Глава 11

Страшное улю-люканье разбудило мертвую тишину и внесло в размеренную жизнь этой местности резонанс.

Бедная Катенька прижалась к стене и боялась даже пошевелиться. Но ее схватили чьи-то холодные руки с кривыми длинными пальцами, и стали на себя тянуть. Девушка закричала, но ей закрыли подушкой рот. Еле дыша от постороннего предмета, закрывшего ей проход в гортань и нос, она уже не надеялась выйти из этой ситуации живой.

Ее водрузили на паланкин — крытые носилки, похожие на те, которые были средством передвижения шахов и раджей, и куда-то понесли. Из-за перенесенного шока ей вдруг стало все равно, и она вдруг расслабилась.

Впереди увидела яркое освещение, и в скорее все оказались в преддверии дворца. К стенам были прикреплены по старинке горящие факелы. Стража пропустила странную толпу плебеев, и Катерину внесли внутрь. Огромная зала, горящая миллионами свечей и широчайшая мраморная лестница с белой ковровой дорожкой.

— Туда! — выкрикнул впереди стоящий с обезображенным лицом холоп, и Катю понесли наверх.

Она вдруг стала замечать, что с каждым прикосновением чьих-то ног, на белой материи появлялись бардовые капли. Ковер источал кровью.

Наконец, бесовская шайка внесла ее в сердце дворца, где на троне восседал Получеловек, полубес.

Он в руке держал золотой жезл с огромным бриллиантом на наконечнике. Из одежды у него была только набедренная повязка кровавого цвета.

Толпа остановилась перед ним.

Тишину нарушил хриплый голос короля.

— Дитя мое! Ты наверное напугана. Не бойся меня. Я к тебе со всем сердцем и не позволю обидеть никому.

Ты здесь, потому что ты из «наших». Твоя пробабушка Нюрка была ведьмой, и служила мне всеми правдами.

Тебе повезло, так как попала к нам на праздник Ивана Купала. Я буду проводить очень древний обряд, который возвращает нам молодость и продлевает жизнь.

Для этого нужна девственница, и из наших.

Ты нам очень подходишь, по этим параметрам. Только не говори, что ты против. Это не оспаривается. Ты же хочешь вернуться домой?

— Да, очень хочу. Но как тебя зовут?