Миг переноса — и он во дворе Обители. Махнув Лансу, что-то высказывающему паре гвардейцев, они с чародейкой сразу направились к зданию. Через пару минут они уже спускались в прохладу подвальных помещений, отданных под лаборатории Душелову. Последний обнаружился тут же.

— Приветствую, Владыка, — чуть поклонился лич.

— Добрый день, — кивнул Макс. — Афка сказала, что у тебя есть что показать мне?

— Можно и так сказать, — осторожно выразился неупокоенный. — Я вывел приемлемую последовательность операций для извлечения силы из тела подопытного.

— Это именно та новость, которую я и хотел услышать, — удовлетворенно кивнул Владыка. — Когда ты будешь готов начать?

Клиф ощутил, что это известие даже немного выбило его из колеи. Было довольно неожиданно осознать, что та далекая цель, к которой он медленно шел все время с момента «попадания» уже перёд глазами. Неужели его триумф скоро будет достигнут?

— Готов приступить немедленно, — ответил Душелов, чуть замявшись. — Правда, есть один момент, Мастер. Мне нужен ваш совет...

Последнее замечание очень удивило. Максим ни черта не понимал и не умел в магии. О чем многоопытный лич может попросить совета?

— Как я говорил раньше, — пустился в объяснения Душелов, — для процесса мне был нужен настоящий хозяин дара.

— Верно, — взволнованно произнёс Клиф. — И ты его получил. С ним что-то не так?

— Никаких проблем, — отметил неживой собеседник, — однако в процессе изысканий я кое-что выяснил.

В своих опытах лич пришёл к очень важным выводам. Например, он обнаружил, что осколки вырванного дара все еще имеют некую общность со своим бывшим хозяином, Арторием. Они даже могут тянуться к нему, вызывая волнение того, кому этот дар пересадили.

Возможно, именно поэтому первый принц и сын герцога испытывали негативное отношение к увечному. Рядом с ним они ощущали некое беспокойство своих обретённых сил. Этим, к слову, и объяснялась та травля, которой подвергся бедный младший наследник. Ведь вслед за будущим королём такое отношение подхватило и множество других знатных подпевал во дворце.

— Действительно, — выдохнул, удивившись открывшейся информации Макс, — это весьма необычно.

— Если использовать эту связь в ритуале, — продолжил рассказ лич, — вероятность успеха возрастает до практически абсолютной.

— Так используй, — пожал плечами Максим. — Или тут есть какое-то дополнительное обстоятельство?

— Да. Владыка, — чуть поклонился лич. — Чтобы использовать этот момент, требуется сознательное ментальное усилие старого хозяина дара.

— То есть, — перевел все в более понятные слова Максим, — Арторий должен сознательно помогать нам.

— Помимо этого, — добавил явно возбуждённый темой Рас, — его можно будет использовать в качестве живого артефакта для поиска носителей остальных частей.

— А вот это куда важнее, — задумчиво протянул Клиф. — Получается, нам кровь из носу надо завербовать его.