– Вот так всегда. Кто-то радуется углу с соломой, а кому-то трех этажей не хватает, – печально произнесла юная ведьма.

Правда, у Светы это прозвучало не очень искренне. Возможно, потому, что сама она обитала как раз на верхнем этаже этих самых богатых хором, в отдельной светелке с постелью и хоть какой-то мебелью, а не в пристройке из связанных лыком палок, застеленных циновкой и утепленных набитой в щели старой мешковиной.

Юная ведьма вошла в дом и остановилась, практически ослепнув после яркого дня в темноте прихожей. Поколебавшись, девушка хлопнула в ладоши и громко произнесла:

– Воструха-помощница, помоги дорогу к великой Макоши найти!

– Иди за мной, Света-богиня! – возникла прямо перед ней маленькая старушка с яркой свечой в руке.

– Надо же, – тихо пробормотала себе под нос девушка. – Все, как в бабушкиных сказках.

Воструха стремительно перемещалась от поворота к повороту, пока наконец не замерла перед одной из дверей, вскинула свечу выше и пропала.

Светлана постучала. Прислушалась. Занесла руку еще раз, но тесовая створка внезапно отворилась, в лицо дохнуло запахом пряностей и сухости. Юная ведьма разглядела в помещении полки, корзинки, лукошки, горшки… Наверное, здесь находилась какая-то кладовка.

– Это ты, светлая? – зачем-то переспросила правительница Вологды, скользнула рукой по поясу и протянула девушке маленький березовый туесок размером с палец. – Наши волосы внутри. Не потеряй. Можешь идти обедать, для вас как раз накрыли стол.

Дверь закрылась.

– Ладно. – Слегка ошарашенная холодностью хозяйки, Света зажала туесок в кулаке. – Пообедать – это тоже неплохо. Воструха-помощница, покажи дорогу!

Возле девушки тут же возникла старушка со свечой. Недовольно буркнула что-то неразборчивое и сместилась на несколько шагов. А потом еще и еще, пока юная ведьма не вошла в уже знакомую комнату для трапез. На столе стояли блюда с порезанным ломтями чуть красноватым запеченным мясом, тушки копченых окуней, миски с капустой, грибами и яблоками, вместительный кувшин кваса.

Девушка уселась на скамью, взяла себе мяса, съела, закусила грибочками, выпила кваса, разделала пару окуней. Пока она ела, подтянулись хмурые и молчаливые Матвей и Валентина. А спустя несколько минут одетый в меха и опоясанный топориком Викентий, лучащийся счастьем, словно обожравшийся свежей сметаной и хорошо погулявший мартовский кот.

– Чего такие хмурые, славяне? – Удачливый вояка с ходу, даже не садясь, отправил в рот кусок мяса, зачерпнул пальцами капусту. – Опять жратва недосолена?

– Клоповник… – недовольно буркнула чернявая девчушка и чуть одернула топик. – Бежать отсюда надо, да только некуда.

– А вот это неправда! – не выдержала Светлана. – В здешнюю постель добавлено много полыни и лебеды. Ее насекомые не любят, паразиты не заводятся. И, кстати, от порчи и колдовства эта травка тоже оберегает.

– Клопов, может статься, и нет! – вскинулась Валя. – Но вот само жилье больше на конуру собачью похоже. Четыре стены и ящик с сеном. Это что, жизнь?!

– Телевизора не хватает? – усмехнулся Викентий, уселся поближе, за обе щеки уплетая угощение. – Да мы, считай, в настоящую компьютерную игрушку попали! Да еще и на халяву!

– Смотри, чтобы череп не проломили в этой игре!

– А ты что, собираешься жить вечно? – Победитель оборотней довольно захохотал. – Пей, дерись, люби! И да пребудет с тобой счастье!