— Сначала к вам в офис, потом подкинете меня на работу. Идет?
— Есть, — ответил водитель.
Вопросов ни он, ни Владик не задавали. Служивые люди, — раз надо, так надо. Что нужно объяснить, объяснят и без вопросов…
Хорошие все-таки машины строят на гнилом западе, сырьевым придатком которого мы являемся. Приятно катить под негромкую негритянскую музыку по неровному шоссе, но со скоростью за сто двадцать, и взирать по сторонам вальяжно не то на будущую Боливию, не то на грядущий Парагвай. Если бы не чудовищный ядерный арсенал, во всех его проявлениях и вариациях, давно бы уже Дальний Восток стал китайским, Урал — узбекским, а черноморье поделили бы турки с англичанами. А так — держатся остатки империи, по-прежнему высятся нехилым колоссом, но, как и прежде, на глиняных ногах.
Приятно так же, посматривая на окрестности, ощущать себя частью великой страны и не менее великого народа. Гвидонов давно подметил это ничем не объяснимое свойство русской души: стоит ей только сесть в какой-нибудь «Мерседес» или «Опель» покруче, как к ней тут же начинает приходить чувство родины, частью которой она тут же себя начинает ощущать.
Бороться с этим патриотизмом бесполезно, — его нужно приветствовать… Поскольку патриотизм объединяет и сплачивает нацию… Едешь вот так, патриотом, в «джипе», и хочется рассказывать этому народу истории, как при помощи лома и какой-то матери русский человек мог бы, в случае чего, покорить Луну, обогнав при этом рафинированных, запутавшихся в кнопках и клавишах, америкашек…
Через тридцать две минуты въехали в черту Москвы, включили негромко сирену и засветили синюю «мигалку» на крыше.
— У нас дешевый бензин, — сказал водитель. — Будь моя воля, я бы сделал его раз в пять дороже, дороги бы нормальными стали.
Но сирены и «мигалки» побаивались, так что по московским улицам продвигались довольно быстро.
Пока не выбрались на Садовое Кольцо, — там с этими сиренами и мигалками была чуть ли не каждая четвертая машина, и все куда-то хотели спешить. Водитель старался доехать побыстрей, но Гвидонову торопиться было некуда. Всяких срочных вызовов в Управление он пережил достаточно, и каждый раз потом оказывалось, что это плохое настроение у начальства.
Недалеко от Добрынинской стал заметен черный дым, поднимавшийся в глубине кварталов. Немного в стороне от него, отражаясь в последних лучах заходящего солнца красным пятном, висел пожарный вертолет.
— Где-то рядом с офисом занялось, чуть-чуть левее.
Гвидонов уже смотрел на этот дым, но он не показался ему таким невинным. Иногда он верил предчувствиям, когда они совсем его доставали, а это, насчет ответного шага неведомого противника, преследовало второй день… Поджег, — но очень уж это доморощенно, несерьезно, и не соответствовало значимости произошедшего момента.
Поворот на Стрешнева был перекрыт милицией, — два гаишника, поставившие свою машину поперек улицы, — отгоняли всех, кто хотел сюда свернуть.
Водитель вопросительно взглянул на Гвидонова.
— Давай к ним, — сказал он, — узнаем, в чем дело.
Вид «джипа» с мигалкой, и Гвидоновское удостоверение произвели свое действие.
— Что у вас тут?
— Война какая-то, час назад еще стреляли. Из гранатометов шарили, хорошо, что посольств поблизости никаких.
— Кто против кого?