Глава 1

– Рина! – в комнату ворвалась мама, громко зовя меня. – Скорее! Они уже здесь! – она схватила меня за руку, торопливо ведя за собой. Я выронила книгу, которую читала до этого, от неожиданности спотыкаясь при первом же шаге.

– Мама, что происходит? Кто они? Куда ты меня ведёшь? – я ничего не понимала, пытаясь поспевать за ней. Мама была очень напугана, и её рука сильно сжимала мою ладонь, словно боясь потерять. – Мам? – мне стало не по себе. Я никогда не видела её такой. Она всегда была спокойна и собрана, а сейчас передо мной словно был другой человек. Напуганная, взволнованная и растерянная.

– Некогда объяснять! Просто делай, что я говорю! – мы спешно спустились в подвал нашего дома, также торопливо пробежали через узкий коридор и оказались в тускло освещённой комнате. Я никогда здесь не была и даже не знала, что это помещение существует. Из-за мыслей, что роились в моей голове, я даже не заметила, что запыхалась от быстрого бега. Волосы лезли в глаза, прилипая к влажной коже. Сердце в груди готово было выпрыгнуть и умчаться вперёд. Запястье немного болело от хватки мамы, но это было последнее, о чём я думала в эту минуту.

Комната была практически пуста, за исключением какой-то арки посередине. Сооружение окружал мерцающий туман, но очертания вполне угадывались, да и если приглядеться, то арка была довольно чётко видна. Но тусклое освещение не давало детально рассмотреть арку, да и времени на это не было. Но всё же я отметила, что арка каменная и на вид старая, так как кое-где были сколы, а половина символов, что были нарисованы уже стёрлись.

– Слушай внимательно, – мама повернулась ко мне, снимая кулон, что всегда носила с собой и поспешно надевая его на мою шею, – береги как свою жизнь! Даже не так! Это дороже твой жизни, Рина! Запомни! Никогда не снимай! Придёт время, и ты всё поймёшь! – она сжала мои плечи руками, пытаясь донести очередную мысль, словно понимала, что мне трудно усвоить сейчас всё, что она говорит. – Послушай, тебя будут искать. Как только окажешься на месте, будь там! Иначе тебя поймают. Ты меня поняла?

Я находилась словно во сне, смотря как мамины губы шевелятся и слыша от неё странные слова. Я не понимала, что происходит и, конечно же, не осознавала ничего, о чём она говорила мне. Я была слишком напугана нехарактерным для мамы поведением, чтобы ещё понимать, что она мне пытается донести. Но некоторые фразы я улавливала и в голове даже возникали нужные вопросы.

Зачем? Куда? Где я окажусь? Почему должна уйти? Что случилось? Кто меня будет искать?

– Быстро! – она развернула меня и толкнула к арке. Сделав по инерции пару шагов, я остановилась, изумлённо наблюдая, как арка начала светиться голубым цветом и в проёме начали проявляться очертания другой комнаты.

– Мам? – я обернулась, но запнулась на полуслове, видя, как по щекам моей любимой мамы скатываются слёзы. Её красивое лицо было опечалено, а в глазах отражалась вселенская грусть. – Ты меня пугаешь, – мой голос задрожал, и я осознала, что происходит что-то страшное. Я была полностью сбита с толку таким поведением моей всегда уравновешенной матушки.

– Никому не рассказывай о том, что тут произошло! Никому не доверяй! У нас нет друзей! Просто будь там, куда попадёшь! Живи своей жизнью и забудь обо мне! Я люблю тебя! Береги себя, пожалуйста! И прости за всё! – она резко подошла и толкнула меня, отправляя в арку. Я нелепо взмахнула руками и начала падать. Сзади что-то словно спружинило, а потом меня обдало холодом. Но странные ощущения тут же исчезли, и я оказалась на полу.

Как могла поспешно приподнялась на локтях и поняла, что нахожусь уже в другом месте. Вот только арка не погасла, отображая, что происходит с той стороны. И лучше бы она исчезла, чем показала то, что я была не в силах лицезреть.

В комнату ворвались какие-то люди, хватая мою маму и ставя её на колени. Даже мне было понятно, что она больно ударилась коленями о жёсткий пол, но это никого не волновало. Вперёд вышел мужчина, грозно возвышаясь над беззащитной женщиной. Он был уже немолод, через правую щёку проходил косой шрам, заканчивающийся у самого глаза. Небольшая щетина, добавляющая мужчине ещё пару лишних лет и жестокие тёмные глаза, смотревшие прямо в душу. Седина на висках тоже говорила о немалом возрасте незнакомца. Я не слышала, о чём они говорили, но лицо мужчины отражало презрение и ярость. К сожалению, арка совершенно не пропускала звуки. Правда, разговор был недолгим, но было видно, что требовательным. Неожиданно мужчина замолчал, судя по тому, что перестали шевелиться его губы и задумчиво оглядел комнату, не задерживая свой взгляд на чём-то определённом. Но спустя лишь мгновение он небрежно взмахнул рукой и тело моей матери пронзил меч, сотканный из магии. Она вздрогнула и медленно завалилась набок, замирая в нелепой позе. Я вскрикнула, широко распахивая глаза и испуганно зажимая рот рукой. Мама… Нет…

Убийцы, сотворившие такое с моей мамой, ушли сразу же, даже не обратив внимание на арку. Словно её и не существовало. Лишь один из них задержался, но только чтобы прошептать какое-то заклинание. Комнату заполнили мерцающие огоньки, пару мгновений спустя погаснув и не оставив после себя и следа.

Не знаю, сколько я так сидела, смотря на бездыханное тело матери по ту сторону арки. Её белоснежные волосы смертельно красиво устилали грязный пол, медленно окрашиваясь в красный цвет и скрывая от меня прекрасное лицо с застывшим взглядом. Слёз совершенно не было, как будто я резко разучилась плакать. Был лишь шок, который не давал толком вдохнуть и привести мысли в порядок. Да и мыслей особо не было. Было ощущение сна. Как будто это обычный кошмар, но проснуться я не могу. Не знаю, как долго это продолжалось, но даже когда арка потухла, перед глазами всё ещё стояла эта чудовищная картина.

Я бы, наверное, так и сидела в прострации, если не голос, что окликнул меня.