Пролог

Убийство под предлогом войны не перестаёт оставаться убийством. Люди убивали друг друга еще с начала человеческих времен. Ярким примером является Каин, главный виновник первого убийства на этой грешной Земле. Столь низменное чувство как зависть посмело затуманить рассудок и побудило злобное желание убить собственного брата.

Всевидящий Бог такого поступка не мог одобрить. В отместку за преступление он одарил убийцу проклятием. Каин по нашему преданию стал первым вампиром. Весьма забавно, что первенец Адама и Евы уподобился чудовищу, порождающему себе подобных. В отместку Богу, он одарил своими вампирскими объятиями троих избранных, которые создали собственное поколение вампиров, названных Допотопными. Даже третье поколение считается могущественным. Народы древности поклонялись Допотопным словно Богам.

Для новых вампиров огромная честь понизить поколение и приблизиться к Каину. Разрыв поколений отделяет нас от Каина. Чем дальше от него, тем слабее твоё могущество. Меня нельзя назвать сильным или слабым. Седьмое поколение вампиров, да и то получено через подарки старейшин. Я начинал путь совсем слабым по меркам сородичей. Пришлось много работать на старейшин, чтобы получить награду. Опасные миссии сопровождались сладкими дарами за хорошее исполнение.

Сейчас я владею восточной территорией Америки. Моё звание Кардинала внушает уважение и страх. Кардиналы — пугающие властители, чьё влияние ограничивается лишь авторитетом территории.

— Какая бесконечная досада, в столь темное время суток наблюдать за алой луной. И как необъятный кровавый океан устремляется в небосвод.

Держа бокал, наполненный кровью, мне было горько осознавать очевидный факт: «Пророчество свершилось и мир пал». Целая планета будет уничтожена, не оставляя после себя даже праха. Камень на камне не сложишь от пробудившихся Допотопных вампиров.

Ранее большинство из них пропало на тысячи лет. Никто не знал, куда они ушли, но теперь пропажа вернулась. Она решила уничтожить грешную Землю. Какое безрассудство, что дивой давлюсь от расточительства сильных мира сего. Неужели годы заточения разрушили последние зачатки сознания у столь могущественных существ?

Пока я предавался размышлениям, в комнату вбежал подконтрольный архиепископ в темных одеяниях. Архиепископ имеет куда меньше власти, нежели Кардинал. Мой дорогой подчиненный выглядел взволнованно, а в его глазах читался необъяснимый страх. Вампир прожил пару сотен лет, а так и не научился хладнокровию. Я разочарован.

— Ваше Высокопреосвященство, молю, направьте нас. Тысячи, нет… Миллионы разных тварей несутся в нашем направлении. Они уничтожат нас, если мы ничего не сделаем, — вампир хрипящим голосом попросил меня о помощи. В обязанности Кардинала входит прислушиваться к просьбам подчиненных, но времена изменились. Опуская взгляд, мои кровавые глаза впились в стоящего на коленях вампира. Безусловно, мне нравится смотреть на стоящих на коленях подчиненных. Это тешит мой путь Власти и Внутреннего Голоса.

— Ты просишь помочь, забыв про манеры. Не постучал в дверь, заляпал пол обители Кардинала своими грязными брюками. Твой рот провонял всё помещение всеми оттенками страха за собственную шкуру. Мы принадлежим к Шабашу, а наше объединение не переносит тех, кто не может сам решить свои проблемы. Ты хочешь моей поддержки? Могу пожелать славной дороги на тот свет. Шансов спастись у нас нет. Ты должен это прекрасно осознавать, — после размышлений, я донес очевидную мысль отцу-настоятелю этого региона. Епископ, спрятавшийся за юбкой архиепископа, навлекает на себя позор. Идти на поклон к Кардиналу без резкой необходимости — неисправимая глупость.

— Высокопреосвященство, молю о помощи. Я не хочу умирать от этой тифозной мэри, — после ругательства, лоб архиепископа с грохотом ударился о прекрасный паркет. Какое неуважение к чужой собственности, мне это не нравится.

Пройдя к стенду с мечами, я взял клинок для специальных операций. Им я убил бесчисленных врагов Шабаша и получил много признательности от нашего объединения. Другие сородичи считают нас варварами, мечтающими свергнуть трусливые вампирские традиции, чтобы править миром. В целом, с этим заявлением можно согласиться, но только наполовину.

— Прошение архиепископа о помощи рассмотрено, — медленными и уверенными шагами я приближался к вампиру. Он поднял голову и с ужасом в глазах посмотрел на приближение исполнения прошения.

— Пощадите! — испуганно вскрикнул вампир, который выглядел на пятьдесят лет. Он прикрыл голову рукой, но слишком медленно и небрежно.

Провальная деятельность этого архиепископа за прошедшие десять лет сильно разочаровывала. Враждующая организация Камарилья дважды нанесла ему сокрушительное поражение. От мусора принято избавляться быстро, чтобы он не начал разложением портить воздух. Единственная причина длинной жизни архиепископа банальна. В наши дни найти замену на важную должность невыносимо трудно.

Он слаб и немощен. Дополнительные сложности с его устранением не возникнут. Элегантно взмахнув мечом, я отсек голову ничтожества вместе с рукой. Мужская голова прокатилась несколько раз, после чего взгляд тускнеющих глаз устремился к телу без головы. Больше не имело смысла наблюдать за результатом справедливой казни. Обернувшись и подойдя к окну, я оперся на меч и начал наблюдать за происходящим безумием снаружи города. Здания рушились один за другим словно домино. Это самое домино медленно, но уверенно приближалось ко мне.

— Хаос творится только на нескольких континентах или уже успел охватить весь мир? — вопрос был задан в пустоту. Я принадлежал к особому роду вампиров. Моего отражения в окне невозможно разглядеть, а собственная тень потерялась еще при становлении вампиром.