– Ты тут?

– Ага, – донесся хриплый голос друга. Он звучал и внутри моего шлема и снаружи его.

– Микрофон выключи, – посоветовал я.

– Спасибо, – благодарно сказал Кос. Теперь все было нормально.

– Расскажи Ботанику о рации, – проговорил я, обогнав друга и поравнявшись с Чертовкой, которая шла в нескольких метрах позади ведьмы.

Девушка вопрошающе посмотрела на меня. Я включил микрофон и поведал ей о новом способе связи. Она хмыкнула и, чуть дернув уголком рта, сообщила, что для нее это не новость. Оказывается, ведьма прекрасно знала о многих возможностях шлема, включая эту.

– Почему же ты молчала? – спросил я, используя рацию.

– Подходящего случая не было, – ответила Чертовка тем же способом и пожала плечами, скрытыми «кирасой».

– А потом бы уже поздно было, – недовольно проворчал Кос, вклинившись в наш диалог.

– А меня слышно? – это уже раздался тонкий писк лекаря. – Я вас прекрасно слышу.

– Все нормально, Ботаник, – четко произнес я, обратив внимание, что лес стал намного гуще, чем на опушке.

Агнес совершенно точно вела нас короткими эльфийскими тропами. Помню, что Жизеэл вроде бы в такие моменты была страшно напряжена. Легко ли давался этот путь моей матери? Я не видел, потому что впереди мельтешила только ее спина.

Неожиданно Агнес резко остановилась и застыла как вкопанная. Мы тоже прекратили идти и напряженно замерли. Ведьма повернулась к нам и начала приглушенно говорить, будто нас кто-то мог услышать:

– За этими деревьями поляна. Я чувствую, что гримуар там. Если эта девка, которая украла его, тоже там, то берем ее живой. Она мне нужна.

– Зачем? – полюбопытствовал я, демонстративно погладив спусковой крючок лазерной винтовки, которая висела на моем плече.

– Х-р-р-р, – хрипло выдохнула мать, наградив меня злым взглядом.

Ботаник попятился. На моем же лице не дрогнула ни одна мышца. В глазах Агнес появилось легкое удивление. Она как-то странно хмыкнула, а потом принялась объяснять, будто в награду за мою выдержку:

– Дорогу в деревню альвов отыскать нелегко. Только чистокровный эльф может безошибочно найти ее.

– А как ты отыскала ее в прошлый раз? Простите, вы, – поправился я, заметив, как полыхнул гневом взор ведьмы.

– Так же как сейчас: заставлю эльфийку привести меня туда, – рыкнула Агнес, глумливо улыбнувшись. Опять показались ее страшные зубы. Я посмотрел на них – и воображение живо показало мне то будущее, которое ждет меня, если я не очищусь от трансформации.