— Господин капитан, — решительно заявил он, — вас приказано задержать!

— Кем? — поинтересовался Кирк, снимая «Варан» с предохранителя.

— Агентами Имперской безопасности… — пробормотал солдатик, испуганно косясь на оживающего «Варана».

Тут и правда было на что посмотреть и что послушать. «Варан» выпустил тоненький луч, обежавший все помещение. На часовых он задержался на миг — чтобы удовлетворенно пискнуть и издать серию мелодичных щелкающих звуков. Судя по всему, десантникам не приходилось еще видеть подобное антикварное оружие. Но оно вызвало у них легкое чувство страха или, точнее, неудобства — черт его знает, что там эта штуковина делает!..

— Так, — удовлетворенно кивнул Кирк и повторил: — Агентами Имперской безопасности… Хорошо, я свяжусь со своими людьми, а потом мы вместе отправимся к этим агентам.

— Господин капитан, я не могу вас пропустить, — помотал головой часовой. — У меня приказ…

— Приказ — это хорошо, — вновь кивнул ван Детчер. — Приказ надо выполнять. А айттерная матрица у вас есть, солдат?

— Что?! — не понял часовой.

— Как стоите, солдат?! — заорал на него Кирк. — Как отвечаете старшему по званию?! Смирно!!!

Оба часовых мгновенно вытянулись в струнку и щелкнули каблуками.

— Отвечайте на вопрос, солдат! — рявкнул Кирк. — Матрицу с вас снимали?

— Так точно, господин капитан! — отрапортовал часовой.

— Хорошо! А вы, солдат? — Кирк строго глянул на второго часового.

— Так точно, господин капитан! Снимали! — отчеканил тот.

— Отлично, солдаты! — заявил Кирк. — Молодцы! Благодарю за службу! И неукоснительное выполнение приказа!

— Да здравствует Император! — хором ответили часовые.

— Все! Свободны! — сказал Кирк, отступая назад, и дважды нажал на курок.

«Варан» отреагировал мгновенно. Не пришлось даже прицеливаться. Две небольшие капсюли, вылетевшие из ствола, пробили комбинезоны солдат и сдетонировали. Капсюли эти содержали высокотемпературную плазму, удерживаемую магнитным полем. Потому от солдат этих мало что осталось.

Жалко ребят, но — ничего страшного, подумал Кирк, распахивая дверь рубки. В конце концов, с них обоих снята матрица на айттере, а время не терпит — у меня там люди умирают. А что до неприятных ощущений, которые испытали эти двое охранников, так они вполне могут списать их на особенности службы в Имперском десанте.

В рубке, кроме дежурного офицера, никого не было. «Варан» работал безотказно, фиксируя возможные цели. В качестве таковой в рубке связи выступал один лишь дежурный офицер. Офицер этот оказался майором, но в данном случае он мог быть хоть императором — Кирка сейчас мало заботили вопросы субординации.