Бесконечные ступеньки спиральной лестницы и спины друзей, идущих впереди, быстро сплелись в мучительно долгий подъём. Элемин считала, что находится в неплохой физической форме, но в какой-то момент даже она почувствовала, что силы на исходе. Девушка немного отстала от остальных, её дыхание сбилось, и она остановилась на мгновение, чтобы сделать несколько глубоких вдохов, а затем догнать своих спутников… А когда лучница сделала шаг вперёд, камень под ногой предательски зашатался, и Элемин не удалось сохранить равновесие. Падая, она успела заметить лишь распахнутые от ужаса глаза Фарлана: он попытался поймать её, но всё же был слишком далеко, чтобы успеть. Элемин отрешённо подумала о том, что синева его глаз совсем не ледяная, как ей казалось когда-то, а скорее напоминает безоблачное небо в тёплый летний день. Как бы ей хотелось ещё хоть раз вздремнуть в тени под деревом на мягкой зелёной траве, когда вокруг поют птицы и шелестит листва… Однако лестница была слишком крутая и длинная.
Глава 3. Грёзы наяву
Она приготовилась к боли, но вместо этого лишь проснулась.
Несколько секунд она лежала, хлопая глазами и пытаясь сфокусировать зрение. Очертания хорошо знакомой комнаты медленно возвращали её в действительность. Ужасный кошмар отступал, дыхание постепенно восстанавливалось. И как она могла верить, что все это происходило взаправду? Всё, что произошло с ней раньше, — всего лишь глупая фантазия, не более.
Элемин перевернулась на другой бок и увидела сонное лицо Ламберта.
— Ты уже проснулась? — лениво протянул он и зевнул.
На лице девушки ещё оставалась тревога, и потому он взволнованно поинтересовался:
— Что-то произошло? Ты вся бледная.
Мужчина потянулся к ней, и Элемин благодарно нырнула в объятия, утыкаясь носом в его тёплую грудь.
— Если тебе приснился плохой сон, то теперь всё позади, — он успокаивающе погладил девушку по волосам, — сны всегда кажутся нам реальностью, но лишь до тех пор, пока мы не проснёмся.
— Мне снилось… что все умерли. Отец, мать… Да и вообще всему миру грозила опасность.
— Ну-ну. Теперь ты же понимаешь, что это неправда, верно? Всего лишь очередной кошмар, не стоит из-за него так переживать.
Элемин зажмурилась, прижимаясь к нему. Сейчас она уже и сама не понимала тревогу, которая казалась столь настоящей всего пару минут назад.
— Иди сюда, — Ламберт приподнялся на локте и ласково прикоснулся губами к мочке ее уха, — я постараюсь тебя успокоить.
Элемин улыбнулась.
— Ну вот, а я думал, что сегодня мы сможем побыть вместе, — разочарованно проговорил Ламберт, когда Элемин поднялась с кровати и принялась одеваться, — выходной не каждый день бывает.
— Я уже говорила тебе: отец попросил, чтобы я зашла к нему, — напомнила девушка, расчёсывая волосы, — с тех пор, как он ушел из королевской разведки и занялся написанием мемуаров — ещё бы, ведь он был одним из героев войны Раскола, — то почти перестал бывать на свежем воздухе. А поскольку сегодня у мамы день рождения, и он собирается сводить её в кондитерскую лавку госпожи Грэм…
— Это та, что на площади с фонтаном?
— Ага, она самая. Так вот, мама будет очень рада, если мы сходим туда все вместе, так что отец попросил меня присоединиться.
— Да понял я, понял, — мужчина закинул руки за голову.