Тромб молчал.

   - Или, может, мне сдаться кому-нибудь из них? - поинтересовался Дмитрий. - Меня рано или поздно поймают - так же, как и Славку. И тогда они смогут добраться до тебя.

   - Это им ничего не даст, - тихо произнес голос Тромба в наушнике. - Я не дам им собой управлять.

   Он просто констатировал факт, ни на секунду не давая усомниться в своих словах. Ведь он просто машина - а машина, как известно, не умеет лгать. Или?..

   - Как ты не понимаешь простых вещей? - возмутился Дмитрий, хлопая себя рукой по бедру.

   Однако глупо было ругать Тромба - и успокоившись, он продолжил:

   - Первое, что они сделают, когда поймут, что не могут управлять тобой - постараются тебя отключить.

   - Тогда я перестану существовать, - произнес боец.

   Он замолчал, и Дмитрию вдруг показалось, что в его голосе промелькнуло сожаление.

   - После отключения я не смогу восстановиться до нынешнего состояния. - Тромб снова замолчал.

   - Но ведь данные на дисках остаются, даже когда питание компьютеров отключено, - возразил Потемкин.

   - Я не просто набор символов, записанный на носителях. Я должен быть всегда. Я могу меняться, терять часть себя - но, отключившись даже на секунду, я не смогу воспроизвести свою структуру - слишком сложно. Я сам и носитель, и память.

   - Не пойму, - вздохнул Дмитрий.

   Сравнивать уровень знаний супермашины с багажом ученика школы бессмысленно. Димка понимал это, но не мог справиться с обидой. Наверное, именно так чувствовал себя первый шахматист, уступивший компьютеру.

   Человек, проигравший машине.

   Десяток лет назад подобная мысль вызвала бы улыбки на устах обывателей и долгие глубокомысленные размышления академиков. Но cлучилось невероятное. Суперкомпьютеры в одно мгновенье сбили многовековую спесь с умнейших представителей человечества. Машина уверенно выиграла у человека. И не один раз. Пора покинуть трон.

   Почему же тогда так трудно позволить себе согласиться с превосходством не просто машины - а электронного разума?

   - Ты боец, для тебя война - привычное состояние, - в голосе юноши послышалось отчаяние.

   - Я устал, я не могу постоянно жить в подвале! Я не воин. Придумай же что-нибудь, раз ты такой умный! - воскликнул он.

   Неожиданно в ушах зазвучала незнакомая мелодия и мощный голос запел: «Вся жизнь впереди, надейся и жди!»