Я подняла бровь.

— Что?!

— Если ты скажешь мне свое категоричное «нет», то я помогу тебе вернуться в Акифр, — процедил он, — и буду следить за твоей безопасностью там.

Я нерешительно спросила:

— Ты… поедешь со мной?

Он кивнул.

— Я не вправе запрещать тебе что-то. Как не вправе оставлять тебя там, где тебе страшно.

Этот разговор изначально был странным. Но сейчас он обрел еще более непонятный оттенок, словно его высочество пытался натолкнуть меня на мысль, что я не должна подвергать его опасности. Ведь именно об этом я и подумала. Он хотел показать, что рядом с ним мне должно быть спокойно.

— Я… поняла, — задумчиво пробурчала я.

— Лорд Оскар! Какая неожиданная встреча! — раздался голос в непосредственной близости.

Уже по тону можно было понять, что автор этих слов лгал. Очевидно, неожиданной встреча не была вовсе.

Я поджала губы и повернула голову в сторону, дабы воочию узреть довольное выражение лица первой столичной красавицы Эдинака, направленное исключительно на моего Оскара.

— Действительно… — пробормотала я, — такая неожиданность! Особенно то, что вы, Леди Диана, уже минут пятнадцать за нами по дворам крадётесь.

Ироничный взгляд Оса стал мне ответом и одновременно показал, что он тоже заметил сей факт.

Леди же мои слова ничуть не задели, более того — она проигнорировала их, приказав принести ей кресло. Затем села так, чтобы разделить нас с принцем и, вульгарно поставив локоть на столик, повернулась к парню всем своим корпусом. Я прикрыла глаза, пытаясь потушить рвущийся смех, и откинулась на спинку своего кресла, где нарочито медленно повернула голову к окну.

— Лорд Оскар, — девушка подалась немного вперед, дабы казаться ближе к предмету своего обожания, — до меня дошли слухи, что… — ее голос вмиг стал пронзительно-плаксивым, отчего по моему телу пробежала пара сотен неприятных мурашек, — …что вы планируете жениться в скором времени и… ищете себе невесту.

Принц, все это время не сводящий взгляда с моей немного порозовевшей от натуги (это я смех сдерживала) моськи, перевел глаза к леди и озадаченно поднял бровь. Но этого дама не заметила, потому как расписывала в своей же голове перспективы будущего брака, упускать которые очевидно было бы кощунством для её семьи. Это, к слову, она и начала описывать:

— Мой батюшка, вы же знаете его — он мэр этого города, — косой взгляд на меня, мол «а кто твой?», — был бы счастлив узнать, что я попала в список претенденток, а если я смогу попасть в статус вашей невесты, то он…

— Леди Диана, — не вытерпел уже начавший мрачнеть Оскар, — подобные слухи стоит пресекать на корню, а потому я скажу вам одно: мне не нужна невеста, леди.

Я прыснула и посмотрела на него со смесью непонимания и фразы «Ты сам-то понял, что сказал?». Следующую минуту два тормоза осмысляли последнюю фразу принца, первый — ища в ней ошибку, которую по моему скромному мнению он совершил, а вторая — пытаясь найти в ней смысл, ибо знала, что Вейн (а слухи пускал именно он) не мог солгать.