Глава 33

– Я так и знал, что наживу с вами неприятностей, – начал громить меня генерал-лейтенант Медведев, – то вы поэт, как лорд Байрон, то начали готовить из своей роты снайперов, и сами оказались снайпером, за которого английским правительством назначена крупная награда. Какие еще подарки хранятся в вашем загашнике? Что я отвечу генерал-губернатору, что я отвечу его императорскому величеству за то, что пригрел на своей груди злейшего врага нашего союзника – Британской империи? А у вас, господин подполковник, есть что добавить?

– Полностью согласен с вами, ваше превосходительство, – согласился с генералом подполковник Скульдицкий.

– Я слушаю вас, – сказал генерал и стал ходить передо мной, как разъяренный лев в своей клетке.

– Ваше превосходительство, – четко доложил я, – когда началась англо-бурская война, мне было всего семнадцать лет, а когда она закончилась, мне было только двадцать лет. Я даже теоретически не мог находиться в Африке, потому что такие события не пропадают из памяти даже при травмах.

Генерал остановился и хмуро посмотрел на подполковника Скульдицкого:

– А вы, господин подполковник, даже не удосужились посчитать цифры и прийти к ясно видимому выводу? Ладно я, старик, можно было бы позабавить старика историей, а вы так поспешно со мной согласились. Нет уж, если ты человека поддерживаешь, то поддерживать его нужно всегда. Что будем делать, господин зауряд-прапорщик? – спросил он меня.

– Ваше превосходительство, – сказал я, – предлагаю ничего не делать. Слухи сами утихнут. Любое действие будет воспринято как охапка хвороста в тлеющий костер. Умные люди сами все поймут, а дуракам ничего не докажешь. Зато авторитет нашего корпуса будет на высоте.

– Дельно, – согласился генерал-лейтенант, – а вам, господин зауряд-прапорщик нужно тщательно готовиться к экзаменам, чтобы летом будущего года мы с радостью вручили вам эполеты подпоручика армии его величества. А сейчас, господин подполковник, слушаю вас о деле зауряд-прапорщика, с которым вы пришли ко мне. Или оно сильно секретное?

– Что вы, ваше превосходительство, – сказал представитель Отдельного корпуса жандармов, – дело даже очень приятное. По консультации зауряд-прапорщика Туманова, мы провели операцию по прекращению деятельности большевицкого центра и газеты «Пролетарий». Были арестованы руководители и два опасных террориста-грабителя по кличкам Коба и Камо. Высочайшим указом группа наших сотрудников была награждена орденами, в том числе и ваш покорный слуга орденом Святого равноапостольного князя Владимира четвертой степени, а ваш зауряд-прапорщик Туманов награжден знаком отличия Святой Анны за поимку особо важных государственных преступников и открытие важных сведений, относящихся до правительства. Прошу вручить награду зауряд-прапорщику Туманову и денежную награду в сто рублей.

Генерал взял из поднесенной коробочки медаль позолоченного серебра с красным мальтийским крестом и короной сверху на ленте ордена Святой Анны и прикрепил мне на грудь.

– Поздравляю, господин зауряд-прапорщик, – сказал он, – а почему вы не заберете его и не присвоите ему сразу чин корнета? – обратился он к подполковнику Скульдицкому.

– Предлагали, ваше превосходительство, – сказал подполковник, – отказывается, говорит, что хочет стать армейским офицером.

– Похвально, господин зауряд-прапорщик, – сказал генерал-лейтенант Медведев, – идите, голубчик, исполняйте свои обязанности. Наслышан о ваших стрелковых успехах и о пристрелке всех винтовок вашей роты. По весне у нас пройдут несколько соревнований по стрельбе, конным гонкам и гимнастике. Надеюсь увидеть вас в числе победителей.

– Рад стараться, ваше превосходительство, – я повернулся и вышел из кабинета.