— Я о той встрече, которую вы устраивали. Вы еще представили мне того болезненно-застенчивого юношу из Джибути.

И она очень талантливо изобразила, как молодой человек отводит глаза и смотрит в пол. Остальные собравшиеся, как опытные дипломаты, сообразили, что разговор не предназначен для их ушей, и разошлись кто куда. Сэр Питер обрадовался возможности поговорить о Келвине Ло: в тот день его взяла досада, что молодой человек не сумел блеснуть.

— Вы запомнили его, мэм! Да, Келвин, пожалуй, гений. Он работает на нас уже несколько месяцев и накопал уйму сведений о “Поясе и пути”[27].

— Что такое “Пояс и путь”?

— Собственно, это и была тема нашей встречи. Грандиозные планы Китая по объединению Азии, Африки и Европы. Название сбивает с толку, потому что “пояс” — это сухопутные участки, то есть, по сути, пути, а “путь” — морские, которые, конечно же, никакие не пути. Разве что метафорически. Китайцы обожают метафоры.

— Ах вот как. — Теперь она вспомнила. — Это ведь то же самое, что и новый Шелковый путь? В прошлом году мы обсуждали его с председателем Си П, зиньпином.

— Название романтическое, однако проект далек от романтики. Я сам не специалист, мэм, но рад, что мне удалось организовать встречу. Проводило ее Министерство иностранных дел совместно с МИ-6. Мероприятие строго секретное, и хорошо, что оно состоялось здесь, в Виндзоре: здесь нет посторонних, вдобавок рядом Хитроу, что было удобно Келвину. Он летел на конференцию в Виргинию, а по пути заехал к нам, хотя его рейс задержали из-за непогоды и он опоздал. Но ради него мы перенесли на день самую важную часть встречи: он, как никто, разбирается в том, что китайцы делают в Африке. Прошу прощения, мэм, я не утомил вас подробностями?

— Нет, что вы, очень интересно. Пожалуйста, продолжайте.

— Он разработал компьютерную программу: та позволяет составить карту инфраструктурных проектов, которые финансирует Китай, причем как у себя, так и в соседних странах, — и масштабы их оказались куда шире, чем можно было предположить и чем признают сами китайцы.

— Неужели?

— Да, мэм. Они строят порты, железные дороги, скоростные автомагистрали и даже суды для разрешения торговых споров.

— Не то что в прошлом столетии, когда они почти ни с кем не общались.

— Верно, мэм. Председатель Си Цзиньпин наверстывает упущенное. Однако возникают серьезные вопросы: насколько велик окажется долг стран, где расположены эти объекты инфраструктуры, и можно ли их будет использовать для военных целей? Ну да не буду больше вас утомлять. МИ-6 готовит отчет, вы сами все увидите. Еще один доделывают в Министерстве иностранных дел, с упором на стратегические вопросы. Именно их предполагалось обсуждать на встрече.

— А кто на ней присутствовал? Мне показалось, там была одна молодежь.

— Ваша правда, мэм. Вот так вдруг подумаешь, что ровесники наших внуков управляют страной, и сделается не по себе. Там были различные специалисты из Сити, научных кругов и ЦПС[28]. По-моему, все моложе тридцати пяти. Кевину двадцать шесть, можете себе представить?

Королева заметила за спиной сэра Питера леди Кэролайн, которая ловила ее взгляд. Видимо, они задержались с аперитивом, и повар беспокоится за рыбу.

— Да-да… очень интересно. — Она неохотно повернула обручальное кольцо, чтобы леди Кэролайн подошла и вмешалась в разговор. Жаль прерывать беседу: та оказалась очень интересной, и королева с радостью продолжила бы ее. Кто бы мог подумать, что встреча, которую организовал сэр Питер, была настолько секретной и стратегически важной. Тут есть над чем поразмыслить.