Через три дня, Сибирь.

Самолет из Москвы приземлялся рано, было еще темно и к тому же очень холодно. За городом мороз всегда крепче, даже если дело происходит весной. Так что все сибирские мартовские минус восемнадцать Марина ощутила в полной мере, даже выпитое за полет спиртное не помогло. Забравшись наскоро в подошедший за пассажирами бизнес-класса микроавтобус, она натянула капюшон на самые глаза, сунула руки поглубже в рукава прямо в перчатках и вся съежилась на заднем сиденье. Прилетевшие вместе с ней москвичи переговаривались и сетовали на то, что оделись не по погоде, особенно страдала немолодая худенькая женщина в очках, и Марина, переведя взгляд на ее ноги, сразу поняла причину – на даме были туфли на высоком каблуке, что, естественно, не добавляло той ни тепла, ни удобства. «Странные люди, ей-богу. Как будто на другой планете обитают – ну, нельзя же быть такими. Что стоило заглянуть в прогноз погоды? Или это просто я по старой памяти привыкла одеваться тепло и иметь возможность в случае надобности скинуть лишнее, а не замерзнуть?»

Мышку она увидела сразу, едва спустилась в общий зал выдачи багажа – та стояла в лыжном комбинезоне и надвинутой на брови черной спортивной шапке прямо перед стеклом. Коваль помахала рукой и качнулась в сторону подруги, моментально уловив на ее лице тень недовольства. Естественно, Мышка рассчитывала поговорить по дороге, а Марина, как обычно, пьяна и не способна к конструктивному диалогу. Ну, ничего, потерпит до вечера – или до завтра, как пойдет.

Они обнялись, и Коваль даже через комбинезон ощутила, как сильно вновь похудела Машка.

– Лечилась?

– Да, но давай не будем об этом, я просто не готова.

– Сама приехала?

– Нет, с приятелем. Аленку в школу везти некому будет.

– Понятно. Отвезешь меня тогда в «Метелицу», я отосплюсь – и созвонимся, хорошо? У меня на вечер встреча назначена, а вот завтра я полностью в твоем распоряжении.

Они дождались Маринин чемодан и вышли из здания аэропорта, направляясь к парковке. По дороге их атаковали местные таксисты, едва не хватая за руки и пытаясь уволочь в свои машины, но Машка ловко отбивалась, волоча Марину за собой:

– Санек припарковался сразу у шлагбаума. Мы люди экономные, сто пятьдесят за парковку не платим, – хохотнула она, поясняя, почему машина стоит не у здания аэропорта. – Так большинство делают, сама вон посмотри.

Марина перевела взгляд налево и увидела огромную стоянку, запруженную машинами с заведенными двигателями. Платная же парковка у здания практически пустовала.

– У нас теперь пять московских рейсов, твой самый ранний, это еще мало народа, – объясняла Машка, открывая багажник серой «Тойоты», – вот к семи часам будет вообще не протолкнуться.

– А сейчас-то сколько? – поинтересовалась Коваль, наблюдая, как выскочивший из машины водитель убирает ее чемодан.

– А сейчас, милая, шесть утра.

– Сколько?! Ты что – в такую рань встала?!

– Я в такую рань еще и не ложилась, – фыркнула Мышка, забираясь следом за Мариной в салон. – Бессонница у меня, я редко засыпаю раньше пяти, а сегодня и смысла не было. Ничего, сейчас приеду – и рухну.

– Так и живешь в ночном режиме?

– Так и живу. Лекарства пить не могу, а по-доброму организм не хочет. Вот и маюсь. Хорошо, что Аленка самостоятельная – утром моего участия не требует, а к ее приходу я как раз оживаю. Саня, в «Метелицу» поедем, – сообщила она севшему за руль водителю, и тот кивнул: