Богиня говорила отрывисто. Каждая ее фраза — будто приговор. И мне стало страшно под ее пытливым взглядом.

— Ты веришь ей? — спросила она у Кристы.

Верховная осмотрела меня перепуганными глазами, будто где-то на мне написана подсказка.

— Верю, — тихо заключила Криста. — Кому, если не ей?

— Отныне головой своей за нее в ответе, — предупредила Богиня.

Я почему-то посмотрела на Верховную, будто всерьез ожидала, что Криста прямо сейчас передумает. Но та лишь в очередной раз поклонилась.

И я вдруг порадовалась, что не захотела выдвигаться на пост Верховной. С таким начальством надо иметь крепкую спину.

Светлая впилась в меня грозным взглядом, будто почувствовала мои богохульные мысли. А может, и услышала.

Я с трудом сглотнула, чувствуя нарастающий ужас. Сейчас она все узнает, и уничтожит меня на месте.

Но Богиня снова повернула голову к Кристе.

— Знай, терпенью моему конец. Ваш долг — свет в мир нести, а не склоки устраивать. Допустишь третий Раскол, — всех сожгу.

И исчезла с короткой вспышкой света.

В воздухе потянуло озоном, как после дождя. Такой же запах был, когда использовались порталы-артефакты. Но Богине артефакт явно ни к чему.

Мы помолчали, стараясь не пересекаться взглядами. Обсуждать произошедшее не хотелось.

— Тебе пора. Обо всем докладывай только мне, — наконец проговорила Криста. — Сатхи объяснит тебе, что делать дальше.

— Хорошо.

— И Анна, — она дождалась, когда я наконец-то посмотрю ей в глаза. — Мы учим вас контролировать эмоции, а не скрывать их. Люди чувствуют себя неуютно, когда не видят реакции на лице собеседника. Добавь немного мимики.

Самообладание действительно было первым и главным, чему обучали в Обители.

За каждый срыв наказывали так, что шрам остается на всю жизнь. Нет, нас не били. Кейсиди, например, за тот случай в шесть лет заставили сообщить родителям, что она выжгла их детей. Двенадцать раз сказать матерям, что их любимый ребенок теперь лишь оболочка, не способная даже поесть без приказа Владеющей. В том числе ее лучший друг. Кэсси после этого плакала целый день. А потом ни разу не сняла ошейник без разрешения наставницы.