Я пообещала подумать над его предложением. Продолжая по пути вдыхать парящее вокруг меня тонкое облачко сладкого аромата, я вернулась домой. Лежа в ванне и рассекая мочалкой белоснежную пену, я думала о перспективе безнаказанно сбежать от Марата на пять дней. Поездка на пароме звучала как музыка. Было бы прекрасно на несколько дней переместиться в другую реальность, время и пространство. Мне хотелось хоть ненадолго отрешиться от ужаса, который с момента ухода мужа тянулся за мной, как слизь за ползущей улиткой. На мгновение мне показалось, что в квартиру кто-то вошел – еле слышные шаги прошуршали на кухню. Я выскочила из ванны, и, набросив на себя халат, вышла в коридор. На кухне и в гостиной никого не было, и я, с облегчением вздохнув, вернулась обратно в свое пенное царство. Побултыхавшись еще немного я, радостно напевая, вошла в спальню и обнаружила, что все мои вещи, включая мебель и бытовую технику, перевернуты вверх дном. И как это я не услышала грохота падающих шкафов? На полу валялись горы платьев, трусов и лифчиков, а поверх всего этого – украденные и купленные украшения. Венчал всю эту кучу барахла Марат. Сидя на одном из ящиков, он с прищуром, не обещавшим ничего хорошего, смотрел на меня и щелкал золотой зажигалкой с мордой льва. Точь-в-точь как это недавно делал адвокат. Я была в бешенстве. Создавалось ощущение, что я живу не в дорогом доме с консьержем, камерами наблюдения и сигнализацией последней модели, а в глинобитной мазанке без окон и дверей. Я схватила первое, что попалось мне под руку (это оказалась моя первая украденная вещь – стеклянный крокодил), и со всей силы швырнула в Марата. Он даже не шевельнулся, а я отлетела в сторону от того, что крокодил, словно бумеранг, развернулся на лету и со всего размаха врезался мне в бровь. Кровь залила мне лицо, и я упала около двери. Марат как ни в чем не бывало перешагнул через меня, прошел на кухню, взял в холодильнике лед и вернулся обратно. Откинув ногой наваленные на полу вещи, он подложил мне под голову какую-то кофту и водрузил мне на голову пакетик со льдом.

«Что со мной случилось?»

«Дорогая, ты нечаянно ударилась головой о крокодила».

«Очень смешно. Это ты сделал».

«Так бывает, когда не рассчитаешь силы. А теперь объясни мне, откуда у тебя ЭТО?»

Зажигалка опять начала отбивать ритм перед моим носом, и я оттолкнула от себя его руку.

«Может, ты вначале объяснишь, какого черта ты рылся в моих вещах?»

«Я объясню. Я очень хорошо тебе это сейчас объясню».

Голос Марата стал от ярости по-змеиному шипящим. Я испугалась, что в мое многострадальное лицо опять врежется какой-нибудь летающий предмет, и инстинктивно вжалась в пол, прикрывшись руками. Марат грубо оторвал от глаз мои руки.

«Я подобрал тебя в кафе, как шлюху, которую оттрахала братва, потом избила и выбросила голую и вонючую прямо на шоссе. Ты фактически умирала и, если бы не я, врезалась бы на полном ходу в столб на шоссе. Ты, как в дешевых дамских книжках, умирала от любви. И благополучно сдохла бы, если бы не я. Я тебя отогрел, вылечил, вернул тебе твои деньги и дал возможность дальше жить, дышать и развиваться. Взамен я просил только одно – соблюдать условия сделки. Быть верной мне во всем, что касается мира вещей. И что делаешь ты? Ты заводишь на стороне какие-то шашни, встречаешься с падальщиками (знаю я этого адвоката, известный стервятник) и принимаешь от них в подарок мертвые вещи».

«Я не понимаю, о чем ты говоришь…»

«Не ври мне, Несси, никогда не ври, потому что ты не видишь и одной сотой доли того, что вижу я. Вместо того чтобы учиться у меня обращаться правильно с предметами, постепенно находить с ними общий язык, ты, как самая обычная дура, прешь напролом. А теперь еще и врешь мне в глаза. Я последний раз тебя спрашиваю – откуда у тебя эта зажигалка?»

Я рассказала Марату все, что произошло в кафе. Мне пришлось это сделать, потому что от него исходила страшная сила, с которой я не в состоянии была бороться. Честно говоря, на тот момент я даже понятия не имела, что вообще когда-нибудь смогу с ним тягаться. Он внимательно меня выслушал, как следователь, время от времени прерывая мой рассказ, чтобы уточнить детали. Когда я закончила, он помог мне подняться и отвел в ванную, чтобы я могла умыться. На лбу сияла шишка, и втайне она меня даже радовала – теперь я имею полное право игнорировать поход на юбилей певицы. Не думаю, что старушка захочет увидеть на своем, возможно, последнем в жизни балу единорога в кринолине.

Когда я привела себя в порядок и вышла из ванны, Марат уже сварил кофе. Он сидел за кухонным столом с мобильным телефоном в руке и производил какие-то подсчеты. Судя по озабоченному выражению лица, у него явно не сходились концы с концами.

«Как голова, нормально?» – не отрываясь, спросил он.

«Это ведь ты сделал, да?»

«Я всего лишь отразил удар. Я не собирался тебя бить».

«Как у тебя это получается?»

«Любовь моя, если ты не будешь мне гадким образом изменять, я со временем всему тебя научу. Договорились?»

Он неожиданно ласково улыбнулся и, притянув меня к себе, усадил на колени.