Моя поза едва ли остается такой же элегантной, когда вслед за королевой входит девушка-фейри. Похоже, она моя ровесница, но заостренные уши говорят, что передо мной чистокровная фейри, а значит – она может быть намного старше. Как бы то ни было, ее непринужденная манера держаться в сочетании со свободными шелковыми брюками и расстегнутым жилетом сразу же успокаивает меня.

Трис подходит и оставляет на моей щеке поцелуй, скорее по привычке, чем из нежности, но я ценю этот жест, даже если он заставляет меня немного напрячься.

– Здравствуй, Астрид. Надеюсь, ты не против еще одного гостя.

Принцесса Мэйзи подходит ближе, чтобы поприветствовать меня, но вместо простого соблюдения формальностей она смотрит на мою грудь и выпаливает:

– Оооо, это что, жемчуг сильваранских устриц?

Мне требуется мгновение, чтобы понять, о чем она говорит. Я опускаю взгляд на свое платье, изготовленное из шелковистого золотистого шифона и кружева цвета слоновой кости, и замечаю линию пуговиц, тянущуюся от глубокого декольте до середины живота. Я даже не замечала, что они изготовлены из жемчуга.

– Эм… полагаю, что да? – говорю я, но мой ответ больше напоминает вопрос. Честно говоря, я не знаю, из какого вида устриц добыт этот жемчуг, потому что меня больше привлекают тактильные ощущения от наряда, чем любые блестящие украшения на нем. Хотя я все больше начинаю интересоваться модой. До того как научиться контролировать свою магию, я всегда носила то, что считала удобным, либо то, что получалось найти. Теперь, когда люди могут меня видеть, не говоря уже о том, что моя мачеха в приступах щедрости посылает известных портных шить для меня наряды, я начала восхищаться своей внешностью. К тому же я открыла для себя восхитительно удобные материалы, о существовании которых раньше и не подозревала.

Я провожу руками по своей юбке, позволяя мягкости шифона успокоить мои нервы. Мэйзи испускает тоскливый вздох, ее взгляд все еще прикован к моей груди.

– Чего бы я только не отдала, чтобы оторвать одну и положить себе в карман. Я скучаю по тому времени, когда меня упрекали за столь постыдные инстинкты и говорили не красть вещи.

Я вопросительно смотрю на свою мачеху.

– Поэтому мы здесь, – объясняет Трис. – Отец Мэйзи, король Ронан, мой близкий друг. Когда он упомянул, что его дочь мечтает завести домашнее животное, я точно знала, к кому следует обратиться.

– Да, верно. – Мэйзи впервые встречается со мной взглядом, и ее улыбка становится шире.

Я не совсем понимаю, как желание Мэйзи завести домашнее животное связано с тем, чтобы кто-то не позволял ей воровать вещи. По крайней мере, теперь мне ясна причина их визита. Я улыбаюсь в ответ.

– Мы с моим мужем… – Мэйзи прерывается, фыркая от смеха. – Так странно, что теперь я могу называть его своим мужем. – Она протягивает руку и шевелит пальцами, привлекая мое внимание к жемчугу и бриллиантам, что украшают обручальное кольцо из розового золота. – На прошлой неделе нас обвенчал единорог в круглосуточной часовне.

– Поздравляю, – говорю я. Должна признать, ее, хоть и очаровательное, поведение меня немного смущает. Я все еще не привыкла к тому, насколько открытыми могут быть некоторые люди. Или насколько беспорядочными. Я хмурюсь, пытаясь собрать воедино все, что она сказала. – Так… вы решили отпраздновать ваше бракосочетание, заведя домашнее животное?

– Именно так, я слышала, что в этом вопросе ты своего рода сваха.

Меня охватывает чувство спокойной уверенности, смешивающееся с зарождающимся волнением, которое нарастает всякий раз, как ко мне приходит новый клиент.

– С радостью помогу вам.

Я вывожу Трис и Мэйзи в коридор. Вокруг суетятся горничные и дворецкие, которые останавливаются только для того, чтобы сделать реверанс. После этого они спешат продолжить выполнение своих многочисленных обязанностей.

– Теперешний вид поместья Дэвенпорт совсем не вяжется с тем заброшенным местом, которым оно было год назад, – с гордостью сообщает Трис Мэйзи. – Моя падчерица неустанно работала, чтобы окупить инвестиции, которые я вложила в это заведение. Однако, – королева переводит на меня взгляд, – вкладывая деньги, я думала, что вы с Торбеном будете жить здесь сами.