– Врешь, ты мне врешь!

Рыцарь кинул мальчика на землю. В этот момент из дыма на него выбежал Ричард – чудом выживший от столкновения с оленем, – держа камень в руке:

– Не трогай моего сына!

Камень угодил рыцарю в лицо, сломав нос и разбив губы с парочкой зубов. Он с воплями упал на землю. На его поясе висел маленький клинок, с которым против дракона не выйдешь, но против человека – пожалуйста. Ричард заметил этот клинок и воспользовался им, чтобы облегчить страдания рыцаря: воткнул ему в горло. От всех совершенных действий рана, оставленная Ричарду оленем, начала еще сильнее кровоточить. Отец присел у дерева.

– Что с тобой? Почему ты весь в крови? – спросил Роб.

– Поранился маленько. Ничего страшного.

У мальчика заслезились глаза.

– Ты… Ты умираешь?

У Ричарда начали опускаться веки.

– Беги отсюда, сынок. Защити семью. Я тебя лю…

Ричард провалился в пустоту, а Роберт, плача, обнял его и уткнулся ему в грудь:

– Я люблю тебя.

Раздался рык, за которым последовали человеческие крики. Роб вышел обратно на поляну и обнаружил, что оставшиеся рыцари так же мертвы. Среди огня и дыма стоял дракон. Мальчик вытер мокрое лицо еще невысохшим рукавом рубашки.

– Я знаю, что ты не хотел этого. Злые люди заразили тебя, и ты стал таким же, как и они.

Роб подходил к дракону все ближе и ближе.

– Я знаю, что ты хороший внутри. Я могу стать твоим другом.

Пара метров отделяла их друг от друга. Дракон просто смотрел на Роба. Когда мальчик подошел вплотную и протянул руку к его морде, тот не был против. Роберт погладил его, затем дракон фыркнул, отвернул морду и улетел. «Я был прав. Я всегда был прав. Он не хотел этого», – подумал малец.