— Понятно, — просто ответила я. — Есть что-то, что я должна знать?

— Не знаю. Если что-то вспомню, напишу. Тебе верну…

Нас ослепил нестерпимый свет такой силы, что просто зажмуриться уже не помогло, и пришлось заслонить лицо руками.

Когда я наконец смогла открыть глаза, увидела перед собой самую красивую женщину на свете. Ее кожа была подобна шелку. Почти белые волосы блестящим водопадом струились до самой земли. Глаза сверкали, словно редчайшие черные бриллианты.

Восхищение бурлило где-то в горле. Я не могла бы его выразить никакими словами.

Оставалось только одно, самое правильное действие — я раболепно опустилась на колени, всем своим существом желая прикоснуться к совершенству хотя бы кончиками пальцев …

— Моя Богиня, — прошептала Криста, и очарование рассыпалось.

Я осознала себя стоящей на коленях и тянущейся к платью Светлой Богини.

Восторг ушел, оставив после себя мерзкое чувство.

С трудом поднялась на ноги.

— Дочери мои, — величественно проговорила Богиня. Нежный голос пробирал до костей.

— Приветствую тебя, Светлейшая, — Верховная низко поклонилась.

— Приветствую, — я повторила поклон, так как не имела представления, что следует делать и говорить. Богиня являлась только Владеющим пятой ступени, и то далеко не всем. Лишь Верховная поддерживала с ней постоянную связь.

— Зачем же?.. — начала Криста.

— Проверить надлежало. Сестра ее — отступница. То ведомо тебе, Верховная, — припечатала Богиня.

Криста в ответ еще раз поклонилась, принимая отповедь.

— Увидела лишь послушание в душе твоей, — обратилась ко мне Светлая.

Я замерла, не зная, надо ли отвечать. Или снова пасть ниц? Решила просто склонить голову, прикусив язык, чтобы наружу не выскочило «Угу».

— Моя Богиня, она ведь уже доказала преданность… — попыталась вступиться за меня Криста.

— Потребно с корнем выдирать гнилое семя! Ты допустила появленье вероломниц в моей Обители, Верховная! — осадила Светлая. И Криста нагнулась еще ниже. — Я не смогла узреть ни отголоска ее мыслей. Сие меня тревожит.