— Брайд?! — узнала девушка и бросилась на шею к ведьмаку.

— Красотка! — парень подхватил ведьму и закружил ее на месте. — Давно не виделись! Сколько лет, сколько зим!

— Всего лишь одни летние каникулы! — засмеялась Айрис в ответ.

— Кгм-кгм… — послышался голос за их спинами. Строгая ведьма взглянула колким взглядом на веселящуюся молодёжь, вязальная спица постучала по табличке: «В библиотеке не шуметь!»

Строгий взгляд старухи опустился вниз на лежащие на земле книги. Кустистые седые брови сошлись к переносице. Ведьмак и девушка кинулись собирать рассыпанные фолианты. Брайд понес сдавать книги, а Айрис ждала друга у выхода из библиотеки.

Выйдя из помещения на свет, девушка стала с большим интересом рассматривать своего друга детства. Как он вырос за это лето, вытянулся и раздался в плечах так же, как и Дайрен. Его нельзя было называть парнем, скорее он теперь стал молодым мужчиной. А как экипирован! Просто блеск! Айрис рассматривала патронажи, висящие на ведьмаке крест на крест. Крутые бутсы на ногах с защитными щитками, толстый пояс с двумя, явно магическими кинжалами.

Брайд, свойским движением обнял девушку за плечи, и блестя хитрыми искорками в глазах, достал из поясного мешка глиняную бутылку.

— Твое возвращение надо отпраздновать! — воскликнул парень и повел свою подругу на второй этаж читального зала.

Устроившись у дальнего окна среди стеллажей с книгами Брайд, достал из кармана два складных охотничьих стаканчика. Тусклое серебро сверкнуло в грубых пропахших порохом руках.

Пробка вылетела от одного удара ладони, и пенистая, дурманящая жидкость полилась в стаканчики, которые держала Айрис.

— За тебя! В конце этого года у тебя экзамены! Пусть все у тебя будет хорошо! И твои мечты стать свободным магом сбудутся! — Парочка друзей детства, чокнулись краями стаканчиков. — Я уже свой экзамен сдал, и теперь полноправный член общества. — добавил Брайд и отхлебнул глоточек.

Девушка, очарованная изысканным запахом напитка, сделала глоток. Ведьмак, поддержав мизинцем ее стаканчик заставил выпить напиток до дна.

— Я теперь маг с дипломом. — похвастался ведьмак. — Поступил на службу к императору. Планирую купить дом в Чарграде. Давай выпьем за исполнения всех желаний! — Парень снова разлил напиток по серебренным стаканчикам, и заставил девушку выпить до конца. Свой напиток он выплеснул в кадку с цветком, стоящую за его спиной. Янтарная жидкость заплескалась снова, наполняя пустые емкости.

К концу сильно пьяного разговора, Айрис, хвасталась другу, как весело прошли ее каникулы. Ведьму слегка вело, мир перед ней двоился. Напротив, нее сидело два улыбающихся ведьмака. Айрис радостно улыбалась своему другу пока, икнув, не упала на спину и не засопела.

Брайд, как терпеливый паук, только этого и ждал. Хмыкнув, курносым носом, он вылил остатки дурманящей жидкости в кадку с цветком. Листья растения уже начали желтеть.

Ведьмак склонился над своей добычей. Девушка во сне улыбалась, знакомой с детства улыбкой.

Брайд обводил грубыми руками овал ее светлого лица. Наслаждаясь своей властью над попавшей в его руки долгожданной добычей. В библиотеки они были одни.

В конце учебного года ведьмак уповал на то, что в достаточной мере вскружил голову своей подруге детства. В своих мечтах он воображал, что, когда он сделает ей предложение, — это будет для Айрис большим счастьем. Девушка будет смотреть только на него, не видя других парней, и слушать одного Брайда, и почитать, как своего мужа и защитника. Он станет для нее всем. Одинокая бесприданница не сможет отказаться от такого счастья.

Из нее бы получилась отличная жена, всегда дома, всегда хлопочущая на кухне. Как было бы чудесно, если бы приходя домой в начищенный и сверкающий дом, усталый и голодный он видел на кухне Айрис, накрывающую перед ним богатый стол с едой. А ученье и заумность, которой грешила его подруга детства, сразу бы вылетело из ее головы, стоило бы ей осесть дома и родить ребеночка или двух. Брайд мечтал о большой, многодетной семье, с крепкими карапузами мал-мала меньше. Они бы с ней были счастливы.

Айрис крепкая, и после родов стала бы еще крепче и дородней, раздалась бы вширь. И напрочь выбросила бы из головы этот идиотизм, насчет боевого мага и дополнительного образования.