С грохотом разбилась выскользнувшая из ее рук чашка.

– Вот так-то, Зина, – сказала я. – Твой муж чужого ребенка вырастил, но не все мужики такие благородные. Некоторые и от родных отказываются. А от неродных и подавно.

– Неправда!

– Что правда, ты лучше меня знаешь, но уверена, что твой муж мне не поверит. А если я спрошу, болел ли он после армии орхитом? Ехала бы ты домой, Зина.

И Зина уехала. Быстренько за билетами сбегала и к приходу мужа уже вещи собрала. Он, хоть и упирался, но последовал за ней.

– Чем ты ее так напугала? – спросила Маруся.

– Я на родине слыву демонским отродьем. Ну, будущее предсказываю, погоду порчу.

– А ей ты что предсказала?

– Что дочь у нее от соседа.

– Правда, что ль?

– Мне Света рассказала.

– Вот так рождаются нездоровые сенсации, – глубокомысленно изрекла Маруся, и мы снова захохотали.

– Вообще-то эта баба противная права, не надо в день похорон ржать, – заглянула на кухню Любовь Михайловна. – А вот помянуть не мешает. Все ж не чужой человек, мы его детей на руках носили. Маруся, вон на моем столе сковорода, поставь на газ. Па-аш, ты с Марусей общаешься?

– Почему нет? – прогудел дядя Паша из коридора.

– Тогда неси – что там у тебя?

На работе меня встретила недовольная физиономия Перовского и приглашение на совещание в кабинет Деменова. Узким кругом в несколько лиц мы обсуждали идею о выдвижении супруги генерального в депутаты.

– Вот до чего пьянство доводит! – назидательно сказала я Перовскому, когда мы возвращались к себе.

– А какого … ты пила! – ответил мне злой как черт Перовский.

– А какого … наливал? – ответила ему я. – Вы ведь каждый раз меня напоить стараетесь. А я вам уже не раз говорила, что во хмелю дурная.

После того, как я узнала, что на работу сюда меня воткнул Альгис, я перестала эту работу ценить. Одно дело, если тебя приглашают в восторге от твоего печатного шедевра, и совсем другое – если ты «позвоночник». Значит, никакая журналистская работа мне тут не светит, а я за несколько месяцев ею отравилась. Буду «сидеть на прессе» и читать чужие шедевры. И организовывать публикации о родной конторе. Да, зарплата хорошая. Даже очень хорошая. Но не в деньгах счастье. В чем – не знаю, но точно не в них. Вот… получаю, а счастья не ощущаю. И уже внутренне настроилась на скандал и увольнение.