– И что же? – и снова этот любопытный взгляд. Вот только мне кажется или он посмеивается и играет со мной? Словно испытывает на прочность.

Но всё же я сама виновата! Кто-нибудь отрежьте мне язык!

– Появилась ли у вас новая фаворитка? – без особого энтузиазма вяло ответила я. Было очень неловко, но что поделать.

– Хм, как же быть, – он сделал задумчивый вид, прищуриваясь и зарываясь пальцами в свои короткие красные волосы. И выглядел император в такой позе слишком беспечно и даже промелькивало озорство в его движениях. Но было понятно, что он играет на публику. В частности, для меня. – Может подшутить над ними и в самом деле признаться, что у меня появилась новая фаворитка? Как думаешь? Кого бы выбрать на эту роль? – я ещё сильнее побледнела, когда его взгляд вновь остановился на мне, словно сообщая, что выбор-то он уже сделал.

– Нет! – мы оба опешили от моего твёрдого ответа на его предположение. Он, наверное, был поражён тем, что его отвергли, а я тем, что посмела сказать такое императору. Да меня сейчас на месте испепелят за такую наглость!

Поведение императора изменилось в одно мгновение. Он стал вновь серьёзным и от него повеяло опасностью. Передо мной стоял незаурядный мужчина, которого можно так просто поставить на место. Передо мной был дракон – самовлюблённый, величественный и опасный. Я судорожно сглотнула и отступила на шаг, понимая, что, кажется, навлекла на свою голову новые проблемы. Но император вдруг резко посмотрел мне за спину. Его глаза были прищурены, а зрачок, казалось, сузился в почти незаметную тонкую линию. Я боялась отвести взгляд от мужчины, понимая, что пока смотрю на него, могу попытаться увидеть малейшее движение от дракона. Но стоит мне отвернуться или закрыть глаза и станет ещё страшнее, от реакции, что может последовать от дракона. Но сейчас он, казалось, не обращал на меня никакого внимания.

– Ваше Императорское Величество, – раздался сзади подобострастный голос, и я от неожиданности вздрогнула. Вот и думай тут на что так отреагировал дракон. На мои слова или на внезапно появившееся существо. К сожалению, я всё ещё боялась обернуться, хотя было очень любопытно посмотреть, кто стоит сзади меня. По голосу было трудно понять дракон ли или нет. – Вас ждут в зале совещаний, – ещё тише пролепетал незнакомец.

В ответ император недовольно цыкнул, словно ему помешало рядом жужжащее насекомое, а не слуга принёс важную информацию. Хотя я лишь могла предположить статус незнакомца. Но судя по тому, как неуверенно он говорит, это явно кто-то из слуг.

– Иди, – произнёс ровным голосом дракон и сзади раздался звук постепенно удалявшихся торопливых шагов.

Как только снова наступила тишина, прерываемая лишь стуком наших сердец и тихим дыханием, император вновь обратил на меня внимание. И его взгляд сделался совершенно другим. Он вновь словно расслабился и сбросил маску холодности и отчуждённости. Зрачок стал заметнее и словно переливался иссиня-чёрным цветом.

– Что ж, было довольно любопытно. Я планировал сегодня посетить гарем, поэтому тебе нет нужды что-либо выяснять, – произнёс дракон ровным тоном, хотя и не таким холодным каким он разговаривал со слугой. – Можешь идти, – стоило мне сделать шаг от дракона, как он добавил: – И лучше будет, если ты не станешь вмешиваться в мои отношения с фаворитками.

Я смутилась на последних словах императора, но была полностью с ним согласна. Это не моё дело. Лучше не лезть в личную жизнь императора. У меня и без этого слишком много проблем.