Медведеву показалось, что он услышал доносившийся из подъезда шум.

   - Конечно, Нобелевской премии не ждите, но как там... «Не до жиру, быть бы живу»? Подумайте! Может, даже в штат к себе возьмем.

   Полковник, похоже, тоже услышал шум: он замолчал и повернулся к дому.

   Дверь подъезда с грохотом распахнулась, и из нее вперед головой вылетел Ванькин, проверяя на практике большую часть законов механики.

   - Инерция - великая сила, а ваш протеже, видимо, не очень внимательно слушал учителя на уроках физики, - съязвил Медведев, обращаясь к полковнику.

   - Оставайтесь в машине! У меня к вам есть серьезный разговор, - бросил тот, устремляясь к подъезду.

   - Мальчишку не трогать!!! - заорал он выскочившим из-за угла высоким крепышам, закамуфлированным и экипированным так, словно им предстояло участие в небольшой войне.

   Пропустив бойцов вперед, Иван Васильевич помог подняться Ванькину, обернулся к машине профессора.

   - Дмитрий Степанович! Заберите своего подчиненного из отделения, пока его не закрыли за хулиганство. Буйный интеллигент оказался. Его семейство у нас. С ними пока все в порядке.

   Спокойный голос полковника разозлил Медведева. Ему очень не понравилось слово «пока».

   Коваль исчез в темном прямоугольнике подъезда.

   Хлопнула дверь, и двор снова погрузился в сонную тишину.

   Набрав номер Ивана Пугачева, Медведев подумал, что ошибся и попал не по адресу. Трубка долго молчала. Затем вытолкнула непонятные звуки, очень похожие на сопение борца сумо во время боя. А проснувшись, разразилась такой отборной бранью, адресованной сотрудникам системы правоохранительных органов, что профессору пришлось вспомнить и безоговорочно поверить в истинность утверждения Ивана о его родстве со знаменитым Емельяном Пугачевым. Представить обычно спокойного, слегка заторможенного, замкнутого в себе Ивана в роли разбушевавшегося скандалиста Медведев никак не мог - не хватало воображения. Между тем трубка сопела и рычала, словно попавший в западню раненый зверь. Потом шумно всхлипнула и произнесла далеким незнакомым голосом:

   - Бросьте его в клоповник, к бомжам. Пусть охладит свой пыл, интеллигент хренов! Да, и отберите у него наушник и телефон, а то он всех адвокатов на уши поднимет.

   Трубка неприятно затрещала и замолкла. Выпущенное на свободу воображение мгновенно нарисовало картину происходящего в участке, заставив Медведева действовать быстро и решительно.

   - Здесь нам делать нечего, - пробормотал он

   Мотор нервно чихнул, но все же завелся, машина резко сорвалась с места.

   Езда по дворам на предельной скорости - удовольствие малоприятное и опасное.

   «Тише едешь, дальше будешь», - подумал Медведев, резко вжимая в пол тормозную педаль. Визг тормозов заглушил звук удара человеческого тела о капот машины. Из-за угла дома, словно чертик из табакерки, выскочил и чуть не влетел под колеса старенькой иномарки Дмитрий Потемкин.

   «Если бы я не подумал о тормозах раньше, чем увидел мальчишку, - быть ему под колесами!»