Катерине позволили только помочь раненым, и не слушая никаких возражений и просьб, Бранко попросту приподнял над землёй и как какую-то вещь, неодушевлённый предмет, вручил Жарусе. Птица плеснула крыльями и легко подняла сказочницу высоко-высоко на маленькой крепостью, где остались все её друзья!

– Как же это… Столько людей! Они же погибнуть могут! И наши… Жаруся!!! Что делать? – Катерина плакала навзрыд, а потом опустила глаза и увидела проплывающие внизу ленты дорог.

– Что тут сделаешь, девочка, – печально пискнула Жаруся. – Король Урган ведёт огромное войско, вон насколько по дорогам растянулось!

Слёзы мешали что-либо рассмотреть, но Катерине вдруг пришла в голову неожиданная мысль.

– Погоди! Стой! Как ты сказала только что? По дороге растянулось? Войско по дороге растянулось? Жаруся, обратно! Скорее лети обратно!

– Девочка, нам надо в Дуб! – Жаруся торопилась улететь, унести сказочницу подальше, но в голосе её девочки было что-то, заставившее её прислушаться.

– Нет! Я должна увидеть войско Ургана с высоты! Скорее! – Катерина с волнением осматривала дорогу, по которой продвигалось войско. Дорога проходила через густой лес, разделяя его на две части, и обе части были залиты туманом, а сама дорога была чистой.

– Они же не смогут свернуть. Пойти направо или налево? В туман они не смогут! Значит… – Катерина смотрела на войско и идея пришедшая в её голову обрастала словами, они кружились, выстраивались, менялись местами, находя наилучшее положение, укладываясь в мелодию.

Жаруся не умела видеть слова как Баюн, но понимала, что Катя не просто так попросила её сюда прилететь! – Ты что-то придумала?

–О да! Я придумала! Я только не знаю, получится ли… Но, надо попробовать! – Катерина рассказала Жарусе о том, что пришло ей в голову и та с восторгом плеснула крыльями.

– Да, милая, можно попробовать! А у тебя ещё есть кусок обманной тропы, помнишь, Финист тебе оторвал от своего клубка? Возьми её, отщипни кусочек. Небольшой, его нам хватит! – она поднялась повыше и вместе с Катериной осмотрела войско. – Да! Это выход!

Король Урган любил войну! Когда у тебя в королевстве дела плохи, это самое милое дело! Наведаться к соседям, пограбить и принести домой то, что так бесполезно копилось у тех, кто этого недостоин! А что? Конечно, недостоин! Не смог уберечь, не твоё. А вот он смог ухватить! Значит, уже его! Подумаешь, кровью пахнет! Он с неудовольствием вспоминал свою младшую дочь. Всё умоляла его не ходить в Лукоморье! Дура каких поискать! Вот сыновья у него как на подбор, а в кого дочка, не понятно! Его войско подошло к месту, где надо было перестраиваться и двигаться только одной узкой дорогой. Он отдал приказ, передовые отряды подъехали к туману и ступили на дорогу, зажатую между туманными стенами. Неприятно, но ничего, скоро, совсем скоро они доберутся до добычи! Его люли оголодали и жаждут чужого золота и крови! Точнее, золото будет уже их, а вот кровь чужая везде, под ногами, и на стенах домов, в канавах! Да будет так! Ни король, ни воины его передового отряда не заметили, что все они переступали невидимую чужакам узкую полоску, похожую на ремень из старой кожи, поросший мхом, лежащую на дороге. И того, что перед ними торопятся чьи-то лёгкие следы.

Катерина оторвала совсем небольшой кусочек обманной тропы, в её руках он вытянулся в тонкий ремешок, и плотно улёгся поперёк дороги, ведущей в туман.

–Дороги пред вами

Сплетутся корнями

Уйдут в глубину,

Оставив одну.

Дорогу, ведущую

Только ко дну!

Слова не оставили огромному войску никаких шансов сойти с дороги, все отряды, даже разъезды разведчиков, оказывались на этой дороге. Войско, невольно идущее за сказочницей, постепенно втягивалось на узкую дорогу, пока все воины не оказались между двумя туманными стенами, переступив полоску обманной тропы. Катерина шла, шла и шла, и ей казалось, что весь мир теперь состоит только из этой дороги, которая стелется у неё под ногами. Периодически сверху прилетала Жаруся, которая докладывала, сколько ещё человек должно пройти, и как только последние отряды перешли западню, приготовленную для них сказочницей, Жаруся опустилась на плечо Катерины.