– Кхе – кхе… – потревожила его покой я, ступая в пустынный зал для чтения. – Здравствуйте!

Тощий мужичонка рыжеватой наружности оторвался от своей деятельности и скользнул по мне скучающим взглядом, но стоило ему присмотреться, как в глубине карих глаз вспыхнул живой интерес.

– Новая Дремучая? Проходи, я тебя сегодня ждал.

Повеяло холодком. Я с трудом сглотнула, но куда деваться, вошла.

– Вы – прорицатель? – уточнила осторожно.

Библиотекарь обнажил кривые зубы в улыбке.

– Нет, просто о тебе весь город гудит, – пояснил он. – Я прилететь не успел, а мне уже говорят, что ко мне наследница Ядвиги рвалась. А утром Венцеслава Подлая приходила, наказала, чтобы девочку не обижал и правдиво ответил на все вопросы.

Забота семьи Влада пугала и радовала одновременно.

– И ответите?

– Спрашивай.

Я собралась с духом и задала единственный свой вопрос.

– Зачем сюда ходила моя прабабка?

Молчание продлилось с минуту. За это время я успела прочесть имя библиотекаря на табличке – Лисис Рыжий – и немного занервничать. Вдруг у него имеются какие‑то причины именно этого мне не рассказывать?

– Когда? – отмер наконец библиотекарь.

– Часто!

Худое лицо явственно отразило сложный мыслительный процесс. Результатом его стал ответ, который мне совершенно не понравился:

– Да не приходила она!

– Ага, как же! – верить я не спешила, он же темный, а темные всегда врут, притворяются и иными способами сбивают с пути честных ведьмочек. Уж я‑то знаю!

– Серьезно тебе говорю! – уперся Рыжий.

Пришлось объяснить ему, что как раз ее визиты сюда под сомнение не ставятся. Еще в самом начале своих поисков я подробно расспросила жаба, и он уверенно подтвердил. Мол, однажды даже сопровождал хозяйку. Его, конечно, в ратушу не пустили, живности, особенно магической, сюда нельзя, мало ли чего утворит, зато Нарыв собственными глазами видел, как Ядвига вошла в ратушу. Но библиотекарь в ответ на приведенные доказательства только плечами пожал: