– Ддда. Вроде, – Катерина только сейчас испугалась, очень уж всё быстро случилось.

– Этого не может быть! Этого просто не может быть! – вдруг громко сказала Макария Ивановна. – Ты не мог не подчиниться приказу!

– Ну, раз не подчинился, значит, мог! – Степан потирал костяшки правой руки, которой заехал Киру, пытаясь его остановить. Он подошел к побратиму и стал рядом.

– Раз так, уходить нам надо, Макарьюшка. Скорее, пойдём! – три тётушки, видимо были более вменяемые и потянули за руки и за плечи свою зачинщицу. Катерина смотрела на их быстро удаляющиеся спины, обратив внимание, что за ними мелькнула тень похожая на Волка, а потом выдохнув от облегчения, прислонилась лбом к плечу Кира.

– Какое счастье, что ты смог от них освободиться!

– Да ничего он не смог! – сзади раздался презрительный голос Ивашки. – Бабки его опоили совсем слабым зельем! Они-то думали, воркотухи старые, что я им зелье принёс, а я себе почти всё вылил! Хотя, спасибо им за мысль умную! Я-то всё думал, как бы тебя заставить его выпить! А тебе его в глотку насильно дружки твои вольют! Да и уволокут тебя, куда я прикажу! – он расхохотался и резко швырнул два коротких ножичка, метя в Степана и Кира, стоящих рядом, так, что их плечи соприкасались. Ивашка отлично играл в тычки! Он всегда попадал в цель и обыгрывал любого мальчишку из дворни! Да, боевым ножом он не владел, да и вообще оружие в руки брал только если приказывали куда-то перенести мечи да луки витязей, да воев. Но, уж ножичками своими он владел мастерски. Он уже ожидал, что ножички, обильно политые зельем, попадут в ненавистных мальчишек, те заорут, скорчатся на земле, а потом встанут его послушными рабами. Да, пусть на день и ночь, но рабами! С их помощью он и сказочницу получит и царство, а там-то он сам решит, кого и куда! Как же он ненавидел этого самого Степана!!! Аж в животе холодело! Этого-то он точно не выпустит! Да и второго тоже. Они были как раз такими, каким бы он сам хотел быть!      Только ему таким быть не получалось никак, так пусть и они не будут! Пусть их совсем на свете не будет! А пока он ими воспользуется. Он уже открыл рот, отдать приказ, пусть даже корчившимся на земле рабам, они всё равно услышат и выполнят! Но, вдруг увидел, словно время стало медленным и неторопливым, как его ножички неспешно летят к ненавистным мальчишкам, те пытаются увернуться, но не успевают, зато успевает стоящая совсем рядом с Киром Катерина. Она оттолкнула обоих, и Кира и Степана! И оба ножичка несильно чиркнули её саму! Один по предплечью, второй по кисти руки.

– Катька! Нет! – Степан ахнул, успел поймать Катерину, падающую на землю, с ужасом уставился ей в лицо, ожидая увидеть такой же пустой взгляд, как был только что у Кира, но она просто закрыла глаза.

– Да что ж такое! – перепугался Ивашка. – Но, так, может, и лучше! Ты! Сказочница Катерина! Я твой хозяин! Я приказываю тебе! Пусть эти двое уснут и больше не проснутся! А меня ты сейчас сделаешь царём! Можно даже этого царства!

Катерина открыла глаза и Степан в ужасе уставился на неё, она отстранила его руки и посмотрела на Ивашку. – Ты! Позорище! – она сказала настолько презрительно, что Ивашка даже отступил потрясённый. – Как тебе в голову пришло, что ты будешь царём? Как тебе в голову пришло приказывать мне погубить моих друзей?

– Ты, ты должна мне повиноваться! Я приказываю! – Ивашка судорожно соображал, через сколько зелье, попавшее в кровь, должно начать действовать.

Кир и Степан, похоже, тоже об этом же думали.

– Нет! – Катерина встряхнула головой.

–Сердце завистью полно,

Стало в нём черным-черно.

Что исходит из такого,

Зло рождает все равно!

Сколько б ни было дорог,

Побороть себя не смог,

Не хотел и не пытался,

Получи теперь урок.