— …При этом европейская страховая компания (в отличие от американской), — продолжал Фелпс, — оплачивает врачебный счет мгновенно. А, скажем, в Швейцарии, уважаемые дамы и господа, — если страховая компания не оплатит ваш счет через пять дней, вы освобождаетесь от очередного взноса.
Кто‑то недоверчиво покачал головой, кто‑то потянулся за салфеткой… А вот этого седого господина, рядом с которым молодая дама в сильно декольтированном платье цвета морской волны, просто надо запомнить. Он, как, вероятно, и все в этом зале, умеет носить на лице маску непроницаемого равнодушия. Но какие‑то полужесты, поворот головы, поднятый подбородок и еще — отсутствие даже попытки аплодировать, когда весь зал хлопал… Надо узнать, кто это, — и Олег записал номер камеры и минуту.
— Хочу вам напомнить, — доносился до него голос Фелпса, — что в у нас первые медицинские страховые компании — Blue Cross и Blue Shield — тоже были некоммерческими. И они прекрасно работали. В Германии страховые компании конкурируют между собой за число клиентов — от этого зависят зарплаты сотрудников. Кроме того, те же компании могут продавать страховки от пожаров, полисы страхования жизни и получать доход от продажи дополнительных страховок на покрытие необязательных медицинских услуг: выращивание волос, омоложение, увеличение груди, виагра. Пусть и наши компании подрабатывают так же!
…А вот еще кандидат для знакомства, отметил про себя Олег. Столик номер тридцать один. Лысый благообразный человек с бачками и бородкой. Этакий кинематографичный интеллигент. Этот, напротив, и аплодирует оратору, и улыбается… И во всем его облике — полнейшее равнодушие к происходящему. Язык тела — это серьезная вещь. Вот этот человек и рта не раскрыл, а Олег ясно представил, как он вечером скажет приятелю: «Опять потерял время в этом зверинце…» Ну или что‑то вроде этого.
— …Разумеется, нигде страховые компании не имеют таких гигантских доходов, как в нашей стране. — Фелпс говорил теперь совершенно спокойно, без всякого пафоса. — Во всех остальных странах давно пришли к выводу, что забота о здоровье и забота о прибыли плохо совмещаются. Напомню уважаемой аудитории: в Швейцарии в начале шестидесятых годов попробовали ввести некоторые принципы американской практики, в частности разрешили страховым компаниям получать доходы при медицинском страховании. Страховые компании тут же перестали принимать невыгодных клиентов — то есть больных людей. И сразу же появились жители, не обеспеченные медицинской страховкой. Когда их число достигло пяти процентов населения, разразился скандал, и все новшества отменили.
Дамы и господа! Вот почему европейцы и канадцы так же панически боятся медицины классовой, как мы, американцы, боимся медицины социалистической. Но я уверен, если каждый взглянет в себя самого и спросит, имеет ли он право спать спокойно, когда каждый третий человек в его стране не имеет медицинской помощи, — ответ будет однозначным. Благодарю за внимание.
Олег выключил экраны, снял трубку и продиктовал Киму номера камер и хронометраж кадров тех людей, которые его интересовали.
Ему было ясно одно: миллиарды и миллиарды долларов прокручивает система здравоохранения этой великой страны. И прибыли на этих миллиардах делаются баснословные.
Фелпса убил кто‑то, кому перепадала доля от этих миллиардов, — вот это ощущение у Олега появилось точно. Но с какой именно стороны был подготовлен удар — это пока яснее не стало.
Следующая встреча Лайона была с риелтором, продавшим Фелпсу Шеппард‑Хауз. Кент Слимсон, который провел в торговле недвижимостью чуть ли не всю свою сознательную жизнь, был фигурой колоритнейшей. В красной рубашке, дорогих полинявших джинсах с широченным поясом, украшенным серебряными аппликациями, и туфлях с тиснением из дорогой кожи, он выглядел в Калифорнии по меньшей мере необычно, и, судя по всему, это было именно то, чего он добивался.
Плюс к тому — он водил красный «Мазератти», неизвестно какого года выпуска, но в том возрасте и в том состоянии, когда говорить надо не о старости автомобиля, а о его раритетности.
Разговаривал Кент громко, на собеседника смотрел прямо, не отрывая глаз, и интонация разговора была такой, что временами было непонятно — кто, собственно, работает в группе и кто именно ведет дознание. В довершение ко всему, Кент курил вонючие сигары. Лайон был человеком идейным и по долгу службы приучил себя не реагировать, хотя бы внешне, на многие жесты и поступки окружающих. Но сигары Слимсона — это было настоящим испытанием. Напомним, в те годы блокада Кубы и, соответственно, строжайшее эмбарго на все ее товары были делом обычным, и если кто и покуривал контрабандные сигары, то делал это втихомолку. Кто‑то, но не Кент Слимсон.
— Плевать я хотел на этих сопливых политиков! — гремел он, заботясь, кажется, только о том, чтобы его услышало побольше народу. — Если они лишили меня возможности ходить к кубинским шлюхам, которые меня обучили сексу еще в ранней юности, то возможности курить то, что я курил всегда, они меня лишить не смогут. Пусть они сами научатся делать что‑то, хоть вполовину такое же стоящее, как сигары, которые я курю, — тогда, может быть, у меня будет повод с ними разговаривать.
Кента в общем‑то любили окружающие, хотя многие коллеги относились к нему с опаской: когда человек демонстративно делает то, что не принято, и ведет себя не так, как принято, это всегда вызывает некоторые вопросы. В самом деле, что скрывается за этой бравадой? Наработанный образ рубахи‑парня? Или придуманный специально для коллег и клиентов некий киношно‑голливудский стиль? Или — многие, особенно из тех риелторов, что постарше, думали об этом, — или такая манера поведения свидетельствовала, что человек близок к спецслужбам и носит удобную маску, под прикрытием которой можно легко разглядывать всех и делать выводы о том, кто чего стоит и кто о чем думает?
Однако Слимсона ценили клиенты, и у него, в отличие от других агентов, даже опытных, от клиентов отбоя не было и в хорошие времена, и в трудные, кризисные. Причем клиенты были у него не те, которые покупают в так называемых мексиканских кварталах Лос‑Анджелеса, где в недорогих домах и квартирах живут и шумно празднуют свадьбы и дни рождения многодетные семьи выходцев из Мексики и других стран Южной Америки. Клиенты Кента были людьми, для которых цифры стоимости их домов начинались примерно с миллиона и уходили иногда гораздо выше, в заоблачные высоты. Словом, Кент приносил офису деньги и престиж, отсюда и отношение к нему.
— А я говорил этому вашему профессору, ныне покойному, — кричал Кент, размахивая сигарой, — я ему говорил, что не надо брать этот пеханый Шеппард‑Хауз! При свидетелях говорил! Я предлагал ему другие особняки — ничуть не хуже, а некоторые и гораздо лучше этого. Я его просил повременить! И мне плевать, что я в этом случае лишался хорошей сделки и жирных комиссионных, — плевать, говорю я вам. Я не бедный! Вот послушайте: по закону, когда продаешь дом — хоть виллу, хоть курятник захудалый, — ты обязан сообщить о смерти, которая в нем была. Кажется, в течение пяти лет до дня продажи. Ну хорошо… Слушай, парень, я продал в этом штате десятки домов — всяких разных. Но никогда, слышишь, никогда не продавал дом, где в стене был замурован скелет, да еще и в потайной комнате. Ты ведь уже встречался с Уорреном, наслушался его баек? Так вот, мне плевать, что этой истории со скелетом сто лет в обед. Я знаю, что в этом мире ничего просто так не бывает. И ты должен знать это тоже, если работаешь там, где ты работаешь. Поэтому наши законы о продаже домов такие строгие. В них все предусматривается: если в земле под твоим участком вдруг найдут нефть или золото, что делать тогда, и как тебе поступать, если рядом пролегают общественные коммуникации, и как себя правильно вести и что декларировать, если в доме кто‑то умер. А если совершено самоубийство — начинается сплошное светопреставление. Ты об этом не знаешь, конечно… А надо вызывать целую бригаду для уборки и очистки дома и подготовки его к продаже. И это в зависимости от размера дома обходится во многие десятки тысяч. А если в доме совершено убийство, тут сложностей еще больше.
Ты помнишь, парень, дело Симпсона? Помнишь, конечно. Так вот, тот дом, где все, что произошло, произошло, умные люди обходили за версту, когда его поставили на продажу. И скажу тебе, правильно делали, что обходили! Посмотри на меня: разве я похож на исправного прихожанина, который ходит к воскресным проповедям с женой и детьми, а раз в три месяца исповедуется? Ни хрена не похож, это ты прав! — продолжал Кент, хотя Лайон не кивнул, не улыбнулся, вообще никак не реагировал на его слова — но Кенту, похоже, и не нужна была реакция собеседника. Он, Кент Слимсон, был самодостаточен и знал это давно и хорошо.
— Они не понимают, эти умники, — продолжал Кент, — ни хрена не понимают, что существует… — тут он неожиданно остановился, подыскивая слово, — существует память стен, понимаешь ты меня или нет? Как каждый из нас волочит на себе груз всего плохого, что сделал за жизнь, и всего хорошего — тоже, так и дома и их стены — все помнят. Ты вот замечал, — Кент нацелил на агента палец, — замечал, что иногда приходишь в дом, он и нарядный, и марафет наведен, и материалы дорогие пошли на ремонт — «бронза и мрамор», я это так называю. Так вот, приходишь ты в такой дом, а у тебя внутри неспокойно, нехорошо у тебя внутри, не хочется там находиться… И правильно! Ты себе верь — пусть ты никогда не узнаешь, отчего у тебя это чувство и что в этом доме произошло на самом‑то деле… Если тебе дискомфортно — ни в коем случае не покупай этот дом… Но и по‑другому бывает: внешне домик так себе, ничего особенного, а у него энергетика хорошая. Я правильно выражаюсь? Это, собственно, не я, это моя экс‑жена придумала, а я вот, оказывается, запомнил. И вот тебе выложил. Потому что ты, по всему видно, парень не промах, и неглупый, и собеседник неплохой.
Лайон впервые за эту беседу позволил себе улыбнуться, но возражать, естественно, не стал. Он забавен, конечно, этот Кент Слимсон, — но ведь это просто живой шарж на каждого из нас. Разве не тот для нас самый лучший собеседник, кто нас внимательно и заинтересованно слушает и молчит при этом? Да, конечно, сто раз да!
— Так вот, твой профессор покойный, — Кент был доволен, что собеседник отреагировал на его реплику, — профессор твой был голова, спору нет. И все он понимал, что я тебе сейчас рассказываю. Он и гораздо больше понимал. Но в нем, видишь ли, сидел дух противоречия. Он, по‑моему, из тех, кто всю жизнь себя тренирует, жучит, спуску себе не дает. Не хочешь что‑то делать — значит, сделай немедленно. Боязно куда‑то идти — значит, иди! Предупреждают тебя со всех сторон: «Не делай этого!» Так вот, для людей типа Фелпса это все равно как красная тряпка для быка. «Не надо?» — значит, надо. Ты что‑нибудь понял из этого моего замечательного монолога, парень? — И Кент выпустил сигарный дым куда‑то в сторону Лайона.