Зато Йоле Труба, пожалуй, понравилась — там было темно и постоянно дул ветерок, прямо как дома. К тому же на нее почти не пялились — занятым обыском прокторам и карателям было не до того. За остаток дня прошли, пожалуй, четверть боксов — всего-то. Самоха вконец расстроился и стал просить Игнаша, чтобы тот приложил старания. Ржавый пожал плечами:

— А я-то что могу? В Харькове — всё, чего хочешь, а тут я чужак, сам впервой все вижу. Ты Аршака к делу приставь, он небось в манисах разбирается. Пусть по помету определит, какой зверь у Графа наследил.

Начали искать Аршака — тот, едва на него перестали обращать внимание, отправился с учеником в Арсенал. Нашли его под вечер в торговых рядах. Самоха велел старику назавтра, когда продолжится обыск, ходить с прокторами и тоже смотреть. А когда стемнело и над кораблем вспыхнули десятки огней, гостей позвали на Арену — глядеть бои.

Вообще, распорядитель пригласил одного Самоху, но как-то само собой вышло, что Игнаш, которого толстяк не отпускал от себя ни на шаг, оказался рядом с ним в железной клетке, вынесенной над Ареной. Ну и Йолю тоже задерживать никто не подумал. Наоборот, охранники в блестящих жилетах скалились ей щербатыми ртами и всячески выказывали расположение. Жилеты были смазаны клеем и обсыпаны толченым перламутром из обскобленных ракушек. Когда на них попадал свет, в глазах рябило, до того они блистать начинали, а света на Арене было в избытке — повсюду лампы. Ну и прожекторы, но те, покрутив лучами вправо и влево, в конце концов развернулись к площадке в самом низу.

Площадка была круглая, шагов сорок в поперечнике, усыпанная крупным песком. Ее окружали высокие крупноячеистые решетки, сваренные из ржавой арматуры, дальше начинались скамьи для зрителей, расходились амфитеатром, поднимаясь все выше. Затем шел технический этаж, по которому расхаживали служители в блестючих жилетах, а еще выше — клетки для почетных гостей. В одну из таких и привели харьковчан. Эти места считались лучшими. Во-первых, безопасно: ни зверь с Арены не допрыгнет, ни, что еще важней, из публики никто не подвалит. Во-вторых, сверху каждое движение бойцов и зверей видать. Все как на ладони. Эти клетки были немного приподняты над верхней палубой, а амфитеатр для обычной публики уходил от них вниз. Сейчас там суетились зрители, спускались по сварным лестницам, продвигались бочком между сиденьями, занимали места. Над трибунами поднимались сизые клубы дыма — многие смолили дурман-траву. Йоля стала чихать и махать рукой, разгоняя дым.

Вот лучи прожекторов зашевелились, прошли по зрительским рядам и скрестились в центре Арены. Там уже стоял усатый распорядитель, и жилет на нем сверкал, переливался, как сотня зеркал.

Первым делом — как объявил усатый, «для разогреву» — в круг выпустили двоих охочих людей из публики. Время от времени находились желающие попытать счастья в поединке; за это им полагалась плата, а кое-кто и ставки на себя делал. Когда усатый закончил говорить, зрители торопливо затушили самокрутки, чтобы дым не застил обзор.

Мужики в круге под крики публики стали сходиться и мутузить друг друга. Дрались неумело, но после первых тумаков раззадорились, пошли махаться всерьез. Йоля зевала, ей было скучно. Она отлично знала, что такое уличная драка, а здесь — так, баловство. Публика вполне разделяла ее скуку — в нижних рядах орали, понукали драчунов, требовали бить по-настоящему… Букмекер вяло переставлял жиденькие столбики монет в кассе, прикрытой стальными решетками. Прутья ограды кассы были куда толще тех, что окружали Арену. Да еще рядом с кассиром топтались двое прокторов и двое в блестящих жилетах, все вооружены штуцерами и пистолетами.

В конце концов один из бойцов, раззадорясь, попер напролом, молотя кулаками перед собой. Толпа на трибунах оживилась. Противник сперва попятился, получил пару скользящих ударов по лицу, потом присел и свалил атакующего довольно ловкой подсечкой — тот пропахал носом песок. Ловкач запрыгнул ему на спину, вжал коленями в иловую пыль и принялся душить. Человек под ним дергался все слабей, наконец затих. Публика приветствовала победителя вялыми криками, он встал, смахнул капельки крови, стекающие из разбитого носа, и, довольный собой, пошел в кассу. Кассир, все так же скучая, просунул сквозь решетку горсть меди и московских серебряков, а на Арену уже выходили профессиональные бойцы, и публика орала, вмиг забыв об участниках первой схватки. Проигравшего вроде бы унесли с Арены живым, но так ли это — никто особо не переживал.

Из профессионалов многих уже знали, и чем больше была их слава, тем громче ревел амфитеатр, росла толпа у кассы букмекера. Йоля подалась с табуретом вперед и следила то за боями, то за свалкой перед решеткой кассы — там тоже дрались, и подчас не менее яростно, чем на Арене. Самоха и Ржавый едва поглядывали вниз — они обсуждали дела. Пушкаря интересовало, что делать, если обыск ничего не даст, Игнаш советовал не спешить и дождаться итога — в конце концов, если прокторы не врут, манисовые упряжки Корабль в последние пару дней не покидали. Значит, есть шанс, что убийцы еще здесь и ракеты с ними.

— В любом случае, я свою работу исполнил, верно? — наконец повысил голос Мажуга. — Если ни пропажи, ни следов каких не сыщется, возвращайся в Харьков. По крайней мере доложишь, что Графа убили и хоть этот вопрос закрыт.

— Да, но наши…

— Ваши ракеты проделали долгий путь, и когда они объявятся в Пустоши, призренцы не смогут проследить, откуда это оружие. Ракеты не свяжут с цехом пушкарей. Вот и всё, Самоха. Вот и всё…

— Мне это не нравится.

— Что именно?

— Ты сказал: «Когда они объявятся»! Не «если», а «когда»!

— Конечно. Оружие имеет власть над людьми. Оно поведет их в бой. Чем сильней оружие, тем больше его власть. Ракеты объявятся, это точно.

Йоле надоело глядеть на бои. На Арене знаменитый боец Самир выиграл три схватки подряд. Сперва его успехи приветствовали дикими воплями, потом вой публики пошел на убыль. Самир был местной знаменитостью, на него ставили много, выигрыш оказывался невелик, чуда не происходило, фаворит по-прежнему побеждал… И Йоля стала прислушиваться к разговору спутников. Мажуга заговорил о том, что останется с карателями до Моста, а потом повернет домой. Пушкарь вяло просил поколесить по Пустоши — вдруг удастся напасть на след. Ржавый отказывался, твердил, что не нужно искать — оружие само себя проявит.

— Дядька Мажуга, а что со мной? — спросила Йоля. — Мне-то куда?

— Домой поедем, что за вопрос?