом со мной собрались всех мастей. Одни служили соседним странам, другие Хонесту, имелись даже разведчики, которых послала революционная армия. Порой им нужно скармливать свои маршруты передвижения, чтобы не возникало лишних подозрений.