Я сделал лишь пару шагов, как механизм за спиной пришел в движение. Не успел я оглянуться, как очутился в каменной ловушке. Дверь щелкнула и закрылась. В тот же миг вспыхнули лампы, хитроумно вмонтированные в потолок.
Но оказался я вовсе не комфортабельных коридорах с десятком чиновничьих дверей гестаповских кабинетов. Отнюдь.
Когда я смотрел сюда из комнаты вахтера, берегущего чудесный фолиант, этот тоннель мало чем отличался от других. Но это оказалось иллюзией, мороком. По ту сторону двери я отчетливо видел стены, отделанные под кедр, надраенные до блеска половицы, но стоило мне проникнуть внутрь, пелена спала с моих глаз.
Не было больше никаких коридоров. Вперед вел естественный тоннель, возможно, вымытый подземной огненной рекой. В любом случае – этот ход имел явно природное происхождение. Человек не в силах создать такое!
Я готов принять, что немцы водрузили замок над древними подземельями, скрывая от мира, этот пустой гигантский муравейник. Но, боже, как им удалось встроить электропроводку в потолок, подозрительно похожий на гематит?
Да, стены и пол блестели металлическим отблеском и были обтекаемы, они состояли из цельного оплавленного камня.
Вернее, весь тоннель был дырой в монолите, он подозрительно напоминал гигантского «куриного бога», который девочки носили иногда на шее. Такое мог сотворить лишь проснувшийся вулкан, на чьем пути случайно или преднамеренно оказалась бы эта плита. Но откуда здесь такое чудо природы?
Или мы чего-то не знаем о геологии Германии?
Возможно ли, что свои первые опыты по пробуждению и росту вулканов нацисты проводили именно в этом замке?
А если камень тайно переправили из сейсмически активной зоны, то, как умудрились незаметно запихнуть его под древний замок, упоминания о котором есть в книгах аж IX века?
Одни вопросы…
Дверь за моей спиной тоже оказалась не обычной. Она была замаскирована под общий антураж. И, если не знать, что здесь таится выход, можно подумать, что тоннель окончился тупиком.
Похоже, отсюда, изнутри, тайник никак не открывался. Выходило, немцы прятали здесь что-то такое, чего сами панически боялись. Или им удалось генетическим путем вывести вечно-пьяного викинга, крушившего все на своем пути, или они поймали и заперли здесь настоящего дракона: огнедышащего, умного, яростного.
Кого бы ни скрывали фашисты в этом тоннеле, зачатки интеллекта у пленника должны присутствовать, иначе к чему все эти замаскированные тайные ходы с вахтером и часовыми по ту сторону?
Я провел пальцем по стенам: так и есть – копоть. Одно радует – старая. А поверх – слизь. Если здесь когда-то и играли с огнем, шутника пожрала иная тварь: гигантский червяк. Что ж, чем глубже под замок, тем веселее.
А я здесь как один из семи гномов, весело копавшихся у основания радуги, но провалившийся в мрачные чертоги почивающего чудовища.
Ну, что ж… Кто бы меня ни ждал впереди, не родилась еще сила, способная согнуть нас в бараний рог! Нас можно убить, но нельзя остановить. Мы и после смерти будем приводить врага в содрогание!
Что-то мне подсказывает, что Гитлер, после того, как, окруженный мистическими тайнами, проиграет свою войну, непременно выскользнет из рук правосудия, просочится точно песок меж пальцев. Он не может просто умереть, как все.
Боюсь, что, побывав в этом замке, причастившись к тайнам Третьего рейха, я и сам стану неуязвимым и вечно буду обречен бегать по коридорам, расстреливая постоянно воскресающих немцев.